Η ακτοφυλακή των Φιλιππίνων ανακοίνωσε ότι έχει ανασύρει 30 πτώματα από τα συντρίμμια ενός πορθμείου που έπιασε φωτιά αυτή την εβδομάδα, ανεβάζοντας τον συνολικό αριθμό των νεκρών σε 35.
Περισσότεροι από 130 άνθρωποι επέβαιναν στο MV June Aster όταν η φωτιά ξέσπασε την Τετάρτη καθώς πλησίαζε στον προορισμό του στο τουριστικό hotspot του Coron, μετά την αναχώρησή του από τη Μανίλα.
Σαράντα τρεις άνθρωποι διασώθηκαν, με πολλούς να λαμβάνουν θεραπεία στο νοσοκομείο, ενώ οι έρευνες συνεχίζονται για περισσότερα από 50 άτομα που παραμένουν άγνωστα.
Η ακτοφυλακή της χώρας λέει ότι περισσότερα πτώματα παραμένουν στο σκάφος, στο οποίο δεν μπόρεσαν να επιβιβαστούν μέχρι την Παρασκευή λόγω τοξικών αναθυμιάσεων και παρατεταμένης ζέστης.
Σε συνέντευξη Τύπου, ο εκπρόσωπος της ακτοφυλακής Commodore Noemie Cayabyab είπε ότι τα περισσότερα πτώματα ανασύρθηκαν από τον χώρο ύπνου του σκάφους, το οποίο έκανε ένα ταξίδι 22 ωρών.
«Οι υπηρεσίες αναλαμβάνουν επί του παρόντος την κατάλληλη ανάκτηση και ταυτοποίηση των λειψάνων σύμφωνα με τις καθιερωμένες διαδικασίες», είπε ο Cayabyab.
«Αναγνωρίζουμε τη θλίψη των οικογενειών που επλήγησαν από αυτό το τραγικό περιστατικό».
Νωρίτερα, η ακτοφυλακή είπε ότι οι προκαταρκτικές συνεντεύξεις με τους επιζώντες υποδηλώνουν ότι η φωτιά ξεκίνησε στο αμπάρι. Ορισμένοι επιβάτες δεν φορούσαν σωσίβια, σημείωσαν.
Ένας επιζών που μεταφέρθηκε σε ασφαλές σκάφος διάσωσης είπε στο BBC ότι άκουσε ξέφρενες κραυγές στο πλοίο όταν ξέσπασε η φωτιά και τον ποδοπάτησαν πανικόβλητοι άνθρωποι καθώς προσπαθούσε να διαφύγει.
Η ναυτιλιακή αρχή των Φιλιππίνων διερευνά τις συνθήκες γύρω από το περιστατικό.
Το πλοίο, που κατασκευάστηκε το 2002, διέθετε έγκυρα πιστοποιητικά ασφαλείας και πέρασε από επιθεώρηση τον Μάρτιο, αλλά οι ερευνητές εξετάζουν πιθανές προφανείς αποκλίσεις, την ακεραιότητα φόρτωσης φορτίου και τα πρωτόκολλα απόκρισης έκτακτης ανάγκης του πληρώματος, ανέφερε η Palawan Daily.
Στο πλοίο επέβαιναν 117 επιβάτες και 17 μέλη πληρώματος.
Η Atienza Interisland Ferries, η εταιρεία εκμετάλλευσης του πλοίου, έχει δεσμευτεί για πλήρη συνεργασία με την έρευνα.
«Η καρδιά μας παραμένει με τις πληγείσες οικογένειες και δεν θα ησυχάσουμε μέχρι να λογοδοτήσουν όλα τα άτομα», ανέφερε η εταιρεία σε δήλωση την Πέμπτη.
