Η Pike δεν αμφισβητεί τον ρόλο της στη φρικτή δολοφονία. Αλλά λεπτομέρειες σχετικά με την ανατροφή της, που σημαδεύτηκαν από χρόνια σεξουαλικής και σωματικής κακοποίησης και παραμέλησης, δεν κοινοποιήθηκαν στο δικαστήριο που την καταδίκασε σε θάνατο. Οι δικηγόροι της πιστεύουν ότι αν παρουσιαζόντουσαν τέτοια στοιχεία κακοποίησης σε μια δίκη τώρα, δεν θα ήταν εγγυημένη η θανατική ποινή.
Ζήτησαν από το Ανώτατο Δικαστήριο να σταματήσει την εκτέλεση της Pike, λέγοντας ότι πάσχει από διαταραχή μετατραυματικού στρες που προέρχεται από κακοποίηση και βιασμό από τότε που ήταν μικρό παιδί. Το να κρατιούνται και να είναι δεμένοι σε ένα γκαρνάκι, έγραψαν, πιθανότατα θα δημιουργήσει «σοβαρή ψυχική ταλαιπωρία και επιπλέον ψυχολογικό τρόμο σύμφωνα με το πρωτόκολλο θανατηφόρων ένεσης του Τενεσί».
Το κράτος δεν έχει αρνηθεί ότι ο Pike υπέφερε από κακοποίηση. Ωστόσο, σε μια απάντηση που κατατέθηκε τη Δευτέρα, το γραφείο του γενικού εισαγγελέα είπε ότι ένας δικαστής είχε ήδη καταλήξει στο συμπέρασμα τον περασμένο μήνα ότι «είναι «εικασιακό αν ο Πάικ θα υποφέρει» μεγαλύτερη ψυχική βλάβη από τον τρόπο εκτέλεσης του πρωτοκόλλου θανατηφόρου ένεσης.
Το Ανώτατο Δικαστήριο είναι η εναπομείνασα ευκαιρία της Pike για αναβολή, αφού ο Lee είπε ότι τηρούσε την θανατική της ποινή «μετά από σκόπιμη εξέταση».
Οι δικηγόροι του Pike δήλωσαν τη Δευτέρα ότι ήταν «λυπημένοι και συντετριμμένοι».
Μια άλλη γυναίκα, η Γκέιλ Όουενς, βρισκόταν σε θάνατο στο Τενεσί με τον Πάικ μέχρι το 2010, όταν ο κυβερνήτης Φιλ Μπρέντεσεν άλλαξε την ποινή της σε ισόβια.
Στην επιστολή της, η Pike έγραψε ότι οι άνθρωποι έχουν δει μια «περιορισμένη δημόσια περσόνα που ήταν η μόνη αφήγηση» για εκείνη. Οι δικηγόροι της είχαν προσπαθήσει να πείσουν τη Λι ότι ήταν προϊόν μιας ταραχώδους παιδικής ηλικίας.
«Το να μπει στο χάος της ζωής της Κρίστα που την οδήγησε σε εκείνη τη στιγμή δεν θα δικαιολογήσει τις ενέργειές της εκείνη τη νύχτα», είπε ένας από τους δικηγόρους της, ο Ράνταλ Σπάιβεϊ, για το πότε διέπραξε το έγκλημά της. «Αλλά το χάος θα σας δείξει ότι η Christa ήταν σπασμένη, όχι κακιά».
Διαφορετικές προτάσεις
Οι δικηγόροι της Pike επισημαίνουν επίσης την ηλικία της και πώς οδήγησε σε μια τόσο διαφορετική έκβαση στην περίπτωσή της.
Ενώ αντιμετώπισε θανατική ποινή λόγω της δολοφονίας πρώτου βαθμού και της συνωμοσίας για τη διάπραξη της καταδίκης για φόνο στον θάνατο του Σλέμερ, ένας άλλος συνωμότης γλίτωσε: ο φίλος του Pike, ο οποίος ήταν 17 ετών τότε. Ο Tadaryl Shipp καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη επειδή ήταν ανήλικος και εξακολουθεί να πληροί τις προϋποθέσεις για αποφυλάκιση υπό όρους. Ο Σιπ κατέθεσε στην ακρόαση μετά την καταδίκη του ότι ήταν αυτός που χάραξε ένα πεντάγραμμο στο στήθος του Σλέμερ.
Ο τρίτος συνεργός, η Shadolla Peterson, τότε 18 ετών, λειτούργησε ως φύλακας στο έγκλημα και έλαβε αναστολή σε αντάλλαγμα για τη συνεργασία της.
Η Pike είπε στην αστυνομία ότι «δεν το σκεφτόταν καν» όταν επιτέθηκε στον Slemmer και ότι ζήλευε πιστεύοντας ότι το θύμα προσπαθούσε να κλέψει την προσοχή του Shipp. Οι δικηγόροι της Pike λένε ότι η ηλικία της θα ήταν περισσότερο ένας παράγοντας σήμερα, δεδομένου του τρόπου με τον οποίο η επιστημονική έρευνα έχει εξελιχθεί στην κατανόηση ότι ο εγκέφαλος των νέων αναπτύσσεται ακόμα πολύ πέρα από την εφηβεία τους.
Επιπλέον, οι δικηγόροι της λένε ότι οι νομικοί της εκπρόσωποι τότε θα μπορούσαν να είχαν αποδεχθεί μια συμφωνία από τους εισαγγελείς που πρόσφεραν ισόβια κάθειρξη χωρίς αναστολή σε αντάλλαγμα για μια δήλωση ενοχής.
Η Pike έκλαψε με λυγμούς καθώς ο δικαστής της είπε ότι θα πέθαινε από ηλεκτροπληξία, τότε η μόνη μορφή εκτέλεσης στο Τενεσί προτού η πολιτεία προχωρήσει στη θανατηφόρα ένεση ως κύρια μέθοδο.
Εκείνη παρακάλεσε μέσα από δάκρυα: «Μπορώ να αγκαλιάσω τη μαμά μου;».
Η Pike μπήκε στη φυλακή, όπου τέθηκε σε απομόνωση για έως και 23 ώρες την ημέρα και της συνταγογραφήθηκε Prozac για τη θεραπεία της ιδεοψυχαναγκαστικής διαταραχής της. Από νωρίς πάλευε να εκφράσει τύψεις.
«Μου πήρε πολλά χρόνια για να συνειδητοποιήσω τη σοβαρότητα αυτού που είχα κάνει», είπε η Pike στην έκκλησή της για επιείκεια.
Παρατεταμένο τραύμα
Πριν από τρία χρόνια, η Bethany Brand, ψυχολόγος με ειδίκευση στο τραύμα, κλήθηκε από τους δικηγόρους της Pike να αξιολογήσει εάν πάσχει από ψυχολογικές διαταραχές και να εξετάσει εάν κάποια συνέβαλε στο έγκλημα.
Κάθισε με τον Pike στη φυλακή της στο Νάσβιλ και εξέτασε αναφορές της αστυνομίας, προηγούμενες ιατρικές εξετάσεις και άλλους φακέλους στην περίπτωσή της που περιγράφουν λεπτομερώς τη σωματική και σεξουαλική κακοποίηση. Ο Brand έμαθε ότι οι γονείς της Pike δεν ήταν σταθερές φιγούρες στη ζωή της. Οι φίλοι της μητέρας της και άλλοι άντρες την είχαν κακοποιήσει από νεαρή ηλικία, ανέφεραν τα αρχεία. Τα πήγε άσχημα στο σχολείο, ζώντας με άλλα μέλη της οικογένειας στη Δυτική Βιρτζίνια και τη Βόρεια Καρολίνα. Στα 17 – ένα χρόνο πριν συμμετάσχει στη δολοφονία του Σλέμερ – ο Πάικ ανέφερε στην αστυνομία της Βόρειας Καρολίνας ότι πήγαινε στο κατάστημα όταν ένας άντρας την πέταξε στο έδαφος και τη βίασε. Κανείς δεν συνελήφθη ποτέ.
Στην τελική της αναφορά, η Brand έγραψε ότι οι ενήλικες στη ζωή της Pike την απέτυχαν. Οι γιατροί διέγνωσαν διπολική διαταραχή μόνο λίγα χρόνια αφότου ήταν ήδη στη φυλακή.
Το επίπεδο του τραύματος στο οποίο υποβλήθηκε ο Pike «είναι σχεδόν αδύνατο να κατανοηθεί επειδή είναι τόσο σοβαρό», έγραψε ο Brand.
Είπε στο NBC News ότι τα φάρμακα στη φυλακή έχουν βοηθήσει πάρα πολύ τον Pike και ότι τώρα έχει «ενσυναίσθηση και μεγάλη λύπη» για αυτό που έκανε. Όμως, πρόσθεσε, η περίπτωση του Pike είναι ένα μάθημα για την ανάγκη για μεγαλύτερη ευαισθητοποίηση γύρω από την ψυχική υγεία των γυναικών και την αναγνώριση του τραύματος και των ψυχικών ασθενειών που δεν αντιμετωπίζονται.
«Στην περίπτωση της Christa, κανείς δεν προσπαθούσε να ζητήσει τη βοήθειά της», είπε ο Brand.
Η May Martinez δεν είναι πεπεισμένη ότι ο υπεύθυνος για τον ακρωτηριασμό του σώματος της κόρης της και την εγκατάλειψη της γυμνής από τη μέση και πάνω μπορεί να αλλάξει.
Η Μαρτίνεζ θυμήθηκε πώς, μετά το τέλος της έρευνας, δεν συνειδητοποίησε ότι όλα τα μέρη του σώματος της κόρης της δεν ήταν θαμμένα μαζί με τα λείψανά της, καθώς μερικά είχαν κρατηθεί ως αποδεικτικά στοιχεία της δίκης. Έπρεπε να πάρει το κρανίο της Σλέμερ από το δικαστικό μέγαρο και θυμάται ότι το γραφείο του ιατροδικαστή της έστειλε ταχυδρομικά και άλλα μέρη αργότερα. (Το γραφείο είπε ότι σπάνια διατηρεί ανθρώπινα λείψανα όπως πριν από 30 χρόνια λόγω καλύτερης τεχνολογίας, βελτιωμένης φωτογραφίας και εργαστηριακής εργασίας.)
