Οι Χούτι που υποστηρίζονται από το Ιράν ανέλαβαν την ευθύνη για μια πυραυλική επίθεση στη Σαουδική Αραβία, αφού το Ριάντ εξαπέλυσε επιθέσεις σε στόχους που συνδέονται με την οργάνωση την Παρασκευή.
Νωρίς το Σάββατο, τα μέσα ενημέρωσης Ανσαρολάχ των Χούτι ανέφεραν στο Telegram ότι μια «υεμενική πυραυλική επίθεση» προκάλεσε πυρκαγιές στη Σαουδική πόλη Τζιζάν. Οι αρχές της Σαουδικής Αραβίας είχαν εκδώσει έκτακτους συναγερμούς για την επαρχία.
Η ομάδα είχε υποσχεθεί αντίποινα αφού η Σαουδική Αραβία εξαπέλυσε αεροπορικές επιδρομές σε στόχους των Χούτι στην πόλη-λιμάνι της Υεμένης Χοντέιντα και σε ένα κοντινό νησί την Παρασκευή.
Έγινε καθώς δεν υπήρξαν αναφορές κατά τη διάρκεια της νύχτας για αεροπορικές επιδρομές στην ευρύτερη περιοχή από τις ΗΠΑ ή το Ιράν για πρώτη φορά σε δύο εβδομάδες.
Ο αμερικανικός στρατός δεν ανακοίνωσε νέα πλήγματα στο Ιράν το Σάββατο, αφού πραγματοποίησε 13 συνεχόμενες νύχτες επιθέσεων στη χώρα. Κατά τη διάρκεια αυτής της περιόδου, το Ιράν έχει επίσης εξαπολύσει επιθέσεις με μη επανδρωμένα αεροσκάφη σε στρατιωτικές εγκαταστάσεις και βάσεις των ΗΠΑ σε όλη τη Μέση Ανατολή.
Νωρίτερα, μια αντιπροσωπεία από το Ομάν έφτασε στην πρωτεύουσα του Ιράν, Τεχεράνη για συνομιλίες σχετικά με τα στενά του Ορμούζ, μετέδωσε το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων του Ιράν IRNA. Το Ομάν ελέγχει τη νότια ακτογραμμή του στενού.
Μιλώντας σε δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο το απόγευμα της Παρασκευής, ο Τραμπ συνέχισε να απειλεί με περαιτέρω επιθέσεις, ενώ είπε ότι οι διαπραγματεύσεις συνεχίζονται.
“Μιλάμε μαζί τους. Νομίζω ότι είναι σοβαροί. Νομίζω… είναι μακράν οι πιο σοβαροί από αυτούς που τους έχουμε δει, αλλά αυτό δεν σημαίνει ότι φτάνουμε εκεί”, είπε.
Ερωτηθείς για τη στρατηγική εξόδου του για τον πόλεμο του Ιράν, ο Τραμπ είπε: “Υπάρχει μια στρατιωτική έξοδος όπου συνεχίζουμε όπως είμαστε, και μπορούμε ακόμη και να την κάνουμε μια βαρύτερη δόση, και καταστρέφει ό,τι έχουν. Ή υπάρχει μια πιο έξυπνη στρατηγική να κάνετε μια συμφωνία”.
Αλλά πρόσθεσε: “Είμαστε κλειδωμένοι και φορτωμένοι. Είμαστε έτοιμοι να φύγουμε”.
Στα στενά του Ορμούζ την Παρασκευή, ο αμερικανικός στρατός είπε ότι πυροβόλησε και απενεργοποίησε ένα δεξαμενόπλοιο στον Κόλπο του Ομάν που προσπαθούσε να αποφύγει τον αμερικανικό αποκλεισμό στα ιρανικά λιμάνια.
Το πλοίο που δέχτηκε επίθεση από τις ΗΠΑ είναι το δεύτερο εμπορικό πλοίο που οι ΗΠΑ έχουν απενεργοποιήσει από τότε που επέβαλλαν εκ νέου τον αποκλεισμό τους νωρίτερα αυτόν τον μήνα.
«Απενεργοποιήσαμε το τάνκερ αφού το πλήρωμα προσπάθησε να κάνει τον αποκλεισμό τουλάχιστον τέσσερις φορές πριν», είπε στο Γαλλικό Πρακτορείο ο πλοίαρχος του Ναυτικού Τιμ Χόκινς, εκπρόσωπος της Κεντρικής Διοίκησης των ΗΠΑ.
«Το πλήρωμα είχε επανειλημμένα προειδοποιηθεί, δεν συμμορφώθηκε και οι αμερικανικές δυνάμεις που βρίσκονταν στη σκηνή απενεργοποίησαν το πλοίο αφού πυροβόλησαν στο μηχανοστάσιο του», είπε. «Το πλοίο δεν διέρχεται πλέον στο Ιράν».
Η αυξανόμενη ανησυχία για τις νέες απειλές για τη ναυτιλία στην Ερυθρά Θάλασσα από τους Χούτι της Υεμένης βοήθησε να ωθήσει την τιμή του αργού πετρελαίου πίσω από τα 100 δολάρια (74,96 £) το βαρέλι αυτή την εβδομάδα – το υψηλότερο επίπεδο από τον Μάιο.
Ωστόσο, υποχώρησε ξανά το απόγευμα της Παρασκευής, με τα συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης του Brent να υποχωρούν περισσότερο από 4 $ (3,00 £) φθάνοντας λίγο πάνω από 96 $ (72,07 £), σύμφωνα με το πρακτορείο ειδήσεων Reuters, το οποίο ανέφερε ότι η πτώση σημειώθηκε μετά την επιτυχή διέλευση από το στενό Bab el-Mandeb από δύο κινεζικά ναυλωμένα supertanker.
Μετά την ανταλλαγή πυρών τα ξημερώματα του Σαββάτου, τα μέσα ενημέρωσης Ansarollah των Χούτι ανήρτησαν στο Telegram: «Η στόχευση του σαουδαραβικού εχθρού κατά των αστικών εγκαταστάσεων στη Χοντέιντα και στο νησί Καμαράν συνιστά επικίνδυνη κλιμάκωση», προσθέτοντας: «Δηλώνουμε ότι αυτά τα πρόσφατα εγκλήματα δεν θα μείνουν αναπάντητα».
Οι αρχές της Σαουδικής Αραβίας δεν απάντησαν αμέσως.
Οι ΗΠΑ και το Ηνωμένο Βασίλειο πρόκειται να πραγματοποιήσουν διάσκεψη στο Λονδίνο την επόμενη εβδομάδα για να συζητήσουν το Στενό του Ορμούζ, σύμφωνα με το BBC. Ο υπουργός Άμυνας των ΗΠΑ Πιτ Χέγκσεθ και ο Πρόεδρος του Μικτού Επιτελείου Στρατού Νταν Κέιν θα παρευρεθούν στη διάσκεψη, η οποία αναφέρθηκε για πρώτη φορά από τον Axios.
Έρχεται τη στιγμή που ο Ισραηλινός πρωθυπουργός Μπενιαμίν Νετανιάχου έχει προγραμματιστεί να συναντήσει τον πρόεδρο των ΗΠΑ στον Λευκό Οίκο την Τρίτη.
Τον Ιούνιο, οι ΗΠΑ και το Ιράν συμφώνησαν σε ένα Μνημόνιο Κατανόησης 14 σημείων για τη διακοπή των στρατιωτικών επιχειρήσεων και το άνοιγμα εκ νέου του Στενού του Ορμούζ, καθώς και για την επίτευξη συμφωνίας για τον τερματισμό του πολέμου τις επόμενες 60 ημέρες.
Ωστόσο, τρεις εβδομάδες μετά την υπογραφή της, ο Τραμπ κήρυξε την κατάπαυση του πυρός «τέλος» μετά τις ιρανικές επιθέσεις σε πλοία στα στενά και τα αμερικανικά πλήγματα ως απάντηση.
