Ο δισταγμός του Νεπάλ να δεχθεί ξένη βοήθεια για την ανακούφιση από τις πλημμύρες τίθεται υπό έλεγχο

ΚΑΘΜΑΝΤΟΥ, Νεπάλ — Καθώς οι αρχές στο Νεπάλ προσπαθούν να σώσουν περισσότερους από 900 εργάτες παγιδευμένους σε σήραγγες υδροηλεκτρικής ενέργειας που είναι ακόμη υπό κατασκευή, μια κορυφαία ομάδα παραγωγών ηλεκτρικής ενέργειας του ιδιωτικού τομέα της χώρας επέκρινε τον αρχικό δισταγμό της κυβέρνησης να δεχθεί βοήθεια από άλλες χώρες.

Οι πλημμύρες και οι κατολισθήσεις λάσπης που προκλήθηκαν από τη χιονοστιβάδα πάγου και βράχου της περασμένης εβδομάδας έθαψαν πολλά χωριά των Ιμαλαΐων στη συνοριακή περιοχή του Νεπάλ και του Θιβέτ.

Σε ανακοίνωσή του το πρωί της Δευτέρας, τοπική ώρα, το τμήμα διαχείρισης καταστροφών του Νεπάλ ανέφερε ότι 903 άνθρωποι έχασαν τη ζωή τους και 4.247 θεωρούνται σήμερα αγνοούμενοι, μια απότομη αύξηση από τα προηγούμενα στοιχεία. Τουλάχιστον 85 από αυτούς που αγνοούνται είναι Αμερικανοί, ανακοίνωσε την Κυριακή το Στέιτ Ντιπάρτμεντ.

Τα συντρίμμια που δημιουργήθηκαν από τις διάφορες κατολισθήσεις έχουν επίσης μπλοκάρει εννέα σήραγγες υδροηλεκτρικής ενέργειας στις περιοχές Rasuwa και Nuwakot του Νεπάλ, παγιδεύοντας 933 εργάτες από το Νεπάλ, τη Νότια Κορέα και την Κίνα. Βίντεο που κοινοποίησε ο στρατός του Νεπάλ δείχνουν το προσωπικό διάσωσης να χρησιμοποιεί τρυπάνια και μηχανήματα εκσκαφέων για να προσπαθήσει να σώσει όσους είχαν παγιδευτεί.

Ο Bhim Gautam, διευθύνων σύμβουλος της Ένωσης Ανεξάρτητων Παραγωγών Ενέργειας του Νεπάλ, είπε στο NPR ότι το Νεπάλ δεν διαθέτει «αρκετή τεχνολογία, εξοπλισμό και τεχνογνωσία» για να πραγματοποιήσει επιτυχημένες επιχειρήσεις διάσωσης σε έργα υδροηλεκτρικής ενέργειας. “Η τεχνογνωσία μας αφορά μόνο την αντιμετώπιση μικρών πλημμυρών. Δεν έχουμε αντιμετωπίσει ποτέ μια κατάσταση όπως αυτή στο παρελθόν”, δήλωσε ο Gautam.

Οι πλημμύρες της περασμένης εβδομάδας, είπε, όχι μόνο απέκλεισαν τις εισόδους των σηράγγων, αλλά δυσκόλεψαν και τον εντοπισμό τους. «Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι διασώστες πέρασαν μόνο τρεις ημέρες για να βρουν αυτές τις σήραγγες».

Είπε ότι οι ηγέτες της βιομηχανίας του έπρεπε να «πιέσουν την κυβέρνηση» να επιτρέψει σε εργάτες διάσωσης από άλλες χώρες. «Στα τέλη της περασμένης εβδομάδας, η κυβέρνηση ενέκρινε να έρθουν ομάδες διάσωσης από την Κίνα, την Ινδία και την Αυστραλία», είπε ο Γκαουτάμ. «Μα είναι τόσο αργά τώρα».

Ο υπουργός Οικονομικών του Νεπάλ, Swarnim Wagle, είχε απορρίψει την περασμένη εβδομάδα δημοσιεύματα σε τοπικά και διεθνή μέσα ενημέρωσης που υποστήριζαν ότι η χώρα είχε απορρίψει βοήθεια από ξένες χώρες, επιμένοντας ότι η βοήθεια έγινε δεκτή μόνο «σύμφωνα με τις ανάγκες επί τόπου».

Σε δήλωση που αναρτήθηκε στο Facebook την Κυριακή, ο πρωθυπουργός Balen Shah είπε ότι ο στρατός και η αστυνομία του Νεπάλ, μαζί με ειδικούς από την Ινδία, την Κίνα και τη Νότια Κορέα, πραγματοποιούν τώρα επιχειρήσεις διάσωσης σε διάφορες σήραγγες υδροηλεκτρικής ενέργειας.

Η κυβέρνηση του Νεπάλ δεν απάντησε στο αίτημα του NPR για σχόλιο.

Ο πολιτικός αναλυτής Chandradev Bhatta λέει ότι η κυβέρνηση του πρωθυπουργού Shah φαίνεται ότι αντιστάθηκε στην ξένη βοήθεια για γεωπολιτικούς λόγους. Λέει ότι η απόφαση πιθανότατα επηρεάστηκε από την εμπειρία του Νεπάλ κατά τον σεισμό του 2015, ο οποίος σκότωσε χιλιάδες στη χώρα.

«Κατά τη φάση της ανοικοδόμησης, υπήρξε ένας τεράστιος ανταγωνισμός, όχι μόνο μεταξύ των δύο γειτόνων μας Κίνας και Ινδίας, αλλά και των δυτικών δυνάμεων, που ήθελαν να προβάλουν τη γεωπολιτική τους ισχύ στο Κατμαντού», λέει ο Bhatta, που εδρεύει στο Κατμαντού. Στο τέλος, λέει, «η Κίνα κατάφερε να αποκτήσει γεωπολιτική βάση στη χώρα».

Η ξένη παρέμβαση, λέει ο Bhatta, είναι ένα ευαίσθητο θέμα για την κυβέρνηση του Σάχη, η οποία ανήλθε στην εξουσία μετά από μαζικές διαδηλώσεις υπό την ηγεσία των φοιτητών ανέτρεψαν την ηγεσία της χώρας και τα παραδοσιακά κόμματα, τα οποία φάνηκαν ποικιλοτρόπως να ευθυγραμμίζονται με την Ινδία, την Κίνα ή τη Δύση.

Όμως, ο αρχικός δισταγμός, λέει, απέτυχε, καθώς οι άνθρωποι επισκέφτηκαν τα μέσα κοινωνικής δικτύωσης για να επικρίνουν τη φαινομενική απροθυμία της κυβέρνησης να δεχθεί βοήθεια για επιχειρήσεις διάσωσης. Ο χρήστης του Instagram gen.znepal, μεταξύ των πολλών λογαριασμών που δημιουργήθηκαν για να κινητοποιήσει τις περσινές αντικυβερνητικές διαμαρτυρίες, έγραψε: «Παρακαλώ βάλτε τον υπερεθνικισμό σας κάπου αλλού και προτρέψτε την κυβέρνηση να δεχτεί όποια υποστήριξη λάβουμε, από οποιαδήποτε χώρα, αυτή τη στιγμή».

Ο Bhatta λέει ότι η κυβέρνηση φαίνεται να έχει επίσης υποτιμήσει το μέγεθος της ζημιάς. «Αν είχαμε λάβει υποστήριξη από την αρχή, ίσως θα μπορούσαμε να σώσουμε περισσότερες ζωές».

Οι αριθμοί θνησιμότητας στην Κίνα είναι υπό αμφισβήτηση

Εν τω μεταξύ, στην Κίνα τη Δευτέρα, το υπουργείο Εξωτερικών της χώρας διέψευσε αναφορές ότι αξιωματούχοι στο Πεκίνο αγνόησαν τα έγκαιρα προειδοποιητικά σημάδια της καταστροφής ή υποβάθμισαν τις λεπτομέρειες των απωλειών.

Επέμεινε ότι η δημοσιοποίηση πληροφοριών από τη χώρα σχετικά με τις πλημμύρες και τις κατολισθήσεις κοντά στα σύνορά της με το Νεπάλ ήταν διαφανής και έγκαιρη.

Η τελευταία ενημέρωση της Κίνας για τα στοιχεία των θυμάτων ήρθε το Σάββατο, όταν το κρατικό πρακτορείο ειδήσεων Xinhua ανέφερε ότι επιβεβαιώθηκαν 16 νεκροί και 546 αγνοούμενοι. Αυτοί οι αριθμοί δεν έχουν ενημερωθεί για περισσότερες από 48 ώρες.

Η Mamita Bhandari ανέφερε από το Κατμαντού του Νεπάλ. Ο Omkar Khandekar ανέφερε από τη Βομβάη της Ινδίας.