Η έκθεση στο φως κατά τη διάρκεια του νυχτερινού ύπνου μπορεί να οδηγήσει σε δυνητικά επιβλαβείς αλλαγές στη δομή και τη λειτουργία της καρδιάς, σύμφωνα με μελέτη που δημοσιεύτηκε την Τετάρτη στο European Heart Journal.
Προηγούμενη έρευνα είχε δείξει μια σχέση μεταξύ του νυχτερινού ύπνου κατά την έκθεση στο φως και του αυξημένου κινδύνου στεφανιαίας νόσου, καρδιακής προσβολής, καρδιακής ανεπάρκειας και εγκεφαλικού. Η νέα μελέτη είναι η πρώτη που εξετάζει πώς επηρεάζει επίσης τη δομή και τη λειτουργία της καρδιάς.
Οι αλλαγές στην καρδιά – γνωστές ως αναδιαμόρφωση – μπορούν να βοηθήσουν στην εξήγηση του αυξημένου κινδύνου για καρδιακά προβλήματα που σχετίζονται με το πολύ νυχτερινό φως, δήλωσε ο επικεφαλής ερευνητής Δρ. Lu Qi, της Σχολής Δημόσιας Υγείας και Τροπικής Ιατρικής Celia Scott Weatherhead του Πανεπιστημίου Tulane.
«Το πακέτο είναι ξεκάθαρο: το σκοτάδι αξίζει να αναγνωριστεί ως ζωτικό σημάδι, τόσο απαραίτητο για την καρδιαγγειακή υγεία όσο ο έλεγχος της αρτηριακής πίεσης και ο καθαρός αέρας», έγραψε ο Δρ Thomas Münzel, περιβαλλοντικός καρδιολόγος στο Πανεπιστημιακό Ιατρικό Κέντρο του Πανεπιστημίου Johannes Gutenberg στο Mainz της Γερμανίας και οι συνεργάτες του σε συνοδευτικό άρθρο.
Οι ερευνητές ανέλυσαν δεδομένα από 11.071 συμμετέχοντες που ήταν εγγεγραμμένοι στη UK Biobank, μια τεράστια βάση δεδομένων που άρχισε να στρατολογεί συμμετέχοντες το 2005 και συλλέγει δεδομένα σχετικά με τα δημογραφικά στοιχεία, την υγεία και τον τρόπο ζωής. Τα άτομα που συμμετείχαν στη μελέτη φορούσαν αισθητήρες φωτός και κίνησης στους καρπούς τους για επτά ημέρες και λίγα χρόνια αργότερα τους δόθηκαν μαγνητική τομογραφία καρδιάς. Δεν είχαν καρδιαγγειακή νόσο από την αρχή.
Οι ερευνητές συνέκριναν τους ανθρώπους που δεν εκτέθηκαν σχεδόν σε κανένα νυχτερινό φως κατά τη διάρκεια του ύπνου με άτομα που εκτέθηκαν σε τουλάχιστον 3 lux – το lux είναι μια μέτρηση του φωτισμού – το οποίο θα ήταν ακόμα ένα πολύ αμυδρό δωμάτιο, δήλωσε η Kristen Knutson, αναπληρώτρια καθηγήτρια της Ιατρικής του ύπνου στο Feinberg School of Medicine του Northwestern University που δεν έχει καμία σχέση με τη μελέτη.
Τα κλειστά σου μάτια, ωστόσο, θα μπορούσαν να ανιχνεύσουν το φως, είπε.
Το φως του δρόμου που διαρρέει μέσα από τα σκίαστρα παραθύρων, ο φωτισμός με ραδιόφωνο ρολογιού και τα φώτα LED σε εξοπλισμό όπως συσκευές καθαρισμού αέρα δωματίου ή υγραντήρες ήταν πιθανές πηγές νυχτερινού φωτός στη μελέτη, είπε ο Qi.
Μετά από προσαρμογή για δημογραφικούς παράγοντες, τον τρόπο ζωής, την υγεία και τους περιβαλλοντικούς παράγοντες, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι οποιαδήποτε αύξηση στην έκθεση στο φως πάνω από 3 lux κατά τη διάρκεια του νυχτερινού ύπνου συσχετίστηκε με μετρήσιμη, ανεπαίσθητη καρδιακή βλάβη.
Για παράδειγμα, οι συμμετέχοντες στην ομάδα της υψηλότερης έκθεσης στο φως είχαν, κατά μέσο όρο, 2,4% μεγαλύτερη αριστερή κοιλία (ένας θάλαμος της καρδιάς), 1,5% παχύτερο καρδιακό τοίχωμα και 1,9% μείωση στην ικανότητα της καρδιάς να συστέλλεται, σε σύγκριση με τους συμμετέχοντες που κοιμούνταν στα πιο σκοτεινά δωμάτια.
Κάθε μία από αυτές τις αλλαγές στην καρδιά φαίνεται μικρή, αλλά έχουν συνδεθεί με καρδιαγγειακές παθήσεις και εγκεφαλικό.
«Αν εξετάσουμε τα διάφορα διαφορετικά λειτουργικά και δομικά αποτελέσματα μαζί, είναι αρκετά σημαντικά», είπε ο Qi.
Στην πραγματικότητα, οι ερευνητές αναζήτησαν τέτοιου είδους συμβάντα υγείας. Διαπίστωσαν ότι μετά από έως και 10 χρόνια παρακολούθησης, η ομάδα με την υψηλότερη έκθεση στο φως εμφάνισε 29% αυξημένο κίνδυνο καρδιακής ανεπάρκειας, 24% υψηλότερο κίνδυνο για καρδιακή προσβολή, 33% αυξημένο κίνδυνο για εγκεφαλικό και 26% αυξημένο κίνδυνο για καρδιαγγειακό θάνατο σε σύγκριση με την ομάδα με το χαμηλότερο φως.
Το νυχτερινό φως μπορεί να επηρεάσει τη διάρκεια του ύπνου και η εφημερίδα διαπίστωσε ότι σχεδόν οι μισές από τις αλλαγές στη δομή και τη λειτουργία της καρδιάς θα μπορούσαν να αποδοθούν στην έλλειψη ύπνου. Μια άλλη πιθανή οδός θα μπορούσε να είναι η επίδραση του νυχτερινού φωτός στο σύστημα κιρκάδιου ρυθμού του σώματος.
Αυτό το σύστημα, ή το ρολόι, ελέγχει τα μοτίβα των 24 ωρών σε ένα ευρύ φάσμα περιοχών, από τον ύπνο, τις ορμόνες, την αρτηριακή πίεση, τη φλεγμονή, μεταξύ άλλων. Το νυχτερινό φως μπορεί να προκαλέσει σύγχυση στο κιρκάδιο σύστημα του σώματος, γεγονός που μπορεί να οδηγήσει σε καρδιαγγειακές συνέπειες στο δρόμο, είπε ο Knutson.
Το χαρτί έχει περιορισμούς. Οι συμμετέχοντες φορούσαν τον αισθητήρα καρπού μόνο για μία εβδομάδα. Επίσης, μέτρησε μόνο τον φωτισμό, όχι το φάσμα φωτός, και έτσι η μελέτη δεν μπορούσε να πει τίποτα για την επίδραση διαφορετικών ειδών φωτός, για παράδειγμα φως LED έναντι φωτός φθορισμού, στην αναδιαμόρφωση της καρδιάς. Επιπλέον, οι συμμετέχοντες ήταν ως επί το πλείστον λευκοί και έτσι τα αποτελέσματα μπορεί να μην ισχύουν για άλλες φυλετικές ομάδες.
Το πιο σημαντικό, η μελέτη ήταν παρατηρητική και επομένως δεν μπορεί να τεκμηριωθεί με βεβαιότητα ότι το νυχτερινό φως προκάλεσε τις αλλαγές στην καρδιά.
Μια μελλοντική μελέτη σχετικά με το νυχτερινό φως θα μπορούσε να περιλαμβάνει άτομα που ξεκινούν με καρδιαγγειακή νόσο ή διατρέχουν υψηλό κίνδυνο για αυτό, είπε ο Knutson. «Είναι πιο ευάλωτοι, λιγότερο ευάλωτοι;» ρώτησε. Μελλοντικές μελέτες θα μπορούσαν επίσης να περιλαμβάνουν μετρήσεις του φάσματος φωτός και του κιρκάδιου ρυθμού του σώματος.
Οι επιπτώσεις της μελέτης είναι σαφείς, έγραψαν ο Münzel και οι συνεργάτες του. Οι άνθρωποι μπορούν να κάνουν απλές και φθηνές επιδιορθώσεις, όπως την τοποθέτηση κουρτινών συσκότισης, τη χρήση ζεστού χρώματος φωτισμού δίπλα στο κρεβάτι και την κάλυψη των μικρών LED αναμονής στα οικιακά ηλεκτρονικά είδη.
Οι πόλεις μπορούν επίσης να αναλάβουν δράση, από τη χρήση φώτων δρόμων που μειώνουν τη φωτεινότητα και ενεργοποιούνται με κίνηση έως τη θωράκιση των φώτων του δρόμου ώστε να μην λάμπουν στα κτίρια.
Η μελέτη, ανέφερε το editorial, παρέχει μια κρίσιμη σύνδεση μεταξύ «έναν πλανήτη που γίνεται όλο και πιο φωτεινός τη νύχτα και της κλινικής πραγματικότητας που ξεδιπλώνεται μέσα στο στήθος μας: καρδιές που γίνονται πιο άκαμπτες, αδύναμες και λιγότερο αποτελεσματικές».
