Η Υεμένη κινδυνεύει όλο και περισσότερο να υποχωρήσει σε σύγκρουση πλήρους κλίμακας. Τη Δευτέρα, η πολιτοφυλακή Χούθι της Υεμένης που υποστηρίζεται από το Ιράν επιτέθηκε σε άλλο δεξαμενόπλοιο αργού πετρελαίου στην Ερυθρά Θάλασσα στα ανοιχτά των ακτών της Σαουδικής Αραβίας. Η επίθεση ακολούθησε προηγούμενα χτυπήματα σε υποδομές πετρελαίου της Σαουδικής Αραβίας και άλλα πλοία στο κοντινό στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ.
Η πλωτή οδός συνδέει την Ερυθρά Θάλασσα με τον Κόλπο του Άντεν και έχει χρησιμεύσει ως εναλλακτική οδός για τις εξαγωγές πετρελαίου από τη Σαουδική Αραβία και άλλες χώρες του Κόλπου που επηρεάζονται από τον συνεχιζόμενο αποκλεισμό του Στενού του Ορμούζ από το Ιράν.
Τον Αύγουστο, οι Χούτι επιτέθηκαν επίσης σε περιοχές υπό τον έλεγχο της κυβέρνησης της Υεμένης που υποστηρίζεται από τη Σαουδική Αραβία, ιδιαίτερα στην πόλη-λιμάνι της Μόχα. Η διεθνώς αναγνωρισμένη κυβέρνηση της Υεμένης στόχευσε τις υποδομές των Χούτι ως απάντηση.
«Η Μόκα έχει θέα στην Ερυθρά Θάλασσα και το στενό Μπαμπ ελ-Μαντέμπ, που είναι στρατηγικά σημαντικό για τους Χούτι», είπε στη DW ο Χισάμ Αλ-Ομεϊσί, αναλυτής συγκρούσεων στην Υεμένη. «Μακροπρόθεσμα, οι Χούτι θέλουν να αποδυναμώσουν τον έλεγχο της κυβέρνησης στις παράκτιες περιοχές της Ερυθράς Θάλασσας και στοχεύουν στον πλήρη έλεγχο της κυβέρνησης Al-Hudeydah [of which Mokha is a part]Να συνεχίσουν τη στρατηγική τους να ασκούν πίεση στο παγκόσμιο θαλάσσιο εμπόριο», προέβλεψε.
Η τρέχουσα στρατιωτική έξαρση τερμάτισε τέσσερα χρόνια σχετικής ηρεμίας μεταξύ των Χούτι και της διεθνώς αναγνωρισμένης κυβέρνησης της Υεμένης, με την υποστήριξη της Σαουδικής Αραβίας.
Ωστόσο, ο Al-Omeisy σημειώνει ότι υπάρχουν επίσης δύο άλλες πτυχές που οδηγούν την τελευταία στρατηγική των Χούτι.
Μετά την κατάπαυση του πυρός το 2022, η Σαουδική Αραβία συνέχισε να υποστηρίζει την κυβέρνηση της Υεμένης οικονομικά και στρατιωτικά. Η Σαουδική Αραβία, επίσης, ποτέ δεν ήρε πλήρως τους αεροπορικούς και λιμενικούς αποκλεισμούς της σε περιοχές υπό τον έλεγχο των Χούτι. Παρά το γεγονός αυτό, οι Χούτι εδραίωσαν τη θέση τους ως ντε φάκτο κυβερνώντες της Υεμένης. Κατά την άποψη του Αλ-Ομεϊσί, οι Χούθι ελπίζουν τώρα να αποσπάσουν πρόσθετες παραχωρήσεις από τη Σαουδική Αραβία.
«Οι Χούθι δέχονται μεγάλη πίεση σε τοπικό επίπεδο για να τηρήσουν τις υποσχέσεις τους, για παράδειγμα, να μεταρρυθμίσουν την κυβέρνηση, να πληρώσουν μισθούς και να βελτιώσουν τα μέσα διαβίωσης», είπε ο Αλ Ομεϊσί. Ως εκ τούτου, πιστεύει ότι οι Χούτι χρησιμοποιούν τον ευρύτερο πόλεμο στη Μέση Ανατολή για να αποσπάσουν την προσοχή από την αποτυχία τους να προσφέρουν σε αυτές τις περιοχές «λέγοντας ότι τώρα είμαστε απασχολημένοι με έναν άλλο πόλεμο».
Τα χτυπήματα των Χούτι είναι επίσης προσεκτικά χρονομετρημένα, πρόσθεσε ο Al-Omeisy. «Έχουν μάθει τα μαθήματά τους από το πώς το Ιράν κατάφερε να κυριαρχήσει βασικά στα στενά του Ορμούζ», είπε, προσθέτοντας ότι ο αποκλεισμός των εισαγωγών και των εξαγωγών πετρελαίου αφήνει τη Σαουδική Αραβία σε πολύ ευάλωτη θέση.
Η πράξη εξισορρόπησης της Σαουδικής Αραβίας με την πολιτοφυλακή Χούτι
«Η αστάθεια στην Υεμένη δεν είναι πλέον απλώς ένα πρόβλημα στα νότια σύνορα της Σαουδικής Αραβίας», δήλωσε στη DW η Alice Gower, διευθύντρια γεωπολιτικής και ασφάλειας στην εταιρεία συμβούλων Azure Strategy με έδρα το Λονδίνο.
«Τελικά, η Σαουδική Αραβία θέλει μια πιο ασφαλή Ερυθρά Θάλασσα, αλλά θέλει επίσης να το πετύχει χωρίς να παγιδευτεί σε έναν άλλο πόλεμο στην Υεμένη», πρόσθεσε.
«Προτεραιότητα της Σαουδικής Αραβίας είναι η προστασία του οικονομικού μετασχηματισμού στο πλαίσιο του Οράματος 2030, το οποίο εξηγεί επίσης γιατί η Σαουδική Αραβία βλέπει όλο και περισσότερο την Ερυθρά Θάλασσα ως ένα συνδεδεμένο θέατρο αντί για ξεχωριστές κρίσεις στην Υεμένη, το Σουδάν και το Κέρας της Αφρικής», είπε ο Gower, σημειώνοντας ότι οι επιθέσεις των Χούτι απειλούν τη ναυτιλία, αυξάνουν το κόστος ασφάλισης, αποτρέπουν τους επενδυτές και διαταράσσουν την υποδομή30
Με τη σειρά της, η Σαουδική Αραβία έχει επικαιροποιήσει την αμυντική της πολιτική, σημείωσε επίσης σε πρόσφατο άρθρο. «Το Ριάντ έχει επικεντρωθεί στην οικοδόμηση μιας ευρύτερης αρχιτεκτονικής ασφάλειας που θα μπορούσε να μειώσει το βάρος της υπεράσπισης των θαλάσσιων συμφερόντων του».
Νωρίτερα τον Ιούλιο, η Σαουδική Αραβία πρωτοστάτησε στη δημιουργία μιας πολυεθνικής Συμμαχίας Θαλάσσιας Άμυνας με περισσότερες από 14 χώρες, συμπεριλαμβανομένου του ισχυρού συμμάχου της Σαουδικής Αραβίας και του αντιπάλου του Ιράν, των Ηνωμένων Πολιτειών.
«Ο νέος ναυτιλιακός συνασπισμός υπό την ηγεσία της Σαουδικής Αραβίας αποτελεί μέρος αυτής της προσέγγισης, καθώς επιτρέπει στο Ριάντ να απλώσει το βάρος της ασφάλειας, να ενισχύσει την περιφερειακή αποτροπή και να αντιμετωπίσει τις απειλές πέρα από το Bab el-Mandeb, την Ερυθρά Θάλασσα και τον Κόλπο του Άντεν ως μέρος του ίδιου προβλήματος ασφαλείας», είπε ο Gower, προσθέτοντας ότι δεν έχει ακόμη αποδειχθεί ότι είναι αποτελεσματικό.
Τον Αύγουστο, η Σαουδική Αραβία προσχώρησε επίσης σε ένα αμυντικό σύμφωνο με το Πακιστάν και την Τουρκία, την Κοινή Αμυντική Συμφωνία της Μέκκας. Ωστόσο, οι αναλυτές επισημαίνουν και πάλι ότι αυτό το νέο σύμφωνο δεν έχει ακόμη δείξει «λειτουργική σημασία».
Για τον Mohammed al-Basha, ιδρυτή της εταιρείας συμβούλων κινδύνου Basha Report με έδρα τις ΗΠΑ, κανένας από αυτούς τους συνασπισμούς και συμμαχίες δεν θα βοηθήσει στην πραγματικότητα τη Σαουδική Αραβία να αποφύγει να συρθεί ξανά στον πόλεμο στην Υεμένη. Σε συνέντευξή του στην εφημερίδα Financial Times είπε ότι «είτε δίνουν στους Χούθι 5 δισεκατομμύρια δολάρια και τους επιτρέπουν να πετάξουν απευθείας στην Τεχεράνη, τους επιτρέπουν να ελλιμενίσουν οποιοδήποτε πλοίο στα λιμάνια τους και ελπίζουν ότι δεν θα επιστρέψουν σε λίγα χρόνια και θα ζητήσουν 10 δισεκατομμύρια δολάρια… ή θα χρησιμοποιήσετε αυτά τα 5 δισεκατομμύρια δολάρια για να υποστηρίξετε τον αντι-Χούτι συνασπισμό σας για να ωθήσουν τους Χούτι από τους Υεμένης».
Η ανθρωπιστική κατάσταση εξαρτάται από έναν ειρηνικό οδικό χάρτη
Για τον πληθυσμό, κανένα από αυτά τα σενάρια δεν σημαίνει ελπίδα για πραγματική ειρήνη. Σύμφωνα με τα Ηνωμένα Έθνη, η Υεμένη εξακολουθεί να υποφέρει από μια από τις χειρότερες ανθρωπιστικές κρίσεις στον κόσμο μετά από χρόνια πολέμου μεταξύ 2014 και 2022. Πάνω από το ήμισυ του πληθυσμού χρειάζεται ανθρωπιστική βοήθεια. «Προτρέπω όλα τα μέρη να σταματήσουν αμέσως οποιεσδήποτε ενέργειες που κινδυνεύουν να επιστρέψουν την Υεμένη σε σύγκρουση πλήρους κλίμακας», προειδοποίησε σε πρόσφατη δήλωση ο Ύπατος Αρμοστής του ΟΗΕ για τα ανθρώπινα δικαιώματα Volker Türk..
«Είναι αδύνατο να φανταστούμε χειρότερες συνθήκες για τους ανθρώπους στην Υεμένη αυτή τη στιγμή», είπε στη DW ο Niku Jafarnia, ερευνητής στην Υεμένη στο Human Rights Watch. «Κι όμως, η ανανεωμένη σύγκρουση μεταξύ των Χούτι και του συνασπισμού υπό τη Σαουδική Αραβία απειλεί να επιδεινώσει περαιτέρω τις συνθήκες», προειδοποίησε.
Με την ανθρωπιστική κρίση στην Υεμένη ήδη τόσο σοβαρή, το ερώτημα είναι εάν η τελευταία κλιμάκωση στην Υεμένη μπορεί ακόμα να περιοριστεί μέσω της διπλωματίας.
Για τον βραβευμένο με Νόμπελ Ειρήνης στην Υεμένη και υπερασπιστή των ανθρωπίνων δικαιωμάτων Tawakkol Karman, κάθε σοβαρή ειρηνευτική προσπάθεια πρέπει να ξεκινήσει με την αντιμετώπιση της βασικής αιτίας της κρίσης: την κατάρρευση του κράτους της Υεμένης και την υπονόμευση των θεσμών του.
Σε πρόσφατη συνάντηση με εκπροσώπους των κρατών μελών του Συμβουλίου Ασφαλείας του ΟΗΕ, η Κάρμαν είπε ότι κατά την άποψή της, τα αποτελέσματα του Εθνικού Διαλόγου – επιτεύχθηκε μέσω συναίνεσης μεταξύ όλων των συστατικών της Υεμένης – συμπεριλαμβανομένων των Χούτι, υπό την αιγίδα του ΟΗΕ και με την έγκριση του Συμβουλίου Ασφαλείας – παραμένουν ο πιο ρεαλιστικός οδικός χάρτης για την ειρήνη.
