Ένα ελικόπτερο που συνδέεται με το NBC Λος Άντζελες συνετρίβη ενώ κάλυπτε μια θανατηφόρα σύγκρουση λεωφορείου το βράδυ της Τρίτης, σκοτώνοντας τον φωτορεπόρτερ και τον πιλότο που επέβαιναν και ένα άτομο στο έδαφος, ανέφεραν ο σταθμός και οι αξιωματούχοι.
Το αεροσκάφος συνετρίβη σε ένα πάρκινγκ σε ή κοντά σε μια εγκατάσταση αυτοαποθήκευσης στην κοινότητα Chatsworth, η οποία βρίσκεται στην κοιλάδα San Fernando του Λος Άντζελες, σύμφωνα με την Πυροσβεστική Υπηρεσία του Λος Άντζελες και το βίντεο ειδήσεων στο έδαφος από το NBC Los Angeles.
Το ελικόπτερο χειριζόταν από την Angel City Air και συνδεόταν με τον σταθμό, ο οποίος μετέδωσε ότι είχε χάσει την επαφή με τους επιβαίνοντες.
«Ξέραμε ότι ήταν ένα ελικόπτερο ειδήσεων, ξέραμε ότι είχαμε χάσει την επαφή με τους ανθρώπους μας εκεί έξω και μόλις λάβαμε την επιβεβαίωση ότι, στην πραγματικότητα, το NewsChopper 4 κατέρρευσε λίγο πριν τις 7 το βράδυ απόψε στο Chatsworth», είπε η παρουσιάστρια Colleen Williams.
«Θα αφιερώσουμε μερικά λεπτά για να το σκεφτούμε, να το επεξεργαστούμε και να ανασυνταχθούμε», πρόσθεσε η Γουίλιαμς, με τη φωνή της να γίνεται συναισθηματική.
Η Angel City Air, η οποία περιγράφει τον εαυτό της ως «μια εταιρεία παραγωγής εναέριας παραγωγής πλήρους εξυπηρέτησης», δεν απάντησε αμέσως σε αίτημα για σχόλιο την Τρίτη το βράδυ.
Τρεις άνθρωποι πέθαναν στο σημείο και άλλοι δύο μεταφέρθηκαν στο νοσοκομείο, δήλωσε ο αρχηγός του Πυροσβεστικού τάγματος Ρίκο Α. Γκρος σε συνέντευξη Τύπου αργά το βράδυ. Οι συνθήκες τους δεν ήταν διαθέσιμες.
Ένας από τους νεκρούς φαινόταν να ήταν πεζός στο έδαφος όταν συνέβη το δυστύχημα, είπε νωρίτερα ο Πυροσβέστης Μπράντεν Σίλβερμαν.
Τα θύματα στο ελικόπτερο αναγνωρίστηκαν από το NBC Los Angeles ως υπάλληλοι της Angel City Air, Eliana Moreno, μια εναέρια φωτορεπόρτερ γνώριμη στους θεατές του σταθμού και του ισπανόφωνου αδελφού του σταθμού, Telemundo 52, και του πιλότου George Marciniw.
Ο Μορένο γεννήθηκε στην Κομητεία Όραντζ, νότια του Λος Άντζελες, και αποφοίτησε από το Πανεπιστήμιο Τσάπμαν με πτυχίο στη δημοσιογραφία και τις πολιτικές επιστήμες το 2010, ανέφερε το NBC Λος Άντζελες. Εντάχθηκε στην ομάδα ελικοπτέρων της Angel City Air την ίδια χρονιά και έχει αναφερθεί σε πολλά ειδησεογραφικά πρακτορεία της Νότιας Καλιφόρνια.
Ο Marciniw μεγάλωσε επίσης στη Νότια Καλιφόρνια, όπου αποφοίτησε από το γυμνάσιο Burbank, σύμφωνα με τον σταθμό.
Το NBC Los Angeles και το Telemundo 52 εξέδωσαν κοινή δήλωση εκφράζοντας συλλυπητήρια.
«Με μεγάλη μας λύπη μοιραζόμαστε ότι ένα ελικόπτερο που παρείχε αεροπορική κάλυψη ειδήσεων για το NBC4 και το Telemundo 52 ενεπλάκη σε θανατηφόρο ατύχημα στο Λος Άντζελες το απόγευμα της Τρίτης», ανέφεραν οι σταθμοί. «Εκφράζουμε τα θερμά μας συλλυπητήρια στις οικογένειες, τους φίλους και τους συναδέλφους όσων έχασαν τη ζωή τους».
Η συντριβή του ελικοπτέρου σημειώθηκε αφού δύο άνθρωποι σκοτώθηκαν και άλλοι τραυματίστηκαν σε σύγκρουση μεταξύ λεωφορείου του μετρό του Λος Άντζελες και επιβατικού οχήματος στην οδό Nordhoff, σύμφωνα με την πυροσβεστική υπηρεσία.
Ανέφερε ότι το δυστύχημα του λεωφορείου συνέβη στις 5:03 το απόγευμα και ότι οι πυροσβέστες εργάστηκαν για να απεγκλωβίσουν τους εγκλωβισμένους και να αξιολογήσουν τους επιβάτες του λεωφορείου.
Το ελικόπτερο ήταν ένα από τα πολλά αεροσκάφη που κάλυπταν τη συντριβή, ανέφερε νωρίτερα το NBC Los Angeles.
Το προσωπικό της πυροσβεστικής και της αστυνομίας ήταν κοντά, είπε ο Σίλβερμαν. Έσπευσαν στη συντριβή, ανέφεραν λίγο πριν τις 7 το απόγευμα και βρήκαν το ελικόπτερο τυλιγμένο στις φλόγες, οι οποίες είχαν εξαπλωθεί σε κοντινά σταθμευμένα οχήματα, πρόσθεσε.
Ο μάρτυρας Zareh Sevanesian οδηγούσε κοντά με τη σύζυγό του Allyona όταν είδε την ασυνήθιστη κάθοδο του ελικόπτερου.
«Καθώς οδηγούσαμε, κοίταξα στα αριστερά μου», είπε. “Είδα το ελικόπτερο” κάτι δεν φαινόταν καλά. Και είπα στη γυναίκα μου, “Αυτό το ελικόπτερο δεν πετάει σωστά”.
Ο Σεβανεσιάν είπε ότι είδε το ελικόπτερο να χάνει σταδιακά ύψος. Στη συνέχεια, είπε, τράβηξε κοντά στη συντριβή καθώς βρυχήθηκε η φωτιά.
«Ήταν μια από τις πιο βίαιες πυρκαγιές που είχα δει ποτέ», θυμάται ο Sevanesian.
Είπε ότι σύντομα βρήκε ένα άτομο κοντά στα συντρίμμια και άλλους τρεις «να ουρλιάζουν ανεξέλεγκτα».
«Ήταν πολύ τρομακτικό και λυπηρό για όλους», είπε η Αλιόνα.
Η πυροσβεστική υπηρεσία δήλωσε ότι το Εθνικό Συμβούλιο Ασφάλειας Μεταφορών και η Ομοσπονδιακή Υπηρεσία Αεροπορίας θα εμπλακούν στην έρευνα.
Μιλώντας κοντά στο σημείο της Τρίτης το βράδυ, η δήμαρχος του Λος Άντζελες Κάρεν Μπας είπε ότι «ήταν μια σπαρακτική βραδιά για την πόλη μας». Επαίνεσε τους πρώτους ανταποκριτές για τη γρήγορη αντίδρασή τους και εξέφρασε τη θλίψη για όσους σκοτώθηκαν στη σύγκρουση λεωφορείου και τη συντριβή του αεροσκάφους.
«Χάσαμε πέντε Αγγελένους σήμερα», είπε, «και σίγουρα η καρδιά μου είναι στην οικογένεια και τους φίλους όλων αυτών που χάσαμε».
Ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια Gavin Newsom ευχαρίστησε επίσης τους πρώτους ανταποκριτές και εξέφρασε τα συλλυπητήριά του σε μια δήλωση στο X.
«Οι καρδιές μας είναι με τα θύματα και τις οικογένειες της αποψινής καταστροφικής συντριβής με λεωφορείο και ελικόπτερο στο Τσάτσγουορθ και με ολόκληρη την οικογένεια του NBC4», είπε.
