Γιατί η ξηρασία του Ρήνου είναι κακά νέα για την ανάκαμψη της Γερμανίας

Η στάθμη του νερού στον ποταμό Ρήνο – μια μικρή αλλά κρίσιμη αρτηρία για αγαθά ζωτικής σημασίας για τη γερμανική βιομηχανία – παραμένουν εξαιρετικά χαμηλά ως αποτέλεσμα εβδομάδων ξηρασίας.

Σε ένα από τα πιο ρηχά τμήματα του ποταμού, το Kaub – μεταξύ Mainz και Koblenz – η στάθμη του νερού ήταν περίπου 16 εκατοστά (6,3 ίντσες) το μεσημέρι της Δευτέρας, σύμφωνα με την Federal Waterways and Shipping Administration (WSV).

Αν και το πραγματικό πλωτό κανάλι είναι περίπου ένα μέτρο βαθύτερο, τα 40 εκατοστά θεωρούνται το χαμηλότερο για τα τυπικά εμπορικά πλοία στο Kaub.

Οι χειριστές πλοίων χρησιμοποιούν την ένδειξη στο Kaub για να αποφασίσουν πόσα φορτία μπορούν να μεταφέρουν με ασφάλεια οι φορτηγίδες τους και εάν η διέλευση είναι καθόλου εφικτή.

Σύμφωνα με τα τοπικά μέσα ενημέρωσης, τις τελευταίες εβδομάδες, οι αερομεταφορείς έχουν μειώσει σημαντικά τα φορτία τους κατά μήκος του Ρήνου – σε πολλές περιπτώσεις στο ένα πέμπτο της κανονικής χωρητικότητας.

Το πρόβλημα δεν περιορίζεται μόνο στον Μέσο Ρήνο, το μήκους 130 χιλιομέτρων (80 μίλια) εκτείνεται μεταξύ Mainz και Βόννης που είναι το στενότερο και πιο ρηχό τμήμα του ποταμού.

Οι περιοχές γύρω από την Κολωνία, το Ντίσελντορφ, το Duisburg-Ruhrort και το Emmerich βρίσκονται επίσης σε ιστορικά χαμηλά.

Ο Jens Schwanen, επικεφαλής της ένωσης εσωτερικής ναυτιλίας BDB, είπε στο Ταχυδρομείο Ρήνου εφημερίδα τη Δευτέρα ότι ο Ρήνος μπορεί να γίνει αδιάβατος στο Kaub πριν από το τέλος της εβδομάδας.

Αυτό θα χώριζε ουσιαστικά τον ποταμό στα δύο για εμπορική κίνηση.

Τι επιπτώσεις θα έχει η ξηρασία στη γερμανική οικονομία;

Η ξηρασία δεν θα μπορούσε να έρθει σε χειρότερη στιγμή για την οικονομία της Γερμανίας, η οποία ήδη παλεύει με την αδύναμη ανάπτυξη, το υψηλό ενεργειακό κόστος και την εξασθένιση της βιομηχανικής ανταγωνιστικότητας.

Η Γερμανία εξακολουθεί να βασίζεται στους μεγάλους ποταμούς και τις πλωτές οδούς της για να μεταφέρει περίπου το 5% των εμπορευμάτων σε όλη τη χώρα, τα περισσότερα από αυτά χύμα υλικά, όπως σιδηρομετάλλευμα, άνθρακας, άμμος και προϊόντα πετρελαίου.

Από τους 3,28 δισεκατομμύρια τόνους αγαθών που μεταφέρθηκαν το 2024, 173 εκατομμύρια τόνοι μεταφέρθηκαν με εσωτερικά ύδατα, συμπεριλαμβανομένου του Ρήνου, σύμφωνα με την BDB.

Η Eurostat, η στατιστική υπηρεσία της Ευρωπαϊκής Ένωσης, υπολόγισε το 2023 ότι ο διάδρομος του Ρήνου «από το λιμάνι του Ρότερνταμ στην Ολλανδία έως τα γερμανο-ελβετικά σύνορα» αντιπροσωπεύει περίπου το 40% των εμπορευματικών μεταφορών ανά τονοχιλιόμετρα.

Μετά από δύο προηγούμενες ξηρασίες, το Ινστιτούτο για την Παγκόσμια Οικονομία του Κιέλου υπολόγισε το 2023 ότι για κάθε 30 ημέρες χαμηλής κατανάλωσης νερού στον Ρήνο, η βιομηχανική παραγωγή της Γερμανίας μειώνεται κατά περίπου 1%.

Σε μια οικονομία που μόλις αναπτύχθηκε τα τελευταία δύο χρόνια, ακόμη και ένα προσωρινό χτύπημα 1% στη βιομηχανική παραγωγή είναι εξαιρετικά επιζήμιο.

Το Γερμανικό Οικονομικό Ινστιτούτο (IW) προβλέπει τώρα πτώση 0,4% του Ακαθάριστου Εγχώριου Προϊόντος, εξαλείφοντας ουσιαστικά τη φετινή οικονομική ανάπτυξη, η οποία αναμενόταν στο 0,5%.

«Μια παρατεταμένη διακοπή της πλευσιμότητας στον Ρήνο θα μπορούσε να καταπνίξει εντελώς τον μικροσκοπικό σπόρο ανάπτυξης που έχουμε», προειδοποίησε ο οικονομολόγος του IW Thilo Schöfer σε συνέντευξή του στο Bild εφημερίδα την περασμένη εβδομάδα.

Άλλοι ειδικοί έχουν προειδοποιήσει για απώλειες από 1 έως 2 δισεκατομμύρια ευρώ (1,2 έως 2,3 δισεκατομμύρια δολάρια) μόνο το τρίτο τρίμηνο, με τους τομείς του χάλυβα, των χημικών και της ενέργειας να πληγούν ιδιαίτερα σκληρά.

Τι θα συμβεί αν ο ποταμός Ρήνος χωριστεί ουσιαστικά στα δύο;

Ο Schwanen του BDB προειδοποίησε ότι «λόγω της έλλειψης βροχοπτώσεων, προβλέπεται μονοψήφια ένδειξη για πρώτη φορά αυτή την εβδομάδα στο μετρητή Kaub».

«Καταρχήν, αυτό σημαίνει ότι ο Ρήνος δεν είναι πλέον πλωτός σε όλο το μήκος του και ως εκ τούτου ουσιαστικά χωρίζεται στα δύο», είπε στους Ταχυδρομείο Ρήνου.

Αυτό θα είχε ως αποτέλεσμα δύο χωριστές περιοχές. Από τη μια πλευρά, η ναυτιλιακή κίνηση θα συνεχιστεί μεταξύ των λιμένων της Βόρειας Θάλασσας του Άμστερνταμ, του Ρότερνταμ και της Αμβέρσας και της περιοχής της Κολωνίας μέσω του Ρήνου και του συστήματος καναλιών της Δυτικής Γερμανίας.

Πιο νότια, η ναυτιλία θα εκτελούσε δρομολόγια στους παραπόταμους του Neckar, του Moselle και του Main, καθώς και στη Διώρυγα Main-Δούναβη, που θεωρείται βασικός παγκόσμιος σύνδεσμος στη διαδρομή προς και από τη Νοτιοανατολική Ευρώπη.

Μεταξύ των δύο τμημάτων, οι ναυτιλιακές εταιρείες θα προσπαθούσαν στη συνέχεια να μεταφέρουν φορτίο σε φορτηγά και εμπορευματικές σιδηροδρομικές υπηρεσίες.

Ωστόσο, οι δρόμοι της Γερμανίας δεν μπορούν να απορροφήσουν τα τυπικά φορτία 50 έως 150 φορτηγών που μπορεί να αντέξει μια μεγάλη φορτηγίδα χωρίς σοβαρή συμφόρηση και σημαντικά υψηλότερο κόστος.

Η Βάδη-Βερτεμβέργη δήλωσε τη Δευτέρα ότι θα συμμετάσχει σε τέσσερα άλλα γερμανικά κρατίδια στη χαλάρωση των περιορισμών στις μετακινήσεις φορτηγών τις Κυριακές για να βοηθήσει στη μείωση της κυκλοφοριακής συμφόρησης.

Μετά από επείγουσες συνομιλίες την περασμένη Πέμπτη, ο υπουργός Μεταφορών Steffen Bilger ανακοίνωσε πολλά άλλα μέτρα για τη στήριξη της αλυσίδας εφοδιασμού της Γερμανίας.

Αυτά περιλαμβάνουν τη μείωση της γραφειοκρατίας για βαριά φορτία που μεταφέρονται στο οδικό δίκτυο, τη διακοπή των περιττών οδικών έργων και τον καλύτερο συντονισμό με την DB Cargo, τον βραχίονα σιδηροδρομικών εμπορευματικών μεταφορών της Deutsche Bahn.

Είναι οι τακτικές ξηρασίες μια νέα πραγματικότητα για τις πλωτές οδούς της Ευρώπης;

Το εξαιρετικά χαμηλό νερό στον Ρήνο και σε άλλους μεγάλους ευρωπαϊκούς ποταμούς ήταν σπάνια γεγονότα.

Ωστόσο, πολλοί επιστήμονες πιστεύουν ότι η κλιματική αλλαγή τις κάνει πλέον συχνότερες, μεγαλύτερες και πιο σοβαρές.

Σύμφωνα με την Υπηρεσία Κλιματικής Αλλαγής της ΕΕ Copernicus, η δυτική Ευρώπη μόλις γνώρισε τους θερμότερους Ιούνιο και Ιούλιο που έχει καταγραφεί, με εξαιρετικά χαμηλές βροχοπτώσεις που οδηγούν πολύ χαμηλότερα από τη μέση στάθμη του νερού στον Ρήνο, τον Δούναβη και τον Σηκουάνα.

Η τρέχουσα κρίση σηματοδοτεί το τρίτο μεγάλο επεισόδιο χαμηλής κατανάλωσης νερού μέσα σε οκτώ χρόνια, μετά τις μεγάλες ξηρασίες το 2018 και το 2022.

Ο Ρήνος παραδοσιακά υποστηρίζεται κατά τους ξηρούς καλοκαιρινούς μήνες από το λιωμένο νερό από το χιόνι των Άλπεων και τους παγετώνες. Καθώς αυτοί οι παγετώνες υποχωρούν και η χιονοκάλυψη μειώνεται, αυτό το φυσικό ρυθμιστικό διάλυμα εξασθενεί.

Το Ομοσπονδιακό Ινστιτούτο Υδρολογίας της Γερμανίας (BfG) προέβλεψε το 2023 ότι σοβαρά γεγονότα χαμηλής στάθμης νερού, όπως το 2018, θα μπορούσαν να σημειωθούν κάθε πέντε έως δέκα χρόνια μέχρι τα μέσα του αιώνα.

Επιμέλεια: Kristie Pladson