Το Καμερούν έχει αναδειχθεί ως μια από τις κορυφαίες πηγές αφρικανών νεοσύλλεκτων για τον ρωσικό στρατό, με νεαρούς άνδρες που παρασύρονται στην Ευρώπη από ψεύτικες υποσχέσεις για θέσεις εργασίας και γρήγορη ρωσική υπηκοότητα, μόνο για να βρεθούν στην πρώτη γραμμή του πολέμου στην Ουκρανία.
Από τον Μάιο του τρέχοντος έτους, Ουκρανοί αξιωματούχοι λένε ότι σχεδόν 3.000 πολίτες από διάφορες αφρικανικές χώρες ήταν γνωστό ότι πολέμησαν ή εξακολουθούσαν να πολεμούν για τη Ρωσία: Το Καμερούν, η Γκάνα, η Αίγυπτος, η Κένυα και η Ουγκάντα προσδιορίστηκαν ως σημαντικοί.
Τον Απρίλιο, η κυβέρνηση του Καμερούν επιβεβαίωσε ότι η Ρωσία είχε αναφέρει τους θανάτους 16 υπηκόων του Καμερούν, επτά από τους οποίους έχασαν τη ζωή τους σε στρατιωτικές ενέργειες στην Ουκρανία.
Η φτώχεια οδηγεί τους νέους στα διττά σχέδια της Ρωσίας
Ο πραγματικός αριθμός των νεκρών είναι πιθανότατα υψηλότερος, σύμφωνα με τον ανταποκριτή της DW, Dorcas Ekupe, που αναφέρει από την Bamenda στο βορειοδυτικό Καμερούν.
«Όταν κοιτάς άλλες δημοσιεύσεις και βλέπεις τι συμβαίνει – ακόμη και όταν βλέπεις οικογένειες που θρηνούν τα αγαπημένα τους πρόσωπα – ο αριθμός είναι πραγματικά πολύ μεγαλύτερος από ό,τι είχε πει η κυβέρνηση νωρίτερα», είπε ο Ekupe στο πρόγραμμα AfricaLink της DW.
Περιέγραψε δύο δυνάμεις που προκαλούν αυτό το ανησυχητικό φαινόμενο: την οικονομική απόγνωση και τη σκόπιμη εξαπάτηση.
Πολλοί νεοσύλλεκτοι, είπε, ταξίδεψαν στη Ρωσία πιστεύοντας ότι είχαν εξασφαλίσει θέσεις εργασίας στις κατασκευές ή ως φρουροί ασφαλείας ή ότι συμμετείχαν σε προγράμματα σπουδών.
«Μόλις στη Ρωσία, στη συνέχεια καταλήγουν στο πεδίο της μάχης», είπε ο Ekupe.
Η αντιληπτή απήχηση της Ρωσίας εν τω μεταξύ ενισχύεται επίσης από καλά οργανωμένες εκστρατείες.
Ο Banjo Herman, λέκτορας και πολιτικός αναλυτής στο Πανεπιστήμιο της Bamenda, επεσήμανε τον βασικό ρόλο της ρωσικής παραστρατιωτικής ομάδας Wagner καθώς και του διαδόχου της, του Africa Corps, ως το κύριο όργανο της Μόσχας για την επέκταση της παρουσίας και της φήμης της σε όλη την Αφρική.
Στρατολογικές στρατολογήσεις ντυμένες ως «πολιτιστική» προσέγγιση
Ο Χέρμαν ανέφερε επίσης προγράμματα της ρωσικής κυβέρνησης, όπως η Αφρικανική Πρωτοβουλία και η Αλαμπούγκα, τα οποία παρουσιάζονται ως προγράμματα πολιτιστικών ή εκπαιδευτικών ανταλλαγών, αλλά έχουν συνδεθεί με στρατιωτικές στρατολογήσεις.
«Επιφανειακά, μερικές φορές μοιάζει με πολιτιστική προσέγγιση», είπε. «Μερικές φορές οι Καμερουνέζοι παρασύρονται, νομίζοντας ότι είναι για δουλειά, χωρίς απαραίτητα να γνωρίζουν τι υπάρχει κάτω από την επιφάνεια.», πρόσθεσε ότι οι προσφορές ρωσικής ιθαγένειας εντός έξι μηνών ήταν ιδιαίτερα ισχυρές.
Η Γαλλία είχε προηγουμένως περιγράψει την Αφρικανική Πρωτοβουλία ως ένα μέτωπο που διοικείται από ρωσικές υπηρεσίες πληροφοριών, σχεδιασμένο για τη διάδοση προπαγάνδας.
Γιατί οι νέοι συνεχίζουν να ρισκάρουν τη ζωή τους
Ο Χέρμαν τόνισε, ωστόσο, ότι η οικονομική κατάσταση των ανδρών ήταν συνήθως το κύριο κίνητρο.
«Φανταστείτε ότι είστε ξυλουργός στο Καμερούν που δεν μπορεί να κερδίσει ούτε 100.000 φράγκα CFA (150 €, 175 $) το μήνα, αλλά κάποιος σας υπόσχεται 3 εκατομμύρια φράγκα CFA για να έρθετε και να εργαστείτε», εξήγησε. «Είναι πολύ ελκυστικό».
Τόνισε επίσης το γεγονός ότι δεν υπήρξαν όλοι οι Καμερουνέζοι στη Ρωσία θύματα εξαπάτησης: Μερικοί είχαν ζήσει εκεί για χρόνια, είχαν απορροφηθεί από τον στρατό με την πάροδο του χρόνου και τα πήγαιναν αρκετά καλά.
Ωστόσο, επεσήμανε ότι ήταν η υπόσχεση οικονομικής ανταμοιβής σε συνδυασμό με την προοπτική απόκτησης της ρωσικής υπηκοότητας που εξηγούσε γιατί ακόμη και άνθρωποι που γνωρίζουν τους κινδύνους συνέχισαν να δέχονται προσφορές στρατολόγησης για να πολεμήσουν στην Ουκρανία.
Ο Ekupe το επιβεβαίωσε, σημειώνοντας μια κυρίαρχη στάση μοιρολατρίας μεταξύ ορισμένων νέων: “Μερικές φορές οι άνθρωποι λένε, “Αν πεθάνω, πεθάνω”.
Αυτοί που μένουν πίσω συχνά υποφέρουν περισσότερο
Οι οικογένειες που μένουν πίσω, εν τω μεταξύ, αναγκάζονται να επωμιστούν το κόστος σιωπηλά: ο Ekupe περιέγραψε περιπτώσεις στις οποίες οι μητέρες έμαθαν για το θάνατο των γιων τους χρόνια μετά το γεγονός – σε μια περίπτωση, όταν ένας συνάδελφος στρατιώτης τηλεφώνησε στο σπίτι για να αναφέρει ότι ένας 35χρονος Καμερουνέζος είχε σκοτωθεί σε μάχη.
Πρόσθεσε ότι πολλές οικογένειες δεν είχαν λάβει καμία οικονομική αποζημίωση από την κυβέρνηση του Καμερούν και ότι ορισμένοι από τους άνδρες που πέθαναν είχαν αφήσει πίσω έγκυες συζύγους καθώς και παιδιά.
Η επαφή μεταξύ των νεοσύλλεκτων και των οικογενειών τους διακόπτεται συχνά απότομα, είπε ο Ekupe.
«Όταν φτάνουν εκεί και ανακαλύπτουν ότι δεν ήταν όπως είχε υποσχεθεί, είναι πραγματικά δύσκολο να ενημερώσουν την οικογένειά τους», πρόσθεσε. «Μερικές φορές πρέπει να αφιερώσουν χρόνο για να προσαρμοστούν στο νέο περιβάλλον και την κατάσταση στην οποία βρίσκονται».
Η Ρωσία ξεφεύγει από τις ευθύνες
Όσον αφορά το ζήτημα της νομικής ευθύνης, ο Χέρμαν σημείωσε ότι το διεθνές δίκαιο δεν απαγορεύει, καταρχήν, σε έναν ξένο υπήκοο να καταταγεί οικειοθελώς στις ένοπλες δυνάμεις άλλου κράτους.
Ωστόσο, η νομική ευθύνη προκύπτει όταν η στρατολόγηση περιλαμβάνει απάτη, εξαναγκασμό, σωματεμπορία ή μισθοφορική δραστηριότητα.
Ο Χέρμαν ανέφερε το άρθρο 47 του Πρόσθετου Πρωτοκόλλου στις Συμβάσεις της Γενεύης, το οποίο ορίζει ως μισθοφόρο άτομο που δέχεται να συμμετέχει άμεσα σε εχθροπραξίες με κύριο κίνητρο το ιδιωτικό οικονομικό όφελος.
Σύμφωνα με τα τρέχοντα πλαίσια, η ευθύνη για το θάνατο ενός ξένου μαχητή στον πόλεμο μιας άλλης χώρας βαρύνει σε μεγάλο βαθμό το άτομο και την οικογένειά του, όχι το κράτος στρατολόγησης.
Καμερούν: ανεπαρκείς εκστρατείες για την καταπολέμηση της στρατολόγησης
Η κυβέρνηση του Καμερούν έχει δηλώσει δημόσια ότι δεν αναπτύσσει στρατεύματα στο εξωτερικό εκτός διεθνών εντολών και έχει προειδοποιήσει τους πολίτες να μην συμμετέχουν σε ξένες συγκρούσεις.
Ωστόσο, οι αναλυτές κάλεσαν την κυβέρνηση του Καμερούν, και τις αφρικανικές κυβερνήσεις ευρύτερα, να ακολουθήσουν μια τριπλή απάντηση για να εμποδίσουν περισσότερους ανθρώπους να διακινδυνεύσουν τη ζωή τους στη Ρωσία.
Αυτή η προσέγγιση θα περιλαμβάνει οικονομικές μεταρρυθμίσεις για τη δημιουργία ευκαιριών και τη μείωση των συνθηκών που καθιστούν ελκυστικές τις παραπλανητικές προσλήψεις. άμεση διπλωματική δέσμευση με τη Ρωσία για να λογοδοτήσουν τα δίκτυα στρατολόγησης· και μια εκστρατεία ευαισθητοποίησης του κοινού που εκδίδει σαφείς, προληπτικές δημόσιες προειδοποιήσεις στους πολίτες σχετικά με τους κινδύνους από την παρακολούθηση τέτοιων προγραμμάτων.
Η Γκάνα έθεσε επίσης επίσημα το θέμα στη Ρωσία, απαιτώντας να σταματήσει η στρατολόγηση των υπηκόων της.
Ωστόσο, στην περίπτωση του Καμερούν, οι μακροχρόνιοι στρατιωτικοί δεσμοί της χώρας με τη Ρωσία, τους οποίους ο Πρόεδρος Paul Biya ανανέωσε το 2014 και το 2015, θα μπορούσαν να αποτρέψουν μια παρόμοια κίνηση.
Ο Χέρμαν είπε ότι η απουσία επίσημης απάντησης πολιτικής του Καμερούν μέχρι σήμερα αντανακλούσε, τουλάχιστον εν μέρει, την επίγνωση της κυβέρνησης ότι η πρόσληψη πραγματοποιείται από ιδιωτικούς φορείς – περιορίζοντας τους επίσημους λόγους και τις ευκαιρίες παρέμβασης του κράτους.
«Για να το σταματήσει αυτό η κυβέρνηση», είπε, «πρέπει να επιστρέψει στην πολιτική διακυβέρνησής της και να έχει μια πολιτική που να είναι περιεκτική, διαφανής και στην οποία οι άνθρωποι μπορούν να βρουν ευκαιρίες μέσα στο σύστημα».
Αυτό το άρθρο περιέχει υλικό που δημιουργήθηκε από την τεχνητή νοημοσύνη (AI) από το podcast του AfricaLink.
Επιμέλεια: Sertan Sanderson
