Εκατοντάδες συγκεντρώθηκαν έξω από το δικαστήριο της Μόσχας, φωνάζοντας «Ρωσία» και «Yabloko» – τη ρωσική λέξη για το «μήλο» – καθώς η οκτάωρη ακροαματική διαδικασία διαρκούσε. Πολλοί κουβαλούσαν μήλα ως ένδειξη συμπαράστασης.
Από την έναρξη της πλήρους κλίμακας εισβολής της Ρωσίας στην Ουκρανία, τον Φεβρουάριο του 2022, κάθε εναπομείνασα αντίθεση στο Κρεμλίνο έχει συντριβεί.
Οι δημόσιες εκπομπές διαφωνίας έχουν κατασταλεί από τους νόμους περί λογοκρισίας εν καιρώ πολέμου και μπορεί να προκαλέσουν υψηλά πρόστιμα ή μεγάλες ποινές φυλάκισης.
Επειδή οι διαμαρτυρίες δεν επιτρέπονται πλέον, η ακρόαση στο Yabloko προσέφερε μια σπάνια ευκαιρία στους ομοϊδεάτες Ρώσους που αντιτίθενται στον πόλεμο να συγκεντρωθούν δημόσια. “Για τον Yabloko. Για την ελευθερία” ήταν γραμμένο με κιμωλία στο πεζοδρόμιο έξω από το δικαστικό μέγαρο.
Ο Yabloko δεν έχει κερδίσει έδρες στη Δούμα από το 2003, αλλά έκτοτε συμμετέχει σε όλες τις εκλογές.
Κάποτε υπό την ηγεσία του διεκδικητή της προεδρίας Γκριγκόρι Γιαβλίνσκι, αργότερα διέλυσε τους συμμάχους – εκδιώκοντας τον αείμνηστο ηγέτη της αντιπολίτευσης Αλεξέι Ναβάλνι το 2007 και επικρίνοντάς τον ακόμη και αφού τελικά φυλακίστηκε πριν από τον θάνατό του το 2024.
Ωστόσο, ο Yabloko παρέμεινε η πιο συνεπής αντιπολεμική φωνή της Ρωσίας, αντιτιθέμενη στον πόλεμο της Ρωσίας στην Τσετσενία, την προσάρτηση της Κριμαίας το 2014 και την εισβολή στην Ουκρανία.
Με τη βαθμολογία του κυβερνώντος κόμματος Ενωμένη Ρωσία να έχει πέσει στο 33% εν μέσω πληθωρισμού, διακοπής ρεύματος στο Διαδίκτυο και επιθέσεων με drone, η υποστήριξη της Yabloko είχε αυξηθεί.
Η Κεντρική Εκλογική Επιτροπή θα μπορούσε να είχε επιτρέψει στον Yabloko να διεκδικήσει τις εκλογές και αρχικά φαινόταν να κλίνει προς αυτή την κατεύθυνση, ενδεχομένως για να χρησιμοποιήσει το οριακό αποτέλεσμα του κόμματος το 2021 – όταν κέρδισε μόλις το 1,34% των ψήφων – για να δείξει πώς η αντιπολεμική στάση στη Ρωσία δεν ασκεί μεγάλη επιρροή.
Αλλά η κυβέρνηση φαίνεται τώρα να έχει αλλάξει τους υπολογισμούς της, καθώς εμφανίζονται ενδείξεις αυξανόμενης διαφωνίας σχετικά με τον πόλεμο στην Ουκρανία.
Χωρίς μια πολιτική δύναμη που εκπροσωπεί ξεκάθαρα την αντιπολίτευση στο ψηφοδέλτιο, λιγότεροι άνθρωποι ενδέχεται να παρακινηθούν να πάνε στις κάλπες. Εκλογές χαμηλής συμμετοχής, ιδιαίτερα μεταξύ εκείνων που αντιτίθενται στο κυβερνών κόμμα, πιθανότατα θα ωφελούσε το Κρεμλίνο.
Και τα άλλα 10 κόμματα που συμμετέχουν στις εκλογές είτε υποστηρίζουν τον πόλεμο στην Ουκρανία είτε δεν τον επικρίνουν ανοιχτά.
Και παρόλο που οι βαθμολογίες της Ενωμένης Ρωσίας φαίνεται να βρίσκονται σε βαθιά κατάδυση, το Κρεμλίνο εξακολουθεί να έχει τους πόρους για να επιτύχει το αποτέλεσμα που θέλει στις εκλογές.
Οι ανεξάρτητοι φύλακες των εκλογών έχουν στερηθεί μεγάλο μέρος της ικανότητάς τους να παρακολουθούν και να αμφισβητούν τη διαδικασία.
