Η NASA εκτόξευσε ένα ισχυρό νέο τηλεσκόπιο σχεδιασμένο για να εξερευνά μακρινούς πλανήτες, αστέρια που εκρήγνυνται και μαύρες τρύπες ενώ ερευνά το σύμπαν σε πρωτοφανή κλίμακα.
Το ρωμαϊκό διαστημικό τηλεσκόπιο Nancy Grace, που πήρε το όνομά του από μια από τις πρώτες γυναίκες που κατείχαν ανώτερη ηγετική θέση στη NASA, εκτοξεύτηκε με έναν πύραυλο Falcon Heavy που λειτουργεί από το SpaceX του Elon Musk από το Cape Canaveral της Φλόριντα, την Κυριακή.
Το τηλεσκόπιο αναμένεται να φτάσει στον προορισμό του, περίπου 1,6 εκατομμύρια χιλιόμετρα (περίπου ένα εκατομμύριο μίλια) από τη Γη, σε περίπου ένα μήνα.
Η αποστολή έχει συνολικό προϋπολογισμό άνω των 4 δισεκατομμυρίων δολαρίων (3,45 δισεκατομμύρια €). Οι πρώτες εικόνες αναμένονται πίσω στη Γη στις αρχές του 2027.
Τι θα κάνει το ρωμαϊκό τηλεσκόπιο;
Οι αστρονόμοι θα χρησιμοποιήσουν το “Roman” για να διερευνήσουν ένα ευρύ φάσμα κοσμικών φαινομένων, συμπεριλαμβανομένων των μαύρων οπών, των εξωπλανητών και των αστεριών που εκρήγνυνται.
«Θα βρει χιλιάδες σουπερνόβα, δεκάδες χιλιάδες πλανήτες, δισεκατομμύρια γαλαξίες και δεκάδες δισεκατομμύρια αστέρια», δήλωσε ο διευθυντής επιστημονικής αποστολής της NASA, Nicky Fox. «Θα είναι σε θέση να κάνει πράγματα που ποτέ δεν μπορέσαμε να κάνουμε με το τεράστιο οπτικό του πεδίο».
Ο Roman λειτουργεί με παρόμοιο τρόπο με το διαστημικό τηλεσκόπιο Hubble, το οποίο εκτοξεύτηκε το 1990 και τώρα δείχνει σημάδια ηλικίας ενώ λειτουργεί με μειωμένες δυνατότητες.
Ωστόσο, ο Roman έχει σχεδιαστεί για να ερευνά τον ουρανό πολύ πιο γρήγορα και θα είναι σε θέση να ολοκληρώσει σε μόλις ένα μήνα παρατηρήσεις που θα χρειάζονταν στο Hubble έναν αιώνα.
Οι επιστήμονες αναμένουν ότι ο Roman θα παράγει περισσότερα από 500 terabytes δεδομένων κάθε χρόνο. Συγκριτικά, το Hubble έχει συλλέξει περίπου 400 terabytes δεδομένων σε περισσότερες από τρεις δεκαετίες στο διάστημα.
«Η τεράστια εμβέλεια του Ρόμαν θα μας επιτρέψει να βρούμε το παράξενο, το σπάνιο και το ασυνήθιστο», δήλωσε η ανώτερη επιστήμονας του έργου Τζούλι ΜακΈνερι το Σάββατο. «Θα επαναπροσδιορίσουμε τι σημαίνει να βρίσκεις μια βελόνα σε μια θημωνιά».
Ποια ήταν η Nancy Grace Roman;
Το διαστημικό τηλεσκόπιο James Webb, που πήρε το όνομά του από τον πρώην διαχειριστή της NASA, James Webb, εκτοξεύτηκε στα τέλη του 2021 για να συμπληρώσει το Hubble. Ο Webb παρατηρεί το σύμπαν σε διαφορετικά μήκη κύματος, συμπληρώνοντας τις παρατηρήσεις που θα γίνουν από τους Hubble και Roman.
Εκτοξεύοντας σχεδόν ένα χρόνο νωρίτερα από το χρονοδιάγραμμα και εντός προϋπολογισμού, το Roman είναι το πρώτο διαστημικό τηλεσκόπιο της NASA που πήρε το όνομα μιας γυναίκας. Η Νάνσυ Γκρέις Ρόμαν υπηρέτησε ως η πρώτη Αρχηγός Αστρονομίας της NASA κατά τη διάρκεια των δεκαετιών του 1960 και του 1970 και ο συνταξιούχος επιστήμονας της NASA Εντ Βάιλερ είπε ότι η διάκριση είχε καθυστερήσει πολύ.
«Είναι πολύ, πολύ κατάλληλο», είπε. «Νομίζω ότι η Νάνσυ θα ήταν πολύ περήφανη».
Επιμέλεια: Dmytro Hubenko
Μην αφήνετε τον αλγόριθμο να κρύβει τα νέα. Εάν βασίζεστε στην ομάδα μας για αξιόπιστες αναφορές, αφιερώστε λίγο χρόνο για να μας επιλέξετε ως την προτιμώμενη πηγή σας στο Google κάνοντας κλικ εδώ και πατώντας το κουμπί “αστέρι” ή “προτιμώμενο”έτσι θα βλέπετε πάντα πρώτα τα επαληθευμένα νέα μας.
