Η πρώτη επίσκεψη του Ρώσου Προέδρου Βλαντιμίρ Πούτιν σε ένα από τα αμφισβητούμενα νησιά Κουρίλ στα ανοικτά του βόρειου άκρου της Ιαπωνίας την περασμένη εβδομάδα προκάλεσε μια γρήγορη και οργισμένη απάντηση από το Τόκιο.
Ο πρωθυπουργός της Ιαπωνίας Sanae Takaichi δήλωσε σε μια ανάρτηση στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης ότι η επίσκεψη του Πούτιν ήταν “απολύτως απαράδεκτη”, ενώ αναφέρθηκε στα νησιά, τα οποία αποκαλεί “Βόρεια Εδάφη” ως “εγγενώς ιαπωνικό έδαφος”.
Το υπουργείο Εξωτερικών της Ρωσίας είπε σε απάντηση ότι τα νησιά αποτελούν «αναπόσπαστο μέρος» της Ρωσίας.
Τα νησιά Κουρίλ καταλήφθηκαν από τα σοβιετικά στρατεύματα δύο εβδομάδες μετά την επίσημη παράδοση της Ιαπωνίας που έληξε τον Β’ Παγκόσμιο Πόλεμο στις 15 Αυγούστου 1945, με τους 17.300 Ιάπωνες κατοίκους να αναγκάζονται να φύγουν τον επόμενο χρόνο.
Ο Πούτιν περιόδευσε ένα σχολείο, ένα νοσοκομείο και βιομηχανικές εγκαταστάσεις στο νησί Iturup, το οποίο η Ιαπωνία αναφέρεται ως Etorofu. Η επίσκεψη έγινε μόλις δύο ημέρες πριν από την 81η επέτειο από την παράδοση της Ιαπωνίας στο τέλος του Β’ Παγκοσμίου Πολέμου.
«Αυτό ήταν ξεκάθαρα ένα μήνυμα προς την Ιαπωνία», είπε ο Τζέιμς Μπράουν, καθηγητής διεθνών σχέσεων με ειδίκευση στις ρωσικές υποθέσεις στην πανεπιστημιούπολη του Τόκιο του Πανεπιστημίου Temple.
«Η Ρωσία έχει εξοργιστεί από την υποστήριξη της Ιαπωνίας στην Ουκρανία και για τους στενότερους δεσμούς που έχει δημιουργήσει το Τόκιο με τα ευρωπαϊκά μέλη του ΝΑΤΟ», είπε στη DW.
«Έτσι υπάρχει ξεκάθαρη επιθυμία να τιμωρηθεί η Ιαπωνία», είπε. “Αλλά υπάρχει και ένα εγχώριο στοιχείο σε αυτό — καθώς μια επίσκεψη όπως αυτή μπορεί να δημιουργήσει πατριωτική υποστήριξη μεταξύ των Ρώσων όλων των πολιτικών στρωμάτων.”
Η μακροχρόνια εδαφική διαμάχη Ρωσίας και Ιαπωνίας
Οι διαδοχικές ιαπωνικές κυβερνήσεις έχουν λάβει σταθερά τη θέση ότι τα νησιά προσαρτήθηκαν παράνομα, με τη διαφορά να επηρεάζει τόσο τους διμερείς δεσμούς που τα δύο έθνη δεν έχουν ακόμη υπογράψει επίσημη συνθήκη ειρήνης.
Η κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης το 1991 και οι επακόλουθες οικονομικές δυσκολίες έδωσαν στην Ιαπωνία ανανεωμένη ελπίδα ότι η Μόσχα θα μπορούσε να πειστεί να επιστρέψει τα νησιά με αντάλλαγμα οικονομική βοήθεια ή ακόμη και κοινή ανάπτυξη της περιοχής.
Ο πρώην πρωθυπουργός της Ιάπωνας Σίνζο Άμπε ήταν αναμφισβήτητα ο πιο ενεργητικός Ιάπωνας ηγέτης στο θέμα, συναντώντας τον Πούτιν πολλές φορές σε μια προσπάθεια να πείσει τον Ρώσο ηγέτη να ακολουθήσει τον τρόπο σκέψης της Ιαπωνίας.
Ωστόσο, όλες αυτές οι διπλωματικές προσπάθειες κατέληξαν στο μηδέν, με τη Ρωσία να τροποποιεί το σύνταγμά της το 2020 για να απαγορεύσει την εκχώρηση οποιουδήποτε τμήματος της ρωσικής επικράτειας σε ξένη δύναμη. Οι σχέσεις της Μόσχας με την Ιαπωνία επιδεινώθηκαν περαιτέρω μετά την πλήρη εισβολή της Ρωσίας στην Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022.
Ο Toshimitsu Shigemura, καθηγητής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Waseda του Τόκιο, δήλωσε στη DW ότι αυτές οι τελευταίες εξελίξεις είναι απλώς ένα καρφί στο φέρετρο για τη φιλοδοξία της Ιαπωνίας σχετικά με τα νησιά.
«Το Τόκιο έχει ήδη καλέσει τον Ρώσο πρεσβευτή και έχει κάνει επίσημη διπλωματική διαμαρτυρία, αλλά οι κυρώσεις έχουν ήδη επιβληθεί για τον πόλεμο στην Ουκρανία και νομίζω ότι θα είναι δύσκολο για την Ιαπωνία να προσθέσει περισσότερα», είπε ο Σιγκεμούρα.
«Η Ιαπωνία εισάγει ρωσική ενέργεια και, λόγω της κατάστασης με το Ιράν, αυτό έχει γίνει ακόμη πιο σημαντικό, γεγονός που αφήνει το Τόκιο σε σχετικά αδύναμη θέση», πρόσθεσε.
Ο Πούτιν δοκιμάζει την Ιαπωνία
Η Σιγκεμούρα πιστεύει ότι ο Πούτιν «ενδεχομένως σε συνεννόηση με την Κίνα και τη Βόρεια Κορέα» προσπαθεί να αποδυναμώσει τον Ιάπωνα πρωθυπουργό Τακαΐτσι λόγω της σταθερής γραμμής που έχει υιοθετήσει σε θέματα ασφάλειας στην περιοχή. Πρόσθεσε ότι ο Πούτιν γνωρίζει ότι τα νούμερα των εγχώριων δημοσκοπήσεων του Takaichi μειώνονται και πιθανότατα εκτιμά ότι ο Ιάπωνας ηγέτης δεν θα απαντήσει πιο δυναμικά από μια διαμαρτυρία.
Ο Σιγκεμούρα πρόσθεσε ότι το αναθεωρημένο σύνταγμα της Ρωσίας και το εντεινόμενο εθνικιστικό αίσθημα που ενθαρρύνεται από την κρατική προπαγάνδα ουσιαστικά καθιστά «αδύνατο» τα νησιά να επιστραφούν στον ιαπωνικό έλεγχο.
«Ο Πούτιν μπορεί να είναι αδύναμος τώρα, αλλά συνεργάζεται με την Κίνα και τη Βόρεια Κορέα για να αμφισβητήσει τον Τακαΐτσι, ο οποίος έχει λίγες επιλογές», είπε. «Και ακόμη και μετά τη φυγή του Πούτιν, δεν θα υπάρχει ενδιαφέρον για μια νέα ρωσική κυβέρνηση να επιστρέψει τα νησιά».
Ο Μπράουν συμφώνησε, λέγοντας ότι ενώ μερικοί «διεγερτικοί σχολιαστές» στην Ιαπωνία θα δουν την ενδεχόμενη αποχώρηση του Πούτιν από το Κρεμλίνο ως ευκαιρία, όποιος καταλήξει να ελέγχει τη Ρωσία είναι απίθανο να ευθυγραμμιστεί με τα εδαφικά συμφέροντα της Ιαπωνίας.
«Δεν συνέβη με την κατάρρευση της Σοβιετικής Ένωσης και όλες τις επακόλουθες οικονομικές δυσκολίες της Ρωσίας, επομένως δεν βλέπω κανέναν νέο Ρώσο ηγέτη που να υποστηρίζει την επιστροφή των νησιών», είπε.
Επιμέλεια: Wesley RahnÂ
