Το τέλος της στρατιωτικής αποστολής των ΗΠΑ στο Ιράκ έχει δημιουργήσει ένα επικίνδυνο κενό ασφαλείας για την ημιαυτόνομη κουρδική περιοχή.Â
Οι πολιτικοί στη Βαγδάτη γιόρτασαν την αποχώρηση, με τον πρωθυπουργό του Ιράκ Αλί αλ Ζάιντι να ανακηρύσσει επίσημα την 1η Οκτωβρίου «Ημέρα Κυριαρχίας και Ανεξαρτησίας».
Η Τεχεράνη, το Σώμα των Φρουρών της Ισλαμικής Επανάστασης (IRGC) και οι σιίτες πολιτοφυλακές που υποστηρίζονται από το Ιράν επευφημούσαν επίσης την κίνηση.
Όμως στο Ερμπίλ, την πρωτεύουσα της κουρδικής περιοχής του Ιράκ, η διάθεση είναι εμφανώς πιο ανήσυχη.
Έχοντας στηριχθεί στην προστασία της Ουάσιγκτον για δύο δεκαετίες, η περιοχή του Κουρδιστάν του Ιράκ (KRI) αντιμετωπίζει τώρα αλληλένδετες κρίσεις, συμπεριλαμβανομένης της αυξανόμενης πίεσης από τη Βαγδάτη για συγκέντρωση της εξουσίας και της κλιμάκωσης των στρατιωτικών απειλών από τους γείτονές της, κυρίως το Ιράν.
Μια στρατηγική περιορισμού
Η άμεση απειλή για την περιοχή του Κουρδιστάν δεν είναι μια στρατιωτική εισβολή πλήρους κλίμακας, αλλά μάλλον μια αργή, υπολογισμένη κατάργηση της αυτονομίας της, δήλωσε ο Hesam Dastpish, αναλυτής της Μέσης Ανατολής με έδρα τις Βρυξέλλες.
Περιγράφει την κυρίαρχη στρατηγική της Τεχεράνης έναντι του Ερμπίλ ως εχθρική και επικεντρωμένη σε μεγάλο βαθμό στον περιορισμό.
Η Ισλαμική Δημοκρατία θέλει τελικά να αφαιρέσει το KRI από την πολιτική του επιρροή, μειώνοντάς το σε ένα καθαρά διοικητικό όργανο, τόνισε ο ειδικός.
«Στόχος της Τεχεράνης είναι να μετατρέψει την περιοχή του Κουρδιστάν σε θεσμό χωρίς κανένα απολύτως περιθώριο ελιγμών», είπε ο Ντάστπις στη DW, δείχνοντας τα επανειλημμένα πλήγματα του Ιράν στην περιοχή, που υποτίθεται ότι στοχεύουν στρατόπεδα ιρανικών κουρδικών αντιπολιτευόμενων ομάδων.
Ο Salahuddin Khadiw, πολιτικός αναλυτής που εδρεύει στο Μαχαμπάντ στην κουρδική περιοχή του Ιράν, είπε ότι τα γειτονικά κράτη δεν θέλουν απαραίτητα να εξαλείψουν εντελώς την κουρδική αυτονομία.
Αντίθετα, υπογράμμισε, η Τεχεράνη οραματίζεται ένα «ελεγχόμενο και αδύναμο» Κουρδιστάν.
Αντιμετωπίζοντας χωριστά τα αντίπαλα κέντρα εξουσίας στο Ερμπίλ και τη Σουλεϊμανίγια, υποστήριξε, το Ιράν έχει διατηρήσει επιρροή στο KRI ενώ επιδιώκει να αποτρέψει οποιαδήποτε μεμονωμένη κουρδική αρχή να αναδειχθεί ως κυρίαρχη δύναμη στα δυτικά σύνορά του.
Ο εσωτερικός κατακερματισμός παραμένει ένα μοιραίο ελάττωμα
Παρά τις εξωτερικές προκλήσεις, η πιο κρίσιμη ευπάθεια της ιρακινής κουρδικής περιοχής προέρχεται από μέσα.
Η κληρονομιά του εμφυλίου πολέμου της δεκαετίας του 1990 ζει μέσα από τον βαθιά ριζωμένο ανταγωνισμό μεταξύ των δύο κύριων κυβερνώντων φατριών: του Δημοκρατικού Κόμματος του Κουρδιστάν (KDP) και της Πατριωτικής Ένωσης του Κουρδιστάν (PUK).
Ο Χίουα Μαχμούντ Οσμάν, αναλυτής για τις ιρακινές και κουρδικές υποθέσεις στη Μέση Ανατολή, επεσήμανε ότι η Τεχεράνη βασίζεται σε μεγάλο βαθμό σε αυτή την εσωτερική τριβή. «Το Ιράν έχει περάσει δεκαετίες κυριαρχώντας την πολιτική επιρροή στο Ιράκ», είπε στη DW. “Το μεγαλύτερο εμπόδιο των Κούρδων είναι ο δικός τους κατακερματισμός. Χωρίς ενιαίο μέτωπο, οι ξένες δυνάμεις έχουν απλώς περισσότερο χώρο να λειτουργήσουν.”
Ο Ardeshir Pashang, ερευνητής της Μέσης Ανατολής στην Τεχεράνη, προειδοποίησε ότι εάν οι Κούρδοι ηγέτες αποτύχουν να επιδιορθώσουν τις πολιτικές τους διαμάχες, αυτή η διχόνοια θα μπορούσε τελικά να οδηγήσει στην κατάρρευση της περιοχής του Κουρδιστάν ως πολιτικής οντότητας.
Το δίλημμα της αντιπολίτευσης
Ένα ιδιαίτερα ακανθώδες ζήτημα είναι η παρουσία ιρανικών κουρδικών αντιπολιτευόμενων εξαρτημάτων που καταφεύγουν στο KRI.
Αυτές οι ομάδες, που ιστορικά συγκρούστηκαν με τις ιρανικές κρατικές δυνάμεις, βρίσκονται τώρα υπό τεράστια πίεση για αφοπλισμό και μετεγκατάσταση.
Η παρουσία τους παρέχει στο Ιράν ένα βολικό πρόσχημα για να εξαπολύσει επιθέσεις με drone και πυραύλους πέρα από τα σύνορα, είπε ο Ντάστπις.
Ωστόσο, δεν αναμένει από το Erbil να προσφέρει «ολική παράδοση», καθώς η διατήρηση μιας ισορροπίας με αυτές τις ομάδες είναι ζωτικής σημασίας για την εσωτερική νομιμότητα και τις εξωτερικές σχέσεις του KRI.
Η Kasra Qaredaghi, ερευνήτρια πολιτικών επιστημών με έδρα τις ΗΠΑ, υποστηρίζει ότι αυτές οι ομάδες είναι τώρα πιο ευάλωτες από ποτέ.
Εάν το Ιράν ήταν σε θέση να χτυπήσει τα καταφύγιά του ενώ οι αμερικανικές δυνάμεις ήταν ακόμη πλήρως αναπτυγμένες — με αποκορύφωμα το σύμφωνο ασφαλείας των συνόρων μεταξύ Βαγδάτης και Τεχεράνης το 2023 — η μόχλευση του Ερμπίλ είναι πλέον πρακτικά ανύπαρκτη, δίνοντας στην Τεχεράνη πολύ μεγαλύτερη δύναμη να αναγκάσει τις παραχωρήσεις, είπε.
Η διπλωματία του δολαρίου είναι το κρυφό όπλο των Ηνωμένων Πολιτειών
Ενώ τα αμερικανικά στρατεύματα μπορεί να έχουν φύγει, η μόχλευση της Ουάσιγκτον στο Ιράκ δεν έχει εξαφανιστεί εντελώς. Απλώς έχει μεταβεί προς τα παγκόσμια χρηματοπιστωτικά δίκτυα. Ο Καρεντάγκι το περιγράφει ως μια «ευθυγράμμιση της δύναμης», όπου οι ΗΠΑ, η Τουρκία και η Σαουδική Αραβία ενεργούν ως φυσικά αντίβαρα στην αυξανόμενη εμβέλεια του Ιράν.
Ο Osman επανέλαβε αυτήν την άποψη, υπογραμμίζοντας τη βαθιά οικονομική εξάρτηση του Ιράκ από το δολάριο ΗΠΑ. Αυτή η οικονομική πρόσδεση επιτρέπει στο Υπουργείο Οικονομικών των ΗΠΑ να επηρεάζει έμμεσα τις εσωτερικές υποθέσεις της Βαγδάτης, μέχρι να διασφαλίσει ότι οι μισθοί καταβάλλονται στους δημοσίους υπαλλήλους της KRI.
Ο Khadiw χαρακτηρίζει παρομοίως αυτόν τον στρατηγικό άξονα ως τη μετάβαση της Αμερικής από έναν «στρατιωτικό εξισορροπητή» σε έναν «ισχυρό οικονομικό παρατηρητή».
Όμως, καθώς αυξάνονται οι εσωτερικές και εξωτερικές πιέσεις, είπαν οι αναλυτές, η κουρδική περιοχή του Ιράκ μπορεί να έχει λίγες επιλογές από το να επουλώσει τις εσωτερικές της διαφορές και να παρουσιάσει ένα ενιαίο μέτωπο για να διατηρήσει την αυτονομία της και να περιορίσει τα στρατηγικά κέρδη του Ιράν στην περιοχή.
Επιμέλεια: Srinivas Mazumdaru
