Ο πρόεδρος των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ ανακοίνωσε την Κυριακή ότι έδωσε εντολή στο Πεντάγωνο να περιορίσει την κλίμακα της εμπλοκής των ΗΠΑ σε στρατιωτικές ασκήσεις με νοτιοκορεατικές μονάδες που προγραμματίζονται για αυτήν την εβδομάδα, προκαλώντας ανησυχία στους Νοτιοκορεάτες και στους ειδικούς που ανησυχούν για την επιδείνωση της κατάστασης ασφαλείας στη Βορειοανατολική Ασία.
Σε μια ανάρτησή του στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης, ο Τραμπ είπε ότι έδωσε εντολή στις ΗΠΑ να «περιορίσουν ουσιαστικά» τη συμμετοχή τους, υποστηρίζοντας ότι οι ασκήσεις ήταν «δαπανηρές».
Ο Τραμπ πρόσθεσε ότι η εμπλοκή των ΗΠΑ στις ασκήσεις θα στείλει ένα «ένα σήμα που είναι εντελώς ακατάλληλο και εχθρικό» στη Βόρεια Κορέα, η οποία, όπως είπε, ήταν «απειλητική και σεβαστή» για την προεδρία του.
Η δήλωση του Τραμπ φαινόταν να αγνοεί το πρόσφατο κύμα δοκιμών πυραύλων της Βόρειας Κορέας και η Πιονγκγιάνγκ απείλησε την περασμένη Παρασκευή με ένα «νέο επίπεδο» πυρηνικής αποτροπής ως απάντηση στις προγραμματισμένες ασκήσεις, τις οποίες τα κρατικά μέσα ενημέρωσης της Βόρειας Κορέας χαρακτήρισαν «πρόβα για έναν πόλεμο εισβολής».
Ο πρόεδρος των ΗΠΑ άφησε επίσης να εννοηθεί ότι η απόφασή του επηρεάστηκε εν μέρει από την άρνηση της κυβέρνησης της Νότιας Κορέας να βοηθήσει στην «αποπυρηνικοποίηση» του Ιράν.
Τη Δευτέρα, ο Τραμπ διπλασίασε την απόφασή του να περιορίσει το εύρος και την κλίμακα των 11 ημερών ασκήσεων Ulchi Freedom Shield, που ξεκίνησαν την ίδια μέρα, λέγοντας στους δημοσιογράφους στον Λευκό Οίκο ότι ο ηγέτης της Βόρειας Κορέας Κιμ Γιονγκ Ουν απάντησε στην πρότασή του για επανέναρξη των συνομιλιών.
Καταστροφή των συμμαχιών των ΗΠΑ στην Ασία
Η ανανέωση της ετήσιας άσκησης έρχεται καθώς η Κιμ ενισχύεται από μια βαθύτερη συμμαχία με τη Ρωσία. Ταυτόχρονα, η Πιονγκγιάνγκ τα τελευταία χρόνια έχει αφαιρέσει τα θεμελιώδη προστατευτικά κιγκλιδώματα των διακορεατικών σχέσεων εγκαταλείποντας επίσημα τον επί δεκαετίες στόχο της επανένωσης, ενώ ξαναγράφοντας το σύνταγμά της για να ορίσει τη Νότια Κορέα ως τον κύριο εχθρό της.
«Η εξοικονόμηση κόστους από τις ασκήσεις συρρίκνωσης είναι οριακή, ενώ τα διπλωματικά οφέλη για τις σχέσεις με τη Βόρεια Κορέα είναι αμφίβολα», δήλωσε ο Leif-Eric Easley, καθηγητής διεθνών σπουδών στο Πανεπιστήμιο Ewha Womans στη Σεούλ.
Ο Έσλι πρόσθεσε ότι ο Κιμ δεν έχει δείξει «κανένα ενδιαφέρον» για προσφορές από την Ουάσιγκτον και τη Σεούλ για να συζητήσουν το ενδεχόμενο διάλυσης του πυρηνικού οπλοστασίου της Βόρειας Κορέας.
«Οι πρόσφατες αναρτήσεις του Τραμπ στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης σχετικά με τον Κιμ Γιονγκ Ουν υποδηλώνουν προθυμία για εκ νέου εμπλοκή, αλλά η Βόρεια Κορέα είναι απασχολημένη να επωφελείται από τον πόλεμο της Ρωσίας εναντίον της Ουκρανίας ενώ εκσυγχρονίζει τον δικό της στρατό», είπε ο Easley στη DW.
Πρόσθεσε ότι η μείωση των συνδυασμένων αμυντικών ασκήσεων «μπορεί να βλάψει τον συντονισμό της συμμαχίας, να επιβραδύνει τη διαδικασία ανάληψης μεγαλύτερης ευθύνης από τη Νότια Κορέα για τη δική της άμυνα και να αποδυναμώσει την αποτροπή πιθανών συγκρούσεων στην Ασία».
Η Νότια Κορέα βαδίζει σε μια λεπτή γραμμή
Η ανησυχία στη Νότια Κορέα αντικατοπτρίζεται στα άρθρα των εφημερίδων την Τρίτη, με το Τσοσούν Ίλμπο τονίζοντας τη σημασία των κοινών ασκήσεων για την προστασία του έθνους από έναν επιθετικό και απρόβλεπτο γείτονα και προειδοποιώντας ότι ο Τραμπ διακινδυνεύει τα θεμέλια της συμμαχίας.
Ο Ντέιβιντ Σίλμπεϊ, καθηγητής στρατιωτικής ιστορίας και αμυντικής πολιτικής στο Πανεπιστήμιο Κορνέλ των ΗΠΑ, επεσήμανε σε δήλωσή του ότι η κίνηση έρχεται καθώς οι αμερικανικές στρατιωτικές δυνάμεις είναι υπερβολικές, με το Πολεμικό Ναυτικό των ΗΠΑ να ανακατευθύνει ήδη δυνάμεις από τον Ειρηνικό στη Μέση Ανατολή εν μέσω του πολέμου στο Ιράν.
«Η μείωση της δέσμευσης για τις ασκήσεις της Νότιας Κορέας πιθανότατα αντανακλά μια μείωση που ήταν αναπόφευκτη ούτως ή άλλως», έγραψε, προσθέτοντας ότι η προσφορά συνομιλιών στον Κιμ αντικατοπτρίζει επίσης «τη συνεχιζόμενη παραμέληση των Αμερικανών συμμάχων» και ότι η Ταϊβάν, η Ιαπωνία και οι Φιλιππίνες παρακολουθούν.
Το Πεκίνο, φυσικά, παρακολουθεί επίσης στενά τις εξελίξεις, αν και από τη θέση του αντιπάλου και όχι του συμμάχου, είπε.
Σύμφωνα με το Associated Press, ο Τραμπ πήρε την απόφαση να αποσυρθεί από τις ασκήσεις χωρίς να συμβουλευτεί τη Νότια Κορέα και δεν ήταν σαφές ποια ακριβώς τμήματα των ασκήσεων μειώνονταν.
Τη Δευτέρα, το γραφείο του προέδρου της Νότιας Κορέας Λι Τζάε Μιουνγκ δήλωσε ότι ο Νότος θα συνεχίσει να «συντονίζεται στενά» με τις ΗΠΑ για «τη διατήρηση μιας σταθερής συνδυασμένης αμυντικής στάσης και στις κοινές ασκήσεις και εκπαίδευσή τους».
Κατά τη διάρκεια μιας τακτικής συνεδρίασης του υπουργικού συμβουλίου την Τρίτη, ο Πρόεδρος Λι επαίνεσε τη συμμαχία ΗΠΑ-Νότιας Κορέας και κάλεσε τη Νότια Κορέα να ενισχύσει τις δικές της δυνάμεις.
«Όταν οικοδομήσουμε τις δυνάμεις μας, η αξία και η σημασία μας ως σύμμαχος θα αυξηθεί περαιτέρω», είπε.
«Νίκη» για τον Κιμ Γιονγκ Ουν;
Στις ΗΠΑ, πολιτικοί και από τα δύο κόμματα αντέκρουσαν την εντολή Τραμπ με το σκεπτικό ότι αποδυναμώνει τη συμμαχία με τη Νότια Κορέα και ωφελεί τους αντιπάλους των ΗΠΑ.
Ο γερουσιαστής Τζακ Ριντ, ο κορυφαίος Δημοκρατικός στην Επιτροπή Ενόπλων Υπηρεσιών της Γερουσίας, περιέγραψε την κίνηση ως «άλλη μια παράλογη, τυχαία απόφαση του προέδρου Τραμπ και της χαοτικής κυβέρνησής του».
«Ο Κιμ Γιονγκ Ουν κέρδισε μια νίκη στην προπαγάνδα και η Νότια Κορέα, ένας από τους ισχυρότερους συμμάχους μας, τιμωρήθηκε χωρίς λόγο πέρα από το εγώ του Τραμπ», ανέφερε σε δήλωσή του.
Ο Ρεπουμπλικανός γερουσιαστής Thom Tillis υπογράμμισε τη μακρά στρατιωτική συμμαχία της Νότιας Κορέας με τις ΗΠΑ και υποστήριξε ότι η μείωση της κλίμακας των ασκήσεων θα μπορούσε να βοηθήσει τη Ρωσία επιτρέποντας στη Βόρεια Κορέα να στείλει περισσότερα στρατεύματα για να πολεμήσει στην Ουκρανία.
Ο Kim Sang-woo, πρώην πολιτικός του αριστερού Νοτιοκορεατικού Κογκρέσου για τη Νέα Πολιτική και τώρα μέλος του διοικητικού συμβουλίου του Ιδρύματος Ειρήνης Kim Dae-jung, είπε ότι η πλειοψηφία των απλών Νοτιοκορεατών ανησυχεί πολύ για την επιδείνωση της συμμαχίας και τις συνέπειες του Τραμπ να ευνοήσει την Πιονγκγιάνγκ έναντι της Σεούλ.
«Ο κόσμος είναι ανήσυχος», είπε στη DW. «Ο Τραμπ απείλησε να αποσύρει τις αμερικανικές δυνάμεις κατά την πρώτη του θητεία, εκτός αν η Νότια Κορέα πλήρωνε περισσότερα για να τις κρατήσει εδώ, έχει επιβάλει τεράστιους δασμούς στις εξαγωγές μας στις ΗΠΑ και τώρα πλησιάζει τον Βορρά με τρόπο που δείχνει ότι θέλει να δημιουργήσει μια νέα σχέση και να υπογράψει μια ειρηνευτική συνθήκη που τερματίζει τον πόλεμο της Κορέας».
Μικρές πιθανότητες για αλλαγή στην Πιονγκγιάνγκ
Ωστόσο, ο Κιμ πρόσθεσε ότι ο Τραμπ έχει ακόμα σύμμαχο τον Νοτιοκορεάτη πρόεδρο Λι.
«Δεν νομίζω ότι η κυβέρνηση του Λι είναι καθόλου ανήσυχη ή απογοητευμένη από αυτό το σχέδιο», είπε. «Η πολιτική τους ήταν πάντα να προσπαθούν να αποκαταστήσουν τις φιλικές σχέσεις με τον Βορρά, παρόλο που ο Βορράς δεν έχει δείξει καμία πρόθεση να ανταποδώσει».
Τη Δευτέρα, το γραφείο του Λι εξέδωσε δήλωση εκφράζοντας αισιοδοξία για «ουσιαστικό διάλογο» μεταξύ Τραμπ και Κιμ Γιονγκ Ουν, που θα μπορούσε να προωθήσει την ειρήνη στην περιοχή.
Ωστόσο, ο Νοτιοκορεάτης σχολιαστής Κιμ είπε ότι δεν υπάρχει καμία ένδειξη ότι η Πιονγκγιάνγκ θα αλλάξει την πολεμική στάση της απέναντι στις ΗΠΑ ή τη Νότια Κορέα.
«Την τελευταία φορά που ο Κιμ Γιονγκ Ουν είχε συνομιλίες με τον Τραμπ, στο Βιετνάμ το 2019, η Βόρεια Κορέα ήταν σε θέση αδυναμίας», είπε.
«Σήμερα, ο Κιμ έχει σφυρηλατήσει μια σταθερή συμμαχία με τη Ρωσία που του φέρνει στρατιωτική τεχνολογία, ενεργειακές προμήθειες και οικονομική βοήθεια, ενώ η Κίνα πλησιάζει επίσης στον Βορρά γιατί δεν θέλει να είναι εντελώς έξω από την εικόνα», πρόσθεσε.
«Αυτή τη στιγμή, ο Κιμ είναι σε πολύ άνετη θέση και θα μπορούσατε να υποστηρίξετε ότι δεν χρειάζεται πλέον τις ΗΠΑ», είπε. «Αλλά για τους περισσότερους ανθρώπους στη Νότια Κορέα, το θέμα είναι κάτι πολύ πιο βασικό: απλώς δεν εμπιστευόμαστε τον Βορρά».
Επιμέλεια: Wesley RahnÂ
