ΟΥΑΣΙΓΚΤΟΝ — Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ διέταξε το Πεντάγωνο την Κυριακή να περιορίσει τις προγραμματισμένες κοινές στρατιωτικές ασκήσεις με τη Νότια Κορέα, λέγοντας ότι αρνήθηκε να βοηθήσει στην αποπυρηνικοποίηση του Ιράν και επικαλούμενος την καλή του σχέση με τον Βορειοκορεάτη Κιμ Γιονγκ Ουν.
Ο Τραμπ ανέφερε σε ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι οι ασκήσεις που πρόκειται να ξεκινήσουν αυτή την εβδομάδα δεν είναι μόνο δαπανηρές, αλλά «στέλνουν ένα μήνυμα που είναι εντελώς ακατάλληλο και εχθρικό» στη Βόρεια Κορέα, την οποία είπε ότι «ήταν ακίνδυνη και με σεβασμό» ενώ ο Τραμπ ήταν στον Λευκό Οίκο.
«Ως εκ τούτου, και με βάση το γεγονός ότι είναι πολύ αργά για ακύρωση, έδωσα εντολή στον Υπουργό Πολέμου, Πιτ Χέγκσεθ, να μειώσει σημαντικά τις Κοινές Στρατιωτικές Ασκήσεις!», έγραψε ο Τραμπ. Ο πρόεδρος πρόσθεσε ότι πρόσφατα ζήτησε από τον πρόεδρο της Νότιας Κορέας να συμμετάσχει στις ΗΠΑ στις προσπάθειές τους για την αποπυρηνικοποίηση του Ιράν, «και είπαν, «Όχι, ευχαριστώ!»
Οι 11 ημέρες ασκήσεων στις οποίες συμμετείχαν 18.000 Νοτιοκορεάτες στρατιώτες σχεδιάστηκαν για να ενισχύσουν την ετοιμότητα απέναντι στις απειλές της Βόρειας Κορέας.
Η Βόρεια Κορέα απείλησε την Παρασκευή με απροσδιόριστα αυστηρά μέτρα κατά των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας, περιγράφοντας τις στρατιωτικές ασκήσεις τους ως «πρόβα για έναν επιθετικό πόλεμο» που πυροδοτούν μεγαλύτερη αστάθεια στην περιοχή.
Η προειδοποίηση ήταν χαρακτηριστική της σκληρής ρητορικής που αναπτύσσει συχνά η Βόρεια Κορέα ενόψει μεγάλων στρατιωτικών ασκήσεων ΗΠΑ-Νοτίου Κορέας. Οι ειδικοί λένε ότι η Βόρεια Κορέα συχνά χρησιμοποιεί τις ασκήσεις των αντιπάλων της ως πρόσχημα για να εντείνει τις δραστηριότητες δοκιμών για να επεκτείνει τα οπλοστάσια όπλων της και να προωθήσει τη δημόσια υποστήριξη στον απομονωμένο ηγέτη της Βόρειας Κορέας.
Οι δυνάμεις των ΗΠΑ και της Νότιας Κορέας αναμενόταν να εξασκήσουν κοινές επιχειρήσεις σε πολύπλοκα σενάρια, συμπεριλαμβανομένης μιας άσκησης με πραγματικά πυρά για τη δοκιμή κοινής στόχευσης και ελιγμών ακριβείας, διάβασης υγρού χάσματος και διανομής προκαθορισμένου στρατιωτικού εξοπλισμού, σύμφωνα με τον αμερικανικό στρατό.
Ο αμερικανικός στρατός είπε ότι οι καλοκαιρινές ασκήσεις Ulchi Freedom Shield ενισχύουν «τον ρόλο της συμμαχίας ως κρίκο για την περιφερειακή ειρήνη και ασφάλεια» και επιβεβαιώνουν «τη σιδερένια δέσμευση μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Δημοκρατίας της Κορέας να υπερασπιστούν τις πατρίδες τους».
Η κοινή εκπαίδευση έρχεται λίγες μέρες αφότου η Βόρεια Κορέα επανέλαβε τις δραστηριότητες δοκιμών βαλλιστικών πυραύλων που απαγορεύονται από τον ΟΗΕ Νωρίτερα αυτό το μήνα, η Νότια Κορέα, οι ΗΠΑ και η Ιαπωνία εντόπισαν την εκτόξευση βαλλιστικού πυραύλου μικρού βεληνεκούς από τη Βόρεια Κορέα σε αυτή που ήταν η πρώτη δραστηριότητα δοκιμών βαλλιστικών όπλων της Βόρειας από τα τέλη Ιουνίου. Ο πύραυλος προσγειώθηκε στα νερά της ανατολικής ακτής της Βόρειας Κορέας. Η Βόρεια Κορέα πιέζει σκληρά για να διευρύνει τα πυρηνικά και πυραυλικά της οπλοστάσια από τότε που κατέρρευσε η διπλωματία του Κιμ με τον Τραμπ το 2019. Οι ειδικοί λένε ότι ο Κιμ πιθανότατα πιστεύει ότι ένα μεγαλύτερο οπλοστάσιο όπλων θα αύξανε τις πιθανότητές του να αποσπάσει περισσότερες παραχωρήσεις από τις ΗΠΑ στο μέλλον. διαπραγματεύσεις.
Ο Τραμπ συναντήθηκε με τον ηγέτη της Βόρειας Κορέας τρεις φορές κατά τη διάρκεια της πρώτης του θητείας για να συζητήσουν το πυρηνικό πρόγραμμα της χώρας, πιο πρόσφατα το 2019. Από τότε που επέστρεψε στην εξουσία, ο Τραμπ έχει εκφράσει ενδιαφέρον για τη συνέχιση αυτών των συζητήσεων.
Η ανακοίνωση του Τραμπ ήρθε μια ημέρα αφότου δημοσίευσε μια φωτογραφία του να στέκεται δίπλα στον Κιμ της Βόρειας Κορέας, γράφοντας ότι οι δύο ηγέτες τα πάνε πολύ καλά «παρά την εχθρική ματιά στη συγκεκριμένη φωτογραφία».
Δεν είναι η πρώτη φορά που ο Τραμπ επιδιώκει να τερματίσει τις ασκήσεις. Κατά τη διάρκεια της πρώτης θητείας του εξέδωσε επίσης μια αιφνιδιαστική ανακοίνωση που αποκάλεσε τους αγώνες πολέμου «προκλητικά».
«Θα σταματήσουμε τα πολεμικά παιχνίδια, τα οποία θα μας εξοικονομήσουν τεράστιο χρηματικό ποσό, εκτός και μέχρι να δούμε ότι η μελλοντική διαπραγμάτευση δεν εξελίσσεται όπως θα έπρεπε», είπε ο Τραμπ στους δημοσιογράφους μετά τη συνάντησή του με τον Κιμ το 2018 στη Σιγκαπούρη.
