Η Αμερική βρισκόταν σε πόλεμο με το Ιράν για περισσότερους από έξι μήνες – αλλά δεν ήταν ένα κορυφαίο θέμα στο ενδιάμεσο συνέδριο των Ρεπουμπλικανών στο Ντάλας αυτή την εβδομάδα.
Ο πόλεμος δεν ήταν εντελώς απών: οι αξιωματούχοι της διοίκησης τον υπερασπίστηκαν. Ο πρόεδρος Ντόναλντ Τραμπ μίλησε για τον πόλεμο στις ομιλίες του το βράδυ της Τετάρτης και της Πέμπτης. Ο υπουργός Άμυνας Πιτ Χέγκσεθ αναφέρθηκε επίσης σε αυτό σε βίντεο που προβλήθηκε την Τετάρτη.
Ο αντιπρόεδρος JD Vance δεν ανέφερε ρητά το Ιράν στην ομιλία του την Πέμπτη το βράδυ, αλλά απέτισε φόρο τιμής στον δολοφονηθέντα συντηρητικό ακτιβιστή Charlie Kirk, λέγοντας ότι «μισούσε τον πόλεμο» και αναγνωρίζοντας ότι υπάρχουν «άνθρωποι που αγαπούν αυτό που κάναμε και άνθρωποι που δεν προσπαθούν» ενώ προτρέπουν τους συντηρητικούς.
Πέρα από αυτό, ουσιαστικά κανένας από τους άλλους ομιλητές δεν συζήτησε τον πόλεμο, που είναι ένα σημείο μείζονος ανησυχίας για τους Αμερικανούς ενόψει των ενδιάμεσων εκλογών. Η πρόσφατη δημοσκόπηση του NBC News Decision Desk βρήκε μόλις το 31% των ενηλίκων να εγκρίνει τον χειρισμό του πολέμου από τον Τραμπ, ενώ το 69% να αποδοκιμάζει.
Ο Robert Jeffress, ο ανώτερος πάστορας της First Baptist Church στο Ντάλας, είπε στο πλήθος την Πέμπτη το βράδυ ότι «είμαστε σε πόλεμο», αλλά ξεκαθάρισε ότι μιλούσε για μια «κοσμική» μάχη μεταξύ του καλού και του κακού, όχι για τον πόλεμο με το Ιράν.
Η απόφαση άλλων κορυφαίων Ρεπουμπλικανών αξιωματούχων και υποψηφίων που αγωνίζονται για επανεκλογή να αγνοήσουν τον πόλεμο αντανακλά την αυξανόμενη αντιδημοφιλία του και την αναγνώριση ότι δεν είναι ένα θέμα στο οποίο επιθυμεί να θέσει το κόμμα τον Νοέμβριο. Ο Τραμπ ήταν πρόθυμος να το υπερασπιστεί – λέγοντας ότι θα τελειώσει «λίγο» μετά την ημέρα των εκλογών – αλλά λίγοι άλλοι εκτός της κυβέρνησης φαινόταν να θέλουν να το κατέχουν.
Όπως ανέφερε ο Βανς, τμήματα της βάσης του Τραμπ ήταν ανήσυχα με τον πόλεμο από τότε που οι ΗΠΑ και το Ισραήλ εξαπέλυσαν επιδρομές στα τέλη Φεβρουαρίου. Ο Τραμπ, σε τελική ανάλυση, είχε από καιρό τοποθετηθεί σε αντίθεση με τις παραδοσιακά γερακικές τάσεις του ρεπουμπλικανικού κατεστημένου, τρέχοντας σε μια πλατφόρμα «Πρώτα η Αμερική» που απέφευγε τις ξένες εμπλοκές και τους «για πάντα πολέμους».
Αυτή η δυσαρέσκεια έχει μεγαλώσει.
Η βαθμολογία αποδοχής του Τραμπ για τον πόλεμο δεν έχει αλλάξει σχεδόν καθόλου από την άνοιξη, σύμφωνα με τη δημοσκόπηση του NBC News Decision Desk. Αλλά υπήρξε μια αξιοσημείωτη αλλαγή στην ένταση, ιδιαίτερα μεταξύ των Ρεπουμπλικανών.
Η έρευνα διαπίστωσε ότι το μερίδιο των αυτοπροσδιοριζόμενων Ρεπουμπλικανών που δηλώνουν ότι εγκρίνουν έντονα τον χειρισμό του πολέμου από τον Τραμπ έχει μειωθεί κατά 18 ποσοστιαίες μονάδες από την άνοιξη, φθάνοντας τώρα στο 30%.
Αυτό οφείλεται κυρίως στη μείωση κατά 21 μονάδες στο μερίδιο των αυτοπροσδιοριζόμενων Ρεπουμπλικανών MAGA που λένε ότι εγκρίνουν έντονα τον πόλεμο, με το 43% αυτής της ομάδας να εγκρίνει έντονα. Λίγοι αποδοκιμάζουν κατηγορηματικά τις κινήσεις του Τραμπ για το Ιράν, αλλά περισσότεροι έχουν μετατοπιστεί στο να λένε ότι «κάπως» εγκρίνουν.
Η κυβέρνηση Τραμπ αρχικά έδειξε ότι περίμενε ο πόλεμος να διαρκέσει μόλις τέσσερις ή πέντε εβδομάδες. Έκτοτε, ο Τραμπ και οι ανώτατοι αξιωματούχοι του επέμειναν επανειλημμένα ότι ο πόλεμος έχει σχεδόν τελειώσει – ή, κατά καιρούς, είπαν ότι έχει ήδη κερδηθεί. Πρόσφατα, ο Βανς είπε ότι δεν τον θεωρούσε καν πόλεμο.
Από τότε που οι ΗΠΑ επιτέθηκαν στο Ιράν, έχουν σκοτωθεί 18 στρατιωτικοί των ΗΠΑ. Περίπου 50.000 στρατιώτες έχουν αναπτυχθεί σε όλη τη Μέση Ανατολή.
Λίγες αναφέρθηκαν αυτά τα στρατεύματα στη συνέλευση, επίσης, αν και ο Τζακ Γκράχαμ, ο πάστορας που έκανε την εναρκτήρια επίκληση την Τετάρτη, τους απέτισε φόρο τιμής: «Προσευχόμαστε για τον στρατό μας καθώς προστατεύουν την ελευθερία μας, την πίστη μας και το μέλλον μας. Φέρτε τα στρατεύματά μας σπίτι με ασφάλεια και σύντομα.â€
