Ο φόργουορντ της Washington Capitals και κορυφαίος σκόρερ του NHL όλων των εποχών, Alex Ovechkin, εμφανίστηκε σε μια διαφήμιση που στηρίζει τον Ρώσο πρόεδρο Βλαντιμίρ Πούτιν, φέρνοντας εκ νέου την προσοχή στην αμφιλεγόμενη, μακροχρόνια υποστήριξη του παίκτη στον αυταρχικό ηγέτη.
Το τηλεοπτικό σποτ ήρθε στο φως μόλις αυτή την εβδομάδα, δείχνοντας τον Οβέτσκιν να στέκεται σε μια ομάδα που περιελάμβανε τον Ρώσο υπουργό Εξωτερικών Σεργκέι Λαβρόφ και τον συνταξιούχο αμυντικό των Red Wings των Detroit, Viacheslav “Slava” Fetisov, δηλώνοντας την υποστήριξή τους στο κόμμα Ενωμένη Ρωσία του Πούτιν.
Οι Capitals επιβεβαίωσαν ότι ο Ovechkin εμφανίστηκε στο σημείο και είπαν ότι η εκτός πάγου πολιτική δουλειά του παίκτη δεν θα έχει καμία επίδραση στην επερχόμενη σεζόν του NHL.
«Ο Alex Ovechkin είναι Ρώσος πολίτης που ζει στη Μόσχα με την οικογένειά του κατά τη διάρκεια της εκτός εποχής και θα ζήσει εκεί μετά τη συνταξιοδότησή του», δήλωσε ο εκπρόσωπος της ομάδας Sergey Kocharov σε δήλωση στο NBC News την Τετάρτη.
“Αυτό το καλοκαίρι, ενώ βρισκόταν στη Ρωσία, του ζήτησαν από τη χώρα του να συμμετάσχει σε μια καμπάνια βίντεο. Ως ο αθλητής με τη μεγαλύτερη θητεία στην Ουάσιγκτον, DC και πυλώνας της κοινότητας, η εστίασή του και η δική μας είναι η επόμενη σεζόν και η συνεχής επίδραση που έχει στον πάγο και στην πόλη μας.â€
Ο Ovechkin είχε μια μακρά, στενή σχέση με τον Πούτιν. Το 2017, ο Ovechkin ξεκίνησε το κοινωνικό κίνημα «Ομάδα Πούτιν».
Η Ρωσία είναι μια διεθνής παρία από τότε που ο Πούτιν –ο οποίος διοικεί τη χώρα ως πρόεδρος ή πρωθυπουργός από το 2000– ξεκίνησε την εισβολή στη γειτονική Ουκρανία τον Φεβρουάριο του 2022. Πάνω από 250.000 Ρώσοι στρατιώτες, έως και 100.000 Ουκρανοί στρατιώτες και σχεδόν 14.000 Ουκρανοί άμαχοι υπολογίζεται ότι σκοτώθηκαν στον πόλεμο.
Ο τερματοφύλακας του Hall of Fame, Dominik “The Dominator” HaÅ¡ek έχει εκφράσει ιδιαιτερότητες κατά του καθεστώτος Πούτιν και των υποστηρικτών του.
Ο HaÅ¡ek χαρακτήρισε τη συνεχιζόμενη εισβολή της Ρωσίας «ιμπεριαλιστικό πόλεμο στην Ουκρανία» και κύκλωσε το πρόσωπο του Ovechkin σε μια φωτογραφία υποστηρικτών της εκστρατείας σε μια ανάρτηση X αυτή την εβδομάδα.
«Εξαιτίας καθενός από αυτούς, πολλοί Ουκρανοί και Ρώσοι θα σκοτωθούν», έγραψε ο HaÅ¡ek, ένας ντόπιος στο Pardubice της Τσεχίας, ο οποίος έπαιξε 16 σεζόν στο NHL, 9 με τους Buffalo Sabres.
Ο Ovechkin, ο οποίος γίνεται 41 ετών αυτή την εβδομάδα, έχει καταγράψει 929 γκολ σε 21 σεζόν NHL, όλα με τους Caps.
Ο τρεις φορές νικητής του Hart Trophy ξεπέρασε τον Wayne Gretzky στη λίστα με τα γκολ όλων των εποχών, όταν βρήκε τα δίχτυα κατά τη διάρκεια ενός αγώνα στις 6 Απριλίου 2025 εναντίον των New York Islanders.
Ο Ovechkin έχει ανεβάσει το Stanley Cup μία φορά, οδηγώντας την Ουάσιγκτον στον τίτλο το 2018. Κέρδισε επίσης το Conn Smythe Trophy εκείνη τη χρονιά, ως MVP των πλέι οφ.
Οι Caps ανοίγουν το προπονητικό καμπ την Πέμπτη, ενόψει της εκστρατείας 2026-27. Η έναρξη της κανονικής περιόδου της Ουάσιγκτον έχει οριστεί για τις 2 Οκτωβρίου εναντίον της πρωταθλήτριας του Stanley Cup Carolina Hurricanes.
