Ο πρωθυπουργός της Μαλαισίας Ανουάρ Ιμπραήμ έχει αφιερώσει μεγάλο μέρος του χρόνου του στην εξουσία επιμένοντας ότι η Κουάλα Λουμπούρ δεν θα αναγκαστεί να επιλέξει μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας.
Ωστόσο, δύο σειρές σχολίων τον περασμένο μήνα έχουν εγείρει ερωτήματα σχετικά με το πόσο βιώσιμη είναι αυτή η θέση καθώς ο ανταγωνισμός μεταξύ των δύο υπερδυνάμεων διαχέεται όλο και περισσότερο στη Νοτιοανατολική Ασία.
«Βλέπω την Ταϊβάν ως μέρος της Κίνας, τελεία», είπε σε συνέντευξή του στο ειδησεογραφικό πρακτορείο Al Jazeera που μεταδόθηκε στις 16 Αυγούστου.
Το Πεκίνο θεωρεί ότι η Ταϊβάν διοικείται δημοκρατικά ως μέρος της επικράτειάς του. Ενώ οι Κινέζοι ηγέτες δηλώνουν ότι ευνοούν την «ειρηνική επανένωση», ποτέ δεν απέκλεισαν το ενδεχόμενο χρήσης βίας για να τεθεί το νησί υπό τον έλεγχο του Πεκίνου.
Πιο αμφιλεγόμενο, ο Anwar φάνηκε να αποδέχεται το επιχείρημα του Πεκίνου ότι η βία θα μπορούσε να είναι απαραίτητη.
“Αν μια επαρχία αποφασίσει να χωριστεί. Χρησιμοποιούμε βία; Νομίζω ότι θα το κάνω, [to] προστατέψτε την ιερότητα και την ενότητα του έθνους», είπε.
Περιφερειακές ανησυχίες
Τα σχόλια προκάλεσαν ενθουσιώδη ανταπόκριση από το Πεκίνο, ενώ το Υπουργείο Εξωτερικών της Ταϊβάν κατηγόρησε τον Anwar ότι νομιμοποίησε αποτελεσματικά τη χρήση βίας κατά του νησιού και προειδοποίησε ότι «η μονόπλευρη υποστήριξή του στην Κίνα θα μπορούσε να επηρεάσει αρνητικά την εμπιστοσύνη των ταϊβανικών επιχειρήσεων για επενδύσεις στη Μαλαισία», συμπεριλαμβανομένου του στρατηγικά σημαντικού τομέα ημιαγωγών της χώρας.
Δύο ημέρες μετά την προβολή των σχολίων του για την Ταϊβάν, ο Anwar υποστήριξε ότι η Μαλαισία πρέπει να ενισχύσει την άμυνά της στη Sabah, επικαλούμενος την επέκταση των στρατιωτικών εγκαταστάσεων που υποστηρίζονται από τις ΗΠΑ στο κοντινό νησί Balabac των Φιλιππίνων.
Οι Φιλιππίνες αναβαθμίζουν τις εγκαταστάσεις στο Balabac, περίπου 50 χιλιόμετρα (31 μίλια) από τα νησιά Banggi και Balambangan της Μαλαισίας.
Το Balabac ήταν μία από τις τέσσερις πρόσθετες τοποθεσίες που προστέθηκαν το 2023 στη Συμφωνία Ενισχυμένης Αμυντικής Συνεργασίας, η οποία επιτρέπει στις αμερικανικές δυνάμεις να έχουν πρόσβαση σε καθορισμένες στρατιωτικές εγκαταστάσεις των Φιλιππίνων, να κατασκευάζουν υποδομές και εξοπλισμό προτοποθέτησης.
Συνολικά, τα σχόλια του Anwar προκάλεσαν ανησυχίες ότι η Μαλαισία θερμαίνεται περισσότερο προς το Πεκίνο, ενώ γίνεται όλο και πιο καχύποπτη για το στρατιωτικό αποτύπωμα της Ουάσιγκτον στην περιοχή.
Μια θεμελιώδης αναδιάταξη;
Η Κουάλα Λουμπούρ υπήρξε επίσης ένας από τους ισχυρότερους επικριτές της περιοχής των ενεργειών του Ισραήλ στη Γάζα. Ο Ανουάρ έχει κατηγορήσει επανειλημμένα τις Ηνωμένες Πολιτείες και τις ευρωπαϊκές κυβερνήσεις για υποκρισία και διπλά μέτρα και μέτρα για την υπεράσπιση της δημοκρατίας και του διεθνούς δικαίου, ενώ, κατά την άποψή του, απέτυχε να καταστήσει το Ισραήλ επαρκώς υπεύθυνο.
Αλλά οι ειδικοί της Μαλαισίας προειδοποιούν να μην ερμηνευθεί η ρητορική του Anwar ως απόδειξη μιας θεμελιώδη στρατηγικής αναδιάταξης.
«Η Μαλαισία εξακολουθεί να διατηρεί πολύ καλές σχέσεις με τις ΗΠΑ και άλλες δυτικές χώρες», δήλωσε στη DW ο Ngeow Chow Bing, διευθυντής του Ινστιτούτου Κινεζικών Σπουδών στο Universiti Malaya.
Αυτοί οι δεσμοί μπορεί μερικές φορές να είναι λιγότερο ορατοί από την ολοένα και πιο ζεστή δημόσια ρητορική του Anwar προς το Πεκίνο, είπε ο Bing, αλλά η υποκείμενη σχέση παραμένει ισχυρή.
“Είναι σίγουρα αλήθεια ότι ο χώρος για τη διατήρηση της παραδοσιακής πράξης εξισορρόπησης μεταξύ Κίνας και ΗΠΑ είναι στενότερος από πριν, αλλά αυτός ο χώρος παραμένει και η Μαλαισία θα συνεχίσει να δρα εντός αυτού”, πρόσθεσε ο Bing.
Αλλαγή τόνου, όχι στρατηγικής
Τα σχόλια του Ανουάρ για τη στρατιωτική συσσώρευση των Φιλιππίνων αφορούν πολύ περισσότερο μια συνεχιζόμενη εδαφική διαμάχη μεταξύ της Κουάλα Λουμπούρ και της Μανίλα, είπε στη DW ο Τσι Μενγκ Ταν, επίκουρος καθηγητής στο Πανεπιστήμιο του Νότιγχαμ Μαλαισίας.
Οι Φιλιππίνες διατηρούν εδαφική διεκδίκηση επί της Sabah, η οποία έγινε μέρος της Μαλαισίας όταν ιδρύθηκε η ομοσπονδία το 1963. Η Μαλαισία απορρίπτει την αξίωση και θεωρεί την κυριαρχία της στο κράτος ως αδιαμφισβήτητη.
Αυτές οι εντάσεις επανεμφανίζονται τακτικά και τον Αύγουστο η Κουάλα Λουμπούρ υπέβαλε νέα ένσταση στα Ηνωμένα Έθνη σχετικά με μια δήλωση των Φιλιππίνων σχετικά με την υφαλοκρηπίδα της.
“Ένας γείτονας που διεκδικεί μέρος της επικράτειάς σας χτίζει μια στρατιωτική βάση 20 λεπτά μακριά από τη θάλασσα – οποιαδήποτε κυβέρνηση θα αντιδρούσε”, είπε ο Ταν.
Ο Ανουάρ ζήτησε την ενίσχυση της άμυνας της Μαλαισίας, όχι την κινεζική βοήθεια, «και έκανε τα πάντα για να πει ότι οι σχέσεις με τη Μανίλα παραμένουν καλές», πρόσθεσε ο Ταν.
Ο Anwar προσπάθησε επίσης να μειώσει τη θερμοκρασία στην Ταϊβάν μετά τα αρχικά του σχόλια. Μιλώντας στα μέσα ενημέρωσης της Μαλαισίας μετά το συμβάν, τόνισε ότι η Κουάλα Λουμπούρ επιθυμεί μια ειρηνική επίλυση των εντάσεων στα στενά και επέμεινε ότι η θέση της Μαλαισίας δεν έχει αλλάξει.
Η Μαλαισία ακολούθησε επισήμως μια πολιτική «Μίας Κίνας» από τότε που συνήψε διπλωματικές σχέσεις με το Πεκίνο το 1974.
Τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης ερμήνευσαν γρήγορα τις παρατηρήσεις του Ανουάρ μέσω της προτιμώμενης ορολογίας του Πεκίνου, με το Xinhua να αναφέρει ότι ο Μαλαισιανός ηγέτης είχε «επιβεβαιώσει την αρχή της μίας Κίνας», κάτι που σύμφωνα με Μαλαισιανούς αναλυτές δεν είναι αλήθεια.
Η Μαλαισία δεν έχει εγκαταλείψει την παραδοσιακή της θέση, αλλά η ρητορική του Ανουάρ «ήταν μερικές φορές πιο φιλική προς το Πεκίνο απ’ όσο χρειαζόταν», είπε στη DW ο Khoo Ying Hooi, αναπληρωτής καθηγητής διεθνών σχέσεων στο Universiti Malaya.
«Αυτό μπορεί να δημιουργήσει την αντίληψη μιας κλίσης ακόμη και όταν η ευρύτερη στρατηγική συμπεριφορά της Μαλαισίας παραμένει πιο αντισταθμισμένη και ρεαλιστική», πρόσθεσε.
Η Μαλαισία έχει λιγότερο περιθώριο αντιστάθμισης
Ο πρωθυπουργός αντιμετωπίζει αυξανόμενη πολιτική πίεση αφού ο συνασπισμός του Πακατάν Χαραπάν υπέστη τρεις διαδοχικές αποτυχίες στις πολιτειακές εκλογές.
Οι ήττες έχουν εντείνει τις εντάσεις στην ευρεία κυβερνητική συμμαχία του Ανουάρ και τις εικασίες ότι θα μπορούσε να προκηρύξει πρόωρες γενικές εκλογές.
Ωστόσο, πέρα από τη ρητορική του Anwar και τους εγχώριους πολιτικούς υπολογισμούς βρίσκεται ένα πιο δομικό πρόβλημα για τη Μαλαισία.
Η μακροχρόνια στρατηγική της για αντιστάθμιση κινδύνου μεταξύ των Ηνωμένων Πολιτειών και της Κίνας γίνεται πιο δύσκολη καθώς το οικονομικό και στρατιωτικό βάρος του Πεκίνου αυξάνεται και η Ουάσιγκτον υιοθετεί μια ολοένα και πιο συναλλακτική προσέγγιση στις εξωτερικές σχέσεις.
«Η Μαλαισία δεν εγκαταλείπει την παραδοσιακή στρατηγική εξισορρόπησης, αλλά ο χώρος για ασάφειες στενεύει», δήλωσε ο Hooi.
Ο Anwar αναμένεται να επισκεφθεί την Κίνα στα τέλη Σεπτεμβρίου, το πρώτο του ταξίδι εκεί μετά από περισσότερο από ένα χρόνο. Σύμφωνα με πληροφορίες, πρόκειται να παραστεί στην Global Digital Trade Expo στο Hangzhou και να συνομιλήσει με τον Κινέζο πρωθυπουργό Li Qiang, καθώς η Κουάλα Λουμπούρ επιδιώκει να εμβαθύνει τους οικονομικούς δεσμούς με τον μεγαλύτερο εμπορικό της εταίρο.
Αλλά οι στενότερες σχέσεις με το Πεκίνο δεν εξαλείφουν την εξάρτηση της Μαλαισίας από τις δυτικές αγορές, τις επενδύσεις και την τεχνολογία, ούτε τις δικές της διαφορές με την Κίνα.
Παρά τους θερμούς πολιτικούς δεσμούς, η Κουάλα Λουμπούρ συνεχίζει να απορρίπτει τις κινεζικές θαλάσσιες αξιώσεις στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας που επικαλύπτονται με ύδατα που η Μαλαισία θεωρεί δικά της.
Τον Φεβρουάριο, ο υπουργός Εξωτερικών Mohamad Hasan επανέλαβε ότι η Μαλαισία δεν θα αναγνωρίσει τους κινεζικούς ισχυρισμούς ότι συγκρούονται με τα θαλάσσια σύνορά της στη Θάλασσα της Νότιας Κίνας, ενώ ο Anwar επέμεινε πρόσφατα ότι η μαλαισιανή έρευνα πετρελαίου και φυσικού αερίου θα συνεχιστεί στα ύδατα παρά τις αντιρρήσεις του Πεκίνου.
Για τον Ταν από το Πανεπιστήμιο του Νότιγχαμ, η ικανότητα της Μαλαισίας να συνεχίσει να ισορροπεί τις δύο δυνάμεις εξαρτάται τελικά λιγότερο από τη ρητορική του Ανουάρ παρά από το ότι η Μαλαισία θα παραμείνει πολύτιμη και για τις δύο.
«Η Κίνα θέλει φιλικούς γείτονες με τους οποίους θα συνεχίσει να συναλλάσσεται και η Αμερική χρειάζεται εργοστάσια της Μαλαισίας, όπου ένα μεγάλο μερίδιο των παγκόσμιων τσιπ δοκιμάζεται και συσκευάζεται», είπε ο Ταν.
«Κανένας από τους δύο δεν ωφελεί από την ώθηση της Μαλαισίας προς το άλλο».
Επιμέλεια: Ole Tangen Jr
