Τα πληρώματα της πυροσβεστικής των ΗΠΑ ανέφεραν πρόοδο στις προσπάθειές τους για την αντιμετώπιση μιας μεγάλης πυρκαγιάς που απειλεί την πόλη Ρίνο της Νεβάδα – αναφέροντας ότι η φωτιά έχει περιοριστεί περίπου στο ένα τέταρτο.
Η φωτιά στο Hawk, που ξεκίνησε το Σάββατο, είχε εξαπλωθεί σε 15.000 στρέμματα μέχρι τη Δευτέρα, δήλωσαν οι πυροσβέστες.
Οι εντολές εκκένωσης παραμένουν σε ισχύ για 23.000 άτομα, αν και άλλοι κάτοικοι έχουν πλέον επιτραπεί να επιστρέψουν στα σπίτια τους. Δεκάδες χιλιάδες άλλοι κάτοικοι έχουν πει να είναι έτοιμοι να φύγουν ανά πάσα στιγμή.
Οι αξιωματούχοι ανησυχούν ότι οι ριπές ανέμου θα μπορούσαν να οδηγήσουν τις φλόγες σε περισσότερα σπίτια. Για τις επόμενες δύο ημέρες προβλέπονται δυσμενείς καιρικές συνθήκες, γεγονός που σημαίνει ότι η φωτιά μπορεί να συνεχίσει να καίει κατά τη διάρκεια αυτού του χρονικού πλαισίου.
Δεν έχουν αναφερθεί θάνατοι, αν και επτά άνθρωποι έχουν τραυματιστεί.
Η φωτιά, η οποία αναφέρθηκε για πρώτη φορά το πρωί του Σαββάτου, εξαπλώθηκε στους πρόποδες των βουνών της Σιέρα Νεβάδα κοντά στο Ρίνο λόγω των ίδιων θυελλωδών και απρόβλεπτων καιρικών συνθηκών.
Η άμεση ζώνη εκκένωσης “go now” και η ευρύτερη περιοχή “get set” – όπου οι άνθρωποι προειδοποιούνται να προετοιμαστούν για εκκένωση – δεν εκτείνονται στο κέντρο του Reno, αλλά επηρεάζουν μεγάλες αστικές περιοχές και μέρος ενός αυτοκινητόδρομου.
Μεγάλα αεροπορικά τάνκερ και ελικόπτερα πετούσαν πάνω από την πληγείσα περιοχή ρίχνοντας νερό και επιβραδυντικά πυρκαγιάς.
Στην ενημέρωσή τους το απόγευμα της Δευτέρας, αξιωματούχοι της πυροσβεστικής ανέφεραν ότι η φωτιά είχε περιοριστεί κατά τουλάχιστον 27%.
Ο επικεφαλής Ρίτσαρντ Έντουαρντς, της περιφέρειας πυροπροστασίας του Truckee Meadows, είπε ότι οι τραυματίες ήταν τέσσερις πολίτες και τρεις πυροσβέστες, οι οποίοι υπέστησαν ελαφρά εγκαύματα.
Ο Έντουαρντς πρόσθεσε ότι 32 σπίτια έχουν καταστραφεί και έξι έχουν υποστεί ζημιές και ότι ο αριθμός αυτός αναμένεται να αυξηθεί. Στην περιοχή έχουν δημιουργηθεί καταφύγια για την υποδοχή των εκτοπισμένων κατοίκων.
Ενώ οι πυροσβέστες έχουν σημειώσει πρόοδο, περισσότερα από τα δύο τρίτα της περιμέτρου της πυρκαγιάς παραμένει ανεξέλεγκτη.
Η φωτιά θεωρείται ότι προκλήθηκε από ανθρώπους. Ο Έντουαρντς πρόσθεσε τη Δευτέρα ότι οι ερευνητές δεν γνώριζαν ακόμη εάν η φωτιά τέθηκε εσκεμμένα.
Οι επιστήμονες λένε ότι η κλιματική αλλαγή που προκαλείται από τον άνθρωπο καθιστά πιο πιθανές τις ζεστές, ξηρές συνθήκες που βοηθούν την ταχεία εξάπλωση των δασικών πυρκαγιών.
Η μέση θερμοκρασία του Ρίνο έχει αυξηθεί πάνω από 4 βαθμούς Κελσίου από τη δεκαετία του 1970, πιο γρήγορα από οποιαδήποτε άλλη μεγάλη πόλη των ΗΠΑ, σύμφωνα με το Climate Central.
Ο κυβερνήτης της Νεβάδας Τζο Λομπάρντο κήρυξε νωρίτερα κατάσταση έκτακτης ανάγκης στη γύρω κομητεία Washoe και διέταξε την Εθνική Φρουρά να συμμετάσχει στις προσπάθειες πυρόσβεσης και επιβολής του νόμου.
«Πρόκειται για μια ενεργή και ταχέως εξελισσόμενη κατάσταση και προτρέπω όλους στις πληγείσες περιοχές να παραμείνουν σε επαγρύπνηση και να ακολουθήσουν τις οδηγίες των τοπικών αξιωματούχων», είπε το Σάββατο.
Πυροσβέστες από την Αυστραλία και τη Νέα Ζηλανδία έχουν λάβει μέρος μέχρι στιγμής στην προσπάθεια περιορισμού – καθώς και πληρώματα από 15 πολιτείες των ΗΠΑ.
