Οι εγκαταστάσεις του δικαστηρίου στην πρωτεύουσα της Ζάμπιας, Λουσάκα, και αλλού έχουν κλείσει καθώς πλησιάζει η προθεσμία για την υποβολή αίτησης κατά του αποτελέσματος των πρόσφατων προεδρικών εκλογών.
Έχει αναφερθεί ασυνήθιστη αστυνομική παρουσία σε ορισμένα δικαστήρια, τα οποία έχουν αποκλειστεί για να αποτραπεί η πρόσβαση.
Ο υποψήφιος της αντιπολίτευσης Brian Mundubile δήλωσε ότι θα αμφισβητήσει το εκλογικό αποτέλεσμα, επικαλούμενος παρατυπίες, αφού ήρθε δεύτερος με μερίδιο 38% των ψήφων. Ο νυν πρόεδρος Hakainde Hichilema κέρδισε μια δεύτερη θητεία με 60%.
Ο Mundubile κρύβεται για υποτιθέμενες απειλές εναντίον του, εν μέσω μιας μετεκλογικής περιόδου που χαρακτηρίστηκε από διαμάχες, συμπεριλαμβανομένου του πυροβολισμού ενός στελέχους της αντιπολίτευσης και της σύλληψης άλλων.
Η Δευτέρα είναι η τελευταία ημέρα κατά την οποία μπορεί να κατατεθεί αίτηση κατά του αποτελέσματος των προεδρικών εκλογών. Μια τέτοια αναφορά θα μπορούσε ενδεχομένως να επηρεάσει τα εγκαίνια του Hichilema, τα οποία έχουν προγραμματιστεί για την 1η Σεπτεμβρίου.
Τη Δευτέρα, οι δικηγόροι που έφτασαν στα δικαστήρια κλήθηκαν να αποχωρήσουν.
Ένας δικηγόρος είπε στο BBC ότι τρεις ένοπλοι άνδρες πλησίασαν το όχημά του, ταυτοποιήθηκαν και του ανέθεσαν να φύγει από την περιοχή.
Τα δικαστήρια που έχουν σφραγιστεί περιλαμβάνουν το Ανώτατο Δικαστήριο της Λουσάκα, το Ανώτατο Δικαστήριο, το οποίο στεγάζει επίσης το Συνταγματικό Δικαστήριο, και πολλά τοπικά δικαστήρια.
Δεν είναι σαφές πότε θα ανοίξουν ξανά οι εγκαταστάσεις. Το BBC επικοινώνησε με την αστυνομία και το δικαστικό σώμα της Ζάμπιας για σχόλια.
Τα τοπικά μέσα ενημέρωσης επικαλούνται μια οδηγία ενός δικαστικού διοικητικού λειτουργού που λέει σε όλο το προσωπικό να μην παρουσιάζεται στην εργασία μετά το κλείσιμο των δικαστηρίων για «λόγους ασφαλείας».
Το σημείωμα, το οποίο κοινοποιήθηκε επίσης στο Διαδίκτυο από ορισμένα στελέχη της αντιπολίτευσης, δεν δίνει λεπτομέρειες για την κατάσταση ασφαλείας.
Ορισμένοι σχολιαστές εξέφρασαν ανησυχίες για το κλείσιμο ενώ αμφισβήτησαν την ανεξαρτησία του δικαστικού σώματος.
Μια εξέχουσα φωνή της αντιπολίτευσης, ο Emmanuel Mwamba, ισχυρίστηκε ότι η δράση είχε στόχο να αποτρέψει τον Mundubile από την υποβολή της αίτησής του για τις προεδρικές εκλογές.
Η Νομική Ένωση της Ζάμπια (LAZ) δήλωσε ότι ανησυχεί για το κλείσιμο των δικαστηρίων και την παρουσία βαριά οπλισμένου στρατιωτικού προσωπικού γύρω από τις εγκαταστάσεις του δικαστηρίου στη Λουσάκα.
Είπε ότι δεν υπάρχει επίσημη δημόσια εξήγηση για το κλείσιμο ούτε για την αναμενόμενη διάρκειά του.
Αναφερόμενος στο «ανυπόγραφο υπόμνημα» από το δικαστικό σώμα που απευθύνεται στο προσωπικό, είπε ότι δεν έχουν δοθεί περαιτέρω επίσημες πληροφορίες στους δικηγόρους και στο κοινό.
«Το κλείσιμο των δικαστηρίων έχει άμεσες επιπτώσεις για την πρόσβαση στη δικαιοσύνη, ιδιαίτερα για άτομα που χρήζουν επείγουσας δικαστικής παρέμβασης», ανέφερε σε ανακοίνωσή της.
Ανέφερε ότι το χρονοδιάγραμμα ήταν “ιδιαίτερα σημαντικό στο παρόν εκλογικό πλαίσιο”, αναφέροντας μια “περίοδο επτά ημερών” κατά την οποία ένα άτομο μπορεί “να υποβάλει αίτηση στο Συνταγματικό Δικαστήριο να ακυρώσει την εκλογή ενός εκλεγμένου Προέδρου”.
