Ο Τραμπ χτυπά τον Τύπο κατά τη διάρκεια του δείπνου των ανταποκριτών του Λευκού Οίκου

Ο Πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ έσπευσε στα μέσα ενημέρωσης στο δείπνο της Ένωσης Ανταποκριτών του Λευκού Οίκου (WHCA), μια βραδιά που γιόρταζε την ελευθερία του Τύπου μετά την ακύρωση της πρώτης εκδήλωσης από πυροβολισμούς πριν από τρεις μήνες.

Ο πρόεδρος κάθισε καθώς ρεπόρτερ από καταστήματα με τα οποία έχει συμμαχήσει και μάλιστα μηνύει, συμπεριλαμβανομένων των New York Times, του CNN και της Wall Street Journal, ήρθαν να τιμηθούν με βραβεία.

Η απερχόμενη επικεφαλής της WHCA είπε ότι θα «αρνηθεί να αφήσει μια πράξη βίας να έχει τον τελευταίο λόγο», αναφερόμενη στον ένοπλο που αντιμετωπίστηκε στο πρώτο δείπνο τον Απρίλιο.

Ωστόσο, ο τόνος άλλαξε καθώς ο Τραμπ στόχευε στις «ψευδείς ειδήσεις» και κατηγόρησε πολλούς δημοσιογράφους στην αίθουσα ότι είχαν «Σύνδρομο διαταραχής Τραμπ».

Στις δηλώσεις της, η Πρόεδρος του WHCA Weijia Jiang του CBS News είπε ότι η εκδήλωση θα επιστρέψει στη σκηνή των πυροβολισμών τον Απρίλιο, στο Washington Hilton, τον επόμενο χρόνο.

Ο αξιωματικός που πυροβολήθηκε στη σκηνή, ο αξιωματικός Βίκτορ Γκονζάλες των μυστικών υπηρεσιών των ΗΠΑ, βραβεύτηκε από τον Τραμπ για τις ενέργειές του τη νύχτα του πυροβολισμού.

Ο Τραμπ στάθηκε και έσφιξε τα χέρια με τους νικητές των βραβείων, συμπεριλαμβανομένης μιας ομάδας της Wall Street Journal στην οποία απονεμήθηκε βραβείο για την κάλυψη των δεσμών του Τραμπ με τον ντροπιασμένο χρηματοδότη Τζέφρι Έπσταϊν.

Πριν από την εκδήλωση, πολλοί από το σώμα Τύπου του Λευκού Οίκου υποστήριξαν ότι ο Τραμπ -ο οποίος συχνά επικρίνει πολλούς από τους δημοσιογράφους που κάθονται λίγα μέτρα μακριά στην αίθουσα- θα επέκρινε αυστηρά τα μέσα ενημέρωσης.

Στις δηλώσεις του, ο Τραμπ ήταν κατά καιρούς εγκάρδιος και συμβιβαστικός, λέγοντας «η δεύτερη φορά είναι πάντα καλύτερη», αστειευόμενος και επαινώντας τα μέσα ενημέρωσης – λέγοντας ότι σέβεται «τους περισσότερους από αυτούς».

«Όπως είπα πριν από τρεις μήνες, το σόου πρέπει να συνεχιστεί», είπε ο Τραμπ.

Αλλά υπήρξαν και κάποιες αιχμηρές προσβολές που απευθύνθηκαν σε αρκετούς δημοσιογράφους, κάποιοι από τους οποίους βρίσκονταν στην αίθουσα. Ο σκληρότερος τόνος και οι προσωπικές επιθέσεις επεκτάθηκαν σε Δημοκρατικούς πολιτικούς και διασημότητες, καθώς η ωριαία ομιλία του στόχευε ορισμένους γνωστούς στόχους.

Ο πρόεδρος των ΗΠΑ κάλεσε επίσης τους Αμερικανούς να σεβαστούν την ελευθερία του λόγου.

«Διακανονίζουμε τις διαφορές μας όχι με σφαίρες, αλλά με ανοιχτή και έντονη συζήτηση», είπε ο Τραμπ. “Και κανένας ταραγμένος χαμένος με όπλο δεν θα το αλλάξει ποτέ αυτό. Δεν μπορούμε να το αφήσουμε να συμβεί ποτέ.”

Ο Τραμπ φαινόταν να είναι σε καλή διάθεση καθ’ όλη τη διάρκεια της εκδήλωσης, λέγοντας αστειευόμενος στα μέσα ενημέρωσης ότι «μερικές φορές πραγματικά πιστεύω ότι σε κάποιους από εσάς δεν με συμπαθούν».

«Αυτό το μέρος [the dinner] είναι πραγματικά η μεγαλύτερη ομάδα ανθρώπων με το «σύνδρομο διαταραχής Τραμπ» που έχουν συγκεντρωθεί ποτέ», είπε. «Υποψιάζομαι ότι κάποιοι από εσάς είστε τυχεροί που το τελευταίο μας δείπνο κόπηκε σύντομα… Θα ήθελα να σας κυνηγήσω».

Ο πρόεδρος αστειεύτηκε ότι ο κλάδος των ειδήσεων θα «έσπασε» αφού δεν είναι πλέον στην εξουσία, επειδή «δεν θα υπάρχει κανένας για να κάνει ρεπορτάζ», προτού φορέσει ένα καπέλο Τραμπ 2028 και πει ότι θα θέσει υποψηφιότητα για άλλη μια θητεία.

Το εορταστικό δείπνο ήρθε καθώς οι σχέσεις μεταξύ του Λευκού Οίκου και των μέσων ενημέρωσης παραμένουν ταραχώδεις.

Την περασμένη εβδομάδα, ο Τραμπ απείλησε να ανακαλέσει τις άδειες πολλών αμερικανικών δικτύων που δεν μετέφεραν την ομιλία του για την ασφάλεια των εκλογών.

Η εκδήλωση μειώθηκε σημαντικά από το δείπνο των πρώτων ανταποκριτών, με περίπου 700 άτομα παρόντα, σε σύγκριση με περισσότερα από 2.000 τον Απρίλιο.

Η ασφάλεια ήταν επίσης αυστηρότερη. Αρκετά τετράγωνα γύρω από το ξενοδοχείο αποκλείστηκαν, με έντονη παρουσία της αστυνομίας και της εθνοφρουράς. Οι επισκέπτες υποβλήθηκαν σε έλεγχο δύο φορές, με κωδικούς QR και αναγνωριστικά, και τους δόθηκαν βραχιολάκια.

Κάποια στιγμή, οι επισκέπτες παρακινήθηκαν να περάσουν σε μια γραμμή αρχείου μπροστά από δύο αξιωματικούς της Μυστικής Υπηρεσίας που κρατούσαν τουφέκια.

Ο ύποπτος για τον πυροβολισμό τον Απρίλιο, που ταυτοποιήθηκε ως ο 31χρονος Κόουλ Τόμας Άλεν, κατηγορήθηκε για απόπειρα δολοφονίας του προέδρου των Ηνωμένων Πολιτειών.

Αντιμετωπίστηκε από πράκτορες λίγο πριν από μια σκάλα που οδηγεί σε μια αίθουσα χορού όπου ξεκινούσε το δείπνο.

Άλλοι παρόντες το βράδυ του Σαββάτου ήταν ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ, ο εν ενεργεία γενικός εισαγγελέας Τοντ Μπλανς, ο διευθυντής του FBI Κας Πάτελ, ο υπουργός Οικονομικών Σκοτ ​​Μπέσεντ και ο υπουργός Εμπορίου Χάουαρντ Λούτνικ.