Ο εμβληματικός Arthur Read έκανε το τηλεοπτικό του ντεμπούτο πριν από 30 χρόνια

Αυτό είναι μέρος του aÂειδική σειρά στην οποία το NPR ανατρέχει στην κάλυψη σημαντικών ειδήσεων από το παρελθόν.

Σε ποιο μακροχρόνιο κινούμενο σχέδιο εμφανίζεται αυτός ο πρωταγωνιστής: έχει στρογγυλά αυτιά, ένα εμβληματικό κίτρινο πουλόβερ και μια αδερφή αδερφή;

Εάν απεικονίζατε αμέσως ένα κινούμενο aardvark, 8 ετών, πιθανότατα θα έχετε ακούσει για τον Arthur Read, έναν χαρακτήρα που έκανε το ντεμπούτο του στην τηλεόραση πριν από 30 χρόνια, στις 7 Οκτωβρίου 1996.

Αλλά πριν ο γυαλιά μαθητής της τρίτης τάξης φτάσει στις οθόνες μας και στις καρδιές μας, το πρώτο σπίτι του Άρθουρ ήταν στον κόσμο των βιβλίων.

Εδώ είναι μια ματιά στις αρχές του Αρθούρος.ΕΝΑ

Μια ιστορία πριν τον ύπνο

Ο συγγραφέας του Αρθούρος βιβλία είναι ο Marc Brown, ένας συγγραφέας και εικονογράφος που μεγάλωσε στο Erie, Pa.

Παρόλο που ο Μπράουν ενδιαφερόταν για την τέχνη από νεαρή ηλικία, μετά την αποφοίτησή του από το Ινστιτούτο Τέχνης του Κλίβελαντ το 1968, ακολούθησε μια σειρά από διαφορετικές δουλειές, από οδηγός φορτηγού μέχρι μάγειρας μικρού μήκους έως βοηθός καθηγητής.

Ο Μπράουν λέει ότι πήρε την έμπνευση για Αρθούρος όταν ο γιος του Tolon ζήτησε μια ιστορία πριν τον ύπνο για ένα «περίεργο» ζώο. Το πρώτο περίεργο ζώο που μου ήρθε στο μυαλό; Ένα aardvark. Από εκεί, ο Μπράουν έγραψε και εικονογράφησε το πρώτο του εικονογραφημένο βιβλίο που απεικόνιζε ένα άαρντβαρκ με το όνομα Άρθουρ. Αυτό το ζώο, με το μακρύ μυρμηγκοφάγο και τα μικρά αυτιά του, πρωταγωνίστησε Η μύτη του Άρθουρπου δημοσιεύθηκε το 1976.Â

Ενώ εργαζόταν για το επόμενο βιβλίο, ο Μπράουν έκανε μια καθοριστική αλλαγή στο σχέδιο του χαρακτήρα. Το δεύτερο βιβλίο με τίτλο, Τα μάτια του Άρθουρπαρουσίασε τον Άρθουρ να παίρνει ένα νέο ζευγάρι γυαλιά. Καθώς ο Μπράουν σχεδίαζε τα γυαλιά, συνειδητοποίησε ότι υπήρχε πρόβλημα.

Μιλώντας στη Linda Wertheimer του NPR το 1997, ο Brown είπε: “Σχεδίαζα τον Arthur και ήθελα να κοιτάξει τον θεατή στο βιβλίο. Και δεν μπορούσα να δείξω το στόμα του επειδή η μύτη του ήταν τόσο μακριά. Και έτσι το συντόμευσα λίγο. Και σκέφτηκα, ρε, αν υπάρχουν δύο βιβλία για τον Άρθουρ, ίσως να υπήρχε και ένα τρίτο βιβλίο. Τώρα πώς θέλετε πραγματικά να φαίνεται αυτός ο χαρακτήρας;»

Έτσι ο Μπράουν ξόδεψε περισσότερο χρόνο επανασχεδιάζοντας το πρόσωπό του Άρθουρ, κάνοντας το πρόσωπό του «λίγο πιο στρογγυλό» και «λίγο πιο αξιαγάπητο». Το αποτέλεσμα, είπε ο Μπράουν, έκανε τον Άρθουρ «πιο ανθρώπινο». Καθώς ο Μπράουν εξέδιδε και πούλησε περισσότερα βιβλία του Άρθουρ, μπορούσε να βγάλει τα προς το ζην γράφοντας βιβλία. Αν και δεν είχαν άμεση εμπορική επιτυχία, τα εικονογραφημένα βιβλία του Μπράουν είχαν απήχηση στις οικογένειες, συμπεριλαμβανομένης της Carol Greenwald.

Όπως η Μπράουν, η Γκρίνγουολντ δεν ήταν άγνωστη στις παρακλήσεις των δύο παιδιών της πριν τον ύπνο. Όταν ο γιος της ήταν 3 ετών, ο γείτονάς τους τους έδωσε ένα βιβλίο με εικόνες του Άρθουρ. Αφού το διάβασε μερικές φορές, ο Greenwald συνειδητοποίησε ότι ήταν μοναδικό.

«Αφού το διάβασα για έβδομη φορά», είπε ο Greenwald στο NPR το 1997, «Συνειδητοποίησα ότι δεν έσκιζα τα μαλλιά μου – Υπάρχουν τόσα βιβλία που διαβάζεις στα παιδιά σου που λατρεύουν να διαβάζουν και τα διαβάζεις ξανά και ξανά και σε κάνει να νιώθεις ότι θέλεις να ουρλιάξεις. Αλλά αυτό το συγκεκριμένο βιβλίο δεν με έκανε να νιώσω έτσι».

Η Greenwald είπε επίσης ότι της άρεσε ο τρόπος που ο Arthur αντιμετώπιζε προβλήματα που αφορούσαν το σχολείο, τις προσωπικές σχέσεις και δραστηριότητες όπως το διάβασμα. Ως τηλεοπτική παραγωγός στον δημόσιο σταθμό μέσων ενημέρωσης GBH με έδρα τη Βοστώνη, η Greenwald έθεσε την ιδέα με τους συναδέλφους της στις αρχές της δεκαετίας του ’90.

«Έχουμε πολλές έρευνες που μας λένε ότι ένα παιδί που παρακολουθεί μια τηλεοπτική εκπομπή βασισμένη σε ένα βιβλίο είναι πιο πιθανό να θέλει να διαβάσει αυτό το βιβλίο, είναι πιο πιθανό να θέλει να διαβάσει άλλα βιβλία και είναι ακόμη πιο πιθανό να πάει στη βιβλιοθήκη».

Από τα βιβλία στην τηλεόραση

Αν και ο Γκρίνγουολντ πίστευε ότι ο Άρθουρ ήταν έτοιμος να κάνει το ντεμπούτο του στη δημόσια τηλεόραση, ο Μπράουν ήταν λιγότερο σίγουρος. Ο Μπράουν είπε ότι δίσταζε να επιτρέψει στον Άρθουρ να κάνει το άλμα πολυμέσων, δηλώνοντας ότι ήθελε να διατηρήσει τον «έλεγχο του χαρακτήρα».

Αλλά η προσφορά της GBH και το επακόλουθο άλμα στις πωλήσεις βιβλίων έκαναν τον Μπράουν να το ξανασκεφτεί.

«Ξέρετε από την πώληση ίσως δύο εκατομμυρίων βιβλίων σε μια περίοδο αρκετών ετών στην πώληση δύο εκατομμυρίων βιβλίων σε ένα μήνα», είπε ο Μπράουν. «Και για μένα, αυτό το γεγονός είναι απλώς αδιανόητο».

Συνεργάστηκε στενά με τους συγγραφείς και τους καλλιτέχνες της σειράς για να διατηρήσει το βασικό μικρό παιδί που είναι ο Άρθουρ.Â

Παραγωγή του GBH και του στούντιο κινουμένων σχεδίων Cinar με έδρα το Μόντρεαλ, το πρώτο επεισόδιο της σειράς έκανε πρεμιέρα στο PBS Kids στις 7 Οκτωβρίου 1996. Η ιστορία του βασίζεται απευθείας από το δεύτερο εικονογραφημένο βιβλίο, “Arthur’s Eyes”, καθώς ο Arthur “αφηγείται ξανά” την ιστορία του να φοράς γυαλιά στο σχολείο για πρώτη φορά.

Η πρεμιέρα ζωντάνεψε και την υπόλοιπη ζωική κοινότητα του Elwood City με ήχο και συγκίνηση. Κάθε χαρακτήρας είναι ένα ζώο, από τους γονείς και την αδερφή του Άρθουρ DW (συντομογραφία της Ντόρας Γουίνιφρεντ) μέχρι τους μαθητές της τάξης του Lakewood Elementary του κ. Ratburn, συμπεριλαμβανομένου ενός αθλητικού χιμπατζή που ονομάζεται Francine και του καλύτερου φίλου του Arthur, ενός κουνελιού που ονομάζεται Buster. Ένα από τα βασικά θέματα του σόου για να τα πηγαίνετε καλά με άλλους στην κοινότητά σας είναι παρόν ακόμα και στο χαρούμενο, reggae τραγούδι του, το “Believe In Yourself” των Ziggy Marley and the Melody Makers καθώς ο Άρθουρ περιπλανιέται στην πόλη Elwood, αλληλεπιδρώντας με την οικογένεια, τους φίλους και τους έμπιστους γείτονες.

Λίγο μετά την πρεμιέρα της σειράς, ο Μπράουν ρωτήθηκε αν ο Άρθουρ θα παρέμενε στην τρίτη δημοτικού ή θα του επιτραπεί η ευκαιρία να μεγαλώσει.

«Δεν νομίζω ότι ο Άρθουρ έφυγε ποτέ από την τρίτη δημοτικού», είπε ο Μπράουν. «Πιστεύω ότι ο Άρθουρ έχει αυτό το πορτρέτο στη σοφίτα που γερνάει. (γέλια) Αλλά ο Άρθουρ θα μείνει για πάντα στην τρίτη δημοτικού.â€

Η κληρονομιά μιας υπέροχης ημέρας

Πιστός στο λόγο του, ο Άρθουρ και οι φίλοι του παρέμειναν στην τρίτη τάξη σε όλη τη διάρκεια των 25 σεζόν της σειράς. Όπως αναφέρουν οι Los Angeles Times το 2022, Αρθούρος προβλήθηκε πάνω από 250 επεισόδια και επτά τηλεοπτικές ειδικές. Η σειρά που βραβεύτηκε από τους κριτικούς κέρδισε επίσης τέσσερα Daytime Emmy Awards για εξαιρετικό παιδικό πρόγραμμα κινουμένων σχεδίων και ένα βραβείο Peabody.Â

Παρόλο που ο Άρθουρ ξεκίνησε ως πρωταγωνιστής, η σειρά εξελίχθηκε για να επικεντρωθεί σε ένα διαφορετικό καστ άλλων χαρακτήρων και στις ζωές τους καθώς περιηγήθηκαν σε σχετικά ορόσημα για 8χρονα, όπως η ανάπτυξη άσθματος, η μάθηση με δυσλεξία και η ζωή με διαβήτη. Οι αρχές του να πιστεύεις στον εαυτό σου, να εκτιμάς την οικογένεια και τη φιλία και να αγαπάς το διάβασμα μεταφέρονται από εποχή σε εποχή.

Αλλά δεν γιορτάστηκαν όλες οι ιστορίες των χαρακτήρων. Το 2019, η Δημόσια Τηλεόραση της Αλαμπάμα αρνήθηκε να μεταδώσει ένα επεισόδιο που περιλάμβανε έναν γάμο ομοφύλων μεταξύ του δασκάλου του Άρθουρ, κ. Ράτμπερν, και του συντρόφου του, Πάτρικ. Όπως αναφέρεται από οι New York Times το 2006, όταν ένα επεισόδιο του spinoff “Postcards from Buster” παρουσίαζε μια οικογένεια του Βερμόντ με δύο μαμάδες, η τότε γραμματέας Παιδείας Μάργκαρετ Σπέλινγκς έγραψε μια επιστολή στον τότε πρόεδρο και διευθύνοντα σύμβουλο του PBS, Πατ Μίτσελ, υπενθυμίζοντάς της ότι η εκπομπή έλαβε χρηματοδότηση από το Υπουργείο Παιδείας. Πρόσθεσε: «Πολλοί γονείς δεν θα ήθελαν τα μικρά παιδιά τους να εκτεθούν στον τρόπο ζωής που απεικονίζεται σε αυτό το επεισόδιο».

Μιλώντας στο NPR το 2022, ο Μπράουν είπε: “Εμείς, ως ενήλικες, οφείλουμε στα παιδιά την αλήθεια. Προσπαθούν να δημιουργήσουν ένα θεμέλιο πάνω στο οποίο μπορούν να χτίσουν τη ζωή τους, και αν δεν υπάρχει αλήθεια σε αυτό το θεμέλιο, τα πράγματα γίνονται αρκετά κλονισμένα.”

Για 26 χρόνια, Αρθούρος βοήθησε τις οικογένειες να χτίσουν ένα θεμέλιο της αλήθειας και του ανήκειν με τους ζωντανούς, ζωικούς κατοίκους της πόλης Elwood. Το φινάλε της σειράς με τίτλο “All Grown Up”, προβλήθηκε στις 21 Φεβρουαρίου 2022. Οι χαρακτήρες δεν ήταν πλέον παιδιά, αλλά ενήλικες, ο καθένας ηλικίας άνω των 20 ετών και εγκαταστάθηκε στην αντίστοιχη καριέρα του. Και φυσικά, ο Άρθουρ έγινε συγγραφέας graphic novels.Â