Ο Πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ δήλωσε ότι οι ΗΠΑ θα «περιορίσουν ουσιαστικά» τις κοινές στρατιωτικές ασκήσεις με τη Νότια Κορέα, επικαλούμενος την «πολύ καλή σχέση» του με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν.
Σημείωσε επίσης στο Truth Social ότι η Νότια Κορέα είχε πρόσφατα αρνηθεί να συμμετάσχει στις ΗΠΑ στην «αποπυρηνικοποίηση» του Ιράν.
«Αυτές οι ασκήσεις δεν είναι μόνο δαπανηρές, με μεγάλο μέρος αυτών των δαπανών να πληρώνονται από τις Ηνωμένες Πολιτείες της Αμερικής (ως συνήθως!), αλλά στέλνουν ένα μήνυμα που είναι εντελώς ακατάλληλο και εχθρικό», ανέφερε ο Τραμπ.
Η Σεούλ είπε ότι οι ασκήσεις με τις ΗΠΑ θα συνεχιστούν “όπως είχε προγραμματιστεί”. Η Πιονγκγιάνγκ δεν έχει σχολιάσει ακόμη. Έρχεται αφότου η Βόρεια Κορέα πραγματοποίησε αυτόν τον μήνα δοκιμές βαλλιστικών πυραύλων που απαγορεύτηκαν από τα Ηνωμένα Έθνη.
Ο Τραμπ δήλωσε στην ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Κυριακή ότι ήταν «πολύ αργά για ακύρωση», καθώς οι ΗΠΑ και η Νότια Κορέα επρόκειτο να ξεκινήσουν τις ετήσιες στρατιωτικές ασκήσεις τους τη Δευτέρα.
Και πρόσθεσε: «Ενώ κάπως άσχετος (;), ρώτησα πρόσφατα τον Πρόεδρο της Νότιας Κορέας αν θα ήθελαν να συμμετάσχουν μαζί μας στην Αποπυρηνικοποίηση της Ισλαμικής Δημοκρατίας του Ιράν και μου απάντησαν «Όχι, ευχαριστώ!»».
Η ανακοίνωση του Τραμπ ήρθε λιγότερο από 24 ώρες αφότου δημοσίευσε μια παλιά φωτογραφία του ιδίου και της Κιμ από το 2018, γράφοντας ότι οι δυο τους ήταν υπέροχοι φίλοι «παρά την εχθρική ματιά στη συγκεκριμένη φωτογραφία».
Την περασμένη εβδομάδα, οι στρατιωτικοί ηγέτες των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας πραγματοποίησαν κοινή συνέντευξη Τύπου ανακοινώνοντας την ασπίδα της ελευθερίας του Ulchi.
Είπαν ότι η εκδήλωση των 11 ημερών θα είναι παρόμοια σε κλίμακα με τα προηγούμενα χρόνια, με περίπου 18.000 Νοτιοκορεάτες στρατιώτες να συμμετέχουν.
Κατά τη διάρκεια της συνέντευξης Τύπου, οι στρατιωτικοί ηγέτες ανέφεραν επίσης την ανάπτυξη στρατευμάτων από τη Βόρεια Κορέα για να βοηθήσουν τον πόλεμο της Ρωσίας εναντίον της Ουκρανίας.
Ο εκπρόσωπος του αμερικανικού στρατού Ράιαν Ντόναλντ είπε ότι «η εκπαίδευσή μας ευθύνεται για αυτήν την απειλή», αναφερόμενος στους Βορειοκορεάτες στρατιώτες που επέστρεψαν από το πεδίο της μάχης. Περίπου 28.500 Αμερικανοί στρατιωτικοί σταθμεύουν στη Νότια Κορέα.
Την Παρασκευή, το υπουργείο Εξωτερικών της Βόρειας Κορέας καταδίκασε τις κοινές στρατιωτικές ασκήσεις ως «πρόβα για έναν επιθετικό πόλεμο».
Οι κοινές ασκήσεις έρχονται μέρες αφότου η Νότια Κορέα, οι ΗΠΑ και η Ιαπωνία εντόπισαν τη δεύτερη βορειοκορεατική πυραυλική δοκιμή μέσα σε λίγες μέρες.
Η Πιονγκγιάνγκ έχει επιταχύνει τις προσπάθειες να επεκτείνει τα πυρηνικά και πυραυλικά της προγράμματα μετά την κατάρρευση το 2019 της υψηλού προφίλ διπλωματίας του Κιμ με τον Τραμπ κατά την πρώτη του θητεία στον Λευκό Οίκο.
Έγινε ο πρώτος εν ενεργεία πρόεδρος των ΗΠΑ που πάτησε το πόδι του στη Βόρεια Κορέα όταν επισκέφθηκε πριν από επτά χρόνια.
Η έντονη παρατήρηση του Τραμπ για τη Νότια Κορέα στην ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης φαινόταν να υπαινίσσεται πιθανή απογοήτευση με τη Σεούλ επειδή αρνήθηκε να κάνει άμεση στρατιωτική ή υλικοτεχνική συνεισφορά στις εχθροπραξίες των ΗΠΑ με το Ιράν.
Εξέφρασε επίσης τη δυσαρέσκειά του για άλλους συμμάχους για τον δισταγμό τους να εμπλακούν στη σύγκρουση, συμπεριλαμβανομένης της Ιαπωνίας, της Γαλλίας και του Ηνωμένου Βασιλείου.
Η κίνηση του Τραμπ να περιορίσει τις κοινές στρατιωτικές ασκήσεις με τη Νότια Κορέα δεν είναι χωρίς προηγούμενο.
Ανέστειλε τις ασκήσεις εξ ολοκλήρου το 2018, κατά τις διαπραγματεύσεις για την αποπυρηνικοποίηση με τον Κιμ.
Οι ασκήσεις μειώθηκαν ξανά το 2020 κατά τη διάρκεια της πανδημίας Covid-19.
Την περασμένη εβδομάδα, ο πρόεδρος της Νότιας Κορέας πρότεινε συνομιλίες με τον βόρειο γείτονά της για τον επίσημο τερματισμό του πολέμου μεταξύ των δύο που είναι τεχνικά ακόμη ενεργός από την υπογραφή της ανακωχής το 1953.
