Καθώς οι Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν ανταλλάσσουν ολοένα πιο ισχυρά πλήγματα, η εκεχειρία του Ιουνίου είναι πλέον ουσιαστικά νεκρή. Οι αεροπορικές επιδρομές, οι επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη και οι εκτοξεύσεις πυραύλων έχουν γίνει και πάλι καθημερινό χαρακτηριστικό της σύγκρουσης. Το ερώτημα δεν είναι πλέον αν η Ουάσιγκτον και η Τεχεράνη έχουν επιστρέψει σε πόλεμο, αλλά αν η σύγκρουση μετατρέπεται σε έναν αγώνα χωρίς τέλος που καμία πλευρά δεν μπορεί να κερδίσει.
Ο πόλεμος θα μπορούσε πράγματι να γίνει ένας άλλος «για πάντα πόλεμος», είπε η Kelly Grieco, ανώτερη συνεργάτιδα του Προγράμματος Reimagining US Grand Strategy στο Stimson Center, μια δεξαμενή σκέψης με έδρα την Ουάσινγκτον. Ο όρος περιγράφει συγκρούσεις που διαρκούν χρόνια, με επαναλαμβανόμενες στρατιωτικές ενέργειες και χωρίς διαρκή πολιτική διευθέτηση. “Καταλήγεις σε αυτήν την προσέγγιση “κόψε το γκαζόν”, όπου οι ικανότητες του Ιράν αυξάνονται σε κάποιο επίπεδο. Αποφασίζεις ότι δεν είσαι διατεθειμένος να ανεχτείς αυτό το επίπεδο απειλής και επιστρέφεις και κάνεις άλλον έναν γύρο πυραυλικών χτυπημάτων και βομβαρδισμών. Και μετά επαναλαμβάνουμε αυτόν τον κύκλο ατελείωτα.”
Δεν υπάρχει δρόμος για αποκλιμάκωση
Τα αμερικανικά πολεμικά αεροσκάφη έχουν εντείνει τις επιθέσεις τους εναντίον στόχων σε όλο το Ιράν, ενώ η Τεχεράνη συνεχίζει να επιτίθεται σε αμερικανικές θέσεις και περιφερειακούς συμμάχους. Οι ιρανικές δυνάμεις στόχευσαν τοποθεσίες σε πολλές χώρες του Κόλπου και διέκοψαν ξανά τη ναυτιλία στα στενά του Ορμούζ, από τα οποία περνούσε κάποτε περίπου το ένα πέμπτο του παγκόσμιου εμπορευόμενου πετρελαίου και φυσικού αερίου. Την ίδια στιγμή, οι αντάρτες Χούτι στην Υεμένη που υποστηρίζονται από το Ιράν απείλησαν τους θαλάσσιους εμπορικούς δρόμους της Σαουδικής Αραβίας, εγείροντας φόβους ότι ένα δεύτερο στρατηγικό σημείο ασφυξίας θα μπορούσε να συρθεί στη σύγκρουση.
Οι διπλωματικές προσπάθειες δεν έχουν σταματήσει. Ο Ιρανός υπουργός Εσωτερικών Εσκαντάρ Μομένι ταξίδεψε στο Πακιστάν, έναν από τους βασικούς μεσολαβητές πίσω από τη συμφωνία κατάπαυσης του πυρός του περασμένου μήνα, σε μια προσπάθεια αναζωπύρωσης των συνομιλιών. Αλλά οι προοπτικές για μια σημαντική ανακάλυψη φαίνονται ελάχιστες. Ενώ ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έχει εκφράσει κατά καιρούς ενδιαφέρον για συνομιλίες με την Τεχεράνη, εξέφρασε ελάχιστο ενθουσιασμό για νέες διαπραγματεύσεις, λέγοντας την Τρίτη ότι οι ΗΠΑ «δεν ενδιαφέρονται να συναντηθούν».
Διευρύνεται η σύγκρουση
Αυτό που ξεκίνησε ως περιορισμένη στρατιωτική εκστρατεία θα μπορούσε να εξελιχθεί σε πόλεμο φθοράς, με αεροπορικές επιδρομές, οικονομική πίεση και επαναλαμβανόμενες κλιμακώσεις, χωρίς σαφές τέλος.
«Αυτό που πρέπει να περιμένουμε είναι ότι εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες συνεχίσουν να κλιμακώνουν την εκστρατεία αεροπορικών επιδρομών, στοχεύοντας πράγματα όπως σιδηροδρομικές υποδομές, γέφυρες, μεγάλες λιμενικές εγκαταστάσεις ή ενεργειακές εγκαταστάσεις, το Ιράν μπορεί και θα απαντήσει με το είδος του χρησιμοποιώντας πυραύλους και drones του για να στοχεύσει παρόμοιες εγκαταστάσεις στον Κόλπο, καθώς και στο Λεβάντε», είπε η Megan Sut. Sibylline, με έδρα το Λονδίνο.
“Αυτή η σύγκρουση είναι ακριβώς αυτό που πρόκειται να συνεχιστεί τις επόμενες εβδομάδες. Αυτό μας ωθεί πιο κοντά στο χειρότερο σενάριο, μια πλήρους κλίμακας επανάληψη των συγκρούσεων.”
Κατά τη διάρκεια του πολέμου, οι στόχοι της Ουάσιγκτον φάνηκε να αλλάζουν επανειλημμένα. Η πρώιμη ρητορική επικεντρώθηκε στην αλλαγή καθεστώτος και στην εξάλειψη του πυρηνικού προγράμματος του Ιράν. Αργότερα, η έμφαση δόθηκε στην υποβάθμιση των στρατιωτικών δυνατοτήτων της χώρας. Σήμερα, ο πιο άμεσος στόχος φαίνεται να είναι η εκ νέου διάνοιξη του Στενού του Ορμούζ και η διασφάλιση ενός από τους σημαντικότερους ναυτιλιακούς δρόμους του κόσμου.
Ωστόσο, ένα ερώτημα παραμένει αναπάντητο. Εάν οι Ηνωμένες Πολιτείες έχουν συντριπτική στρατιωτική υπεροχή και έχουν πραγματοποιήσει εκατοντάδες χτυπήματα σε όλο το Ιράν, γιατί δεν μπόρεσαν να εξαλείψουν την ικανότητα της Τεχεράνης να διακόψει την κυκλοφορία μέσω του στενού;
Ο Grieco επεσήμανε ότι δεν χρειάζεται μεγάλη απειλή πυραύλων ή drone για να διαταραχθεί η ναυτιλία μέσω του Στενού του Ορμούζ. «Ακόμη και αν οι Ηνωμένες Πολιτείες είναι σε θέση να καταστρέψουν, ας πούμε, το 95% των εκτοξευτών πυραύλων και των drones του Ιράν, υποθετικά, το Ιράν θα εξακολουθούσε να έχει υπολειπόμενη χωρητικότητα 5%. Και αυτό το 5% θα είναι γενικά αρκετό για τους Ιρανούς να μπορούν να διακόψουν την κυκλοφορία μέσω του Στενού του Ορμούζ.
“Σε ένα ορισμένο σημείο, γίνεται πολύ δύσκολο να βρεις μερικούς από αυτούς τους στόχους. Είναι κινητοί, είναι πολυάριθμοι και διανέμονται ευρέως σε όλη τη χώρα — όπως τα drones Shahed, για παράδειγμα.”
Η αποστολή εκπληρώθηκε;
Για ορισμένους παρατηρητές, ο πόλεμος στο Ιράν αρχίζει να ξυπνά άβολες μνήμες από τις αμερικανικές στρατιωτικές επεμβάσεις στο Ιράκ (2003-2011) και στο Αφγανιστάν (2001-2021). Αυτοί οι πόλεμοι έδειξαν πώς η στρατιωτική κυριαρχία δεν μεταφράζεται απαραίτητα σε επιτυχημένη εκστρατεία.
Επί προέδρου Τζορτζ Μπους, οι αμερικανικές δυνάμεις νίκησαν γρήγορα τους Ταλιμπάν στο Αφγανιστάν και την κυβέρνηση του Σαντάμ Χουσεΐν στο Ιράκ. Ομοίως, οι αμερικανικές και ισραηλινές επιδρομές σκότωσαν πολλούς από τους ανώτερους ηγέτες του Ιράν στην αρχή του πολέμου και γρήγορα εδραίωσαν στρατιωτική κυριαρχία στον αέρα. Ωστόσο, όπως και σε προηγούμενες συγκρούσεις, η πρόωρη επιτυχία στο πεδίο της μάχης δεν έφερε ξεκάθαρο αποτέλεσμα στο έδαφος.
Οι προηγούμενοι πόλεμοι της Αμερικής δείχνουν επίσης πόσο πιο αδύναμοι αντίπαλοι μπορούν να προσαρμοστούν. Στο Αφγανιστάν και το Ιράκ, οι αντάρτες χρησιμοποίησαν βόμβες στην άκρη του δρόμου και επιθέσεις αυτοκτονίας για να αντισταθμίσουν την στρατιωτική υπεροχή των ΗΠΑ. Στο Ιράν, ο στρατός έχει χρησιμοποιήσει σχετικά φθηνά drones και μικρά ταχύπλοα για να διαταράξει τη ναυτιλία στα στενά του Ορμούζ, παρά τις μεγάλες απώλειες στη θάλασσα.
«Νομίζω ότι η σύγκριση που θα χρησιμοποιούσα δεν είναι το Αφγανιστάν ή το Ιράκ, επειδή είχαμε χερσαίες δυνάμεις εκεί», είπε ο Γκριέκο. “Η σύγκριση που θα χρησιμοποιούσα στην πραγματικότητα είναι το Ιράκ κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του 1990 και μέχρι τον πόλεμο στο Ιράκ του 2003. Αυτό είναι όταν οι Ηνωμένες Πολιτείες επέβαλαν μια ζώνη απαγόρευσης πτήσεων πάνω από τμήματα του Ιράκ, χρησιμοποιώντας αεροπορική δύναμη για να την επιβάλουν, μερικές φορές πραγματοποιώντας επιδρομές ως αποτέλεσμα. Νομίζω ότι καταλήγει να είναι κάτι τέτοιο, σε μεγάλο βαθμό επικεντρωμένη στην αεροπορία.
Το δίλημμα του Ορμούζ
Η αποκλιμάκωση και μαζί της η αποφυγή ενός άλλου «για πάντα πολέμου» είναι ακόμα δυνατή, ο Σάτκλιφ είπε: «Αν και αυτό φαίνεται σχετικά απίθανο αυτή τη στιγμή, δεν είναι πρωτοφανές. Είδαμε τις Ηνωμένες Πολιτείες και το Ιράν να εμπλέκονται σε έναν πόλεμο πλήρους κλίμακας την άνοιξη, αλλά τον Μάιο είδαμε τον Πρόεδρο των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ να αλλάζει πορεία, να διευκολύνει μια σχετική διαπραγμάτευση και στη συνέχεια να δηλώσει δύσκολη περίοδο, πράγματι οδήγησε στο μνημόνιο συνεννόησης».
Ο Γκριέκο συμφώνησε ότι η σύγκρουση θα πρέπει να διευθετηθεί σε ένα τραπέζι διαπραγματεύσεων: «Το επίκεντρο της διαφωνίας τώρα είναι γύρω από τα Στενά του Ορμούζ. Αυτό είναι το πιο οξύ ζήτημα, γιατί ολόκληρη η παγκόσμια οικονομία παραμένει όμηρος όσο υπάρχει σύγκρουση για τα Στενά του Ορμούζ. Και πρέπει να καταλήξουμε σε κάποιο είδος συμφωνίας».
Αλλά για την Τεχεράνη, η ικανότητα να απειλεί τη ναυτιλία μέσω του στενού παραμένει ένας από τους λίγους αποτελεσματικούς τρόπους επιβολής κόστους στις Ηνωμένες Πολιτείες και τους συμμάχους τους παρά τη συντριπτική αμερικανική στρατιωτική υπεροχή. Οι ιρανοί ηγέτες μπορεί να βλέπουν ελάχιστο λόγο να παραδώσουν αυτή τη μόχλευση χωρίς σημαντικές παραχωρήσεις σε αντάλλαγμα. Εφόσον και οι δύο πλευρές επιλέγουν την πίεση αντί του συμβιβασμού, ο πόλεμος θα μπορούσε να διαρκέσει για χρόνια, μετατρέποντας σε έναν άλλο αμερικανικό «για πάντα πόλεμο».
Τη συνέντευξη με τη Μέγκαν Σάτκλιφ έκανε η Μαρί Τζόσλιν.
Επιμέλεια: Silvia Schütt και Loveday Wright
