Οι υποστηρικτές του Imran Khan πραγματοποιούν πορεία στο Πακιστάν για να απαιτήσουν την απελευθέρωσή του μετά την αποτυχία των συνομιλιών

ISLAMABAD — Περισσότεροι από 5.000 υποστηρικτές του φυλακισμένου πρώην πρωθυπουργού του Πακιστάν Imran Khan ξεκίνησαν μια ημερήσια πορεία προς το Ισλαμαμπάντ την Κυριακή για να απαιτήσουν την απελευθέρωσή του, αφού οι συνομιλίες μεταξύ κυβέρνησης και αντιπολίτευσης απέτυχαν.

Η επικείμενη αναμέτρηση απειλεί να βαθύνει την πολιτική αβεβαιότητα του Πακιστάν σε μια περίοδο που η χώρα αντιμετωπίζει επίσης μια έκρηξη επιθέσεων μαχητών.

Ο Χαν είναι ο κύριος πολιτικός αντίπαλος του σημερινού πρωθυπουργού Σεχμπάζ Σαρίφ και βρίσκεται στη φυλακή από το 2023 για διαφθορά και άλλες κατηγορίες που ο ίδιος και το κόμμα του λένε ότι έχουν πολιτικά κίνητρα. Παρά τη φυλάκισή του, διατηρεί μια ουσιαστική και παθιασμένη βάση υποστήριξης, κρατώντας τον στο επίκεντρο του ταραχώδους πολιτικού τοπίου του Πακιστάν.

Οι διαδηλωτές, ταξιδεύοντας σε μια συνοδεία φορτηγών, λεωφορείων και αυτοκινήτων, αναχώρησαν από την περιοχή Lakki Marwat στη βορειοδυτική επαρχία Khyber Pakhtunkhwa, όπου το κόμμα του Khan κατέχει την εξουσία. Οι διοργανωτές έχουν προγραμματίσει διανυκτερεύσεις κατά μήκος της διαδρομής καθώς το καραβάνι κατευθύνεται προς την πρωτεύουσα. Ο Sohail Afridi, ο επικεφαλής υπουργός της επαρχίας, και ένας ένθερμος υποστηρικτής του Khan ηγείται της πορείας.

Μιλώντας από ένα ειδικά σχεδιασμένο φορτηγό μεταφοράς εμπορευματοκιβωτίων με ένα μεγάλο πορτρέτο του Χαν, εξέφρασε την εμπιστοσύνη του στην ικανότητα του κινήματος να πιέσει τα αιτήματά του και να φέρει την πολιτική αντιπαράθεση στην καρδιά της πρωτεύουσας.

Οι αρχές έχουν στήσει οδοφράγματα, χρησιμοποιώντας κοντέινερ, στην είσοδο του Ισλαμαμπάντ και εντός της πόλης.

Το κόμμα Tehreek-e-Insaf του Khan του Πακιστάν, ή PTI, και η ομοσπονδιακή κυβέρνηση ήταν σε συνομιλίες για την αναβολή της πορείας, αλλά δεν κατάφεραν να καταλήξουν σε ψήφισμα. Ο Γκόχαρ Καν, πρόεδρος του κόμματος, είπε ότι οι διαπραγματεύσεις παρέμειναν σε αδιέξοδο μετά από δύο γύρους.

Ο υπουργός Εσωτερικών Mohsin Naqvi κατηγόρησε τον Afridi για την αποτυχία των συνομιλιών, προειδοποιώντας ότι θα θεωρηθεί υπεύθυνος για οποιαδήποτε απώλεια ζωής κατά τη διάρκεια της προγραμματισμένης πορείας.

Η κυβέρνηση του Σαρίφ προέτρεψε την αναβολή της πορείας, επικαλούμενη την αύξηση των επιθέσεων μαχητών από τους Πακιστανούς Ταλιμπάν στα βορειοδυτικά. Η κυβέρνησή του έχει κατηγορήσει το PTI ότι συμπάσχει με τους Πακιστανούς Ταλιμπάν, γνωστούς και ως Tehrik-e-Taliban Pakistan.

Οι διοργανωτές ορκίζονται τώρα να φτάσουν στην πρωτεύουσα μετά από συγκέντρωση με εκατοντάδες χιλιάδες υποστηρικτές του Χαν.

Εκτός από την απελευθέρωση του Khan, οι διαδηλωτές απαιτούν τη μεταφορά του σε νοσοκομείο και την άδεια στην οικογένειά του να τον επισκεφτεί. Αξιωματούχοι λένε ότι είναι καλά στην υγεία του και δέχεται τακτικές οικογενειακές επισκέψεις, αλλά υποστηρίζουν ότι οι συναντήσεις με τον φυλακισμένο πρώην ηγέτη δεν μπορούν να χρησιμοποιηθούν για πολιτικούς σκοπούς.

Η πορεία ήταν αρχικά προγραμματισμένη για τις 27 Σεπτεμβρίου, αλλά αναβλήθηκε αφού ηγετικά στελέχη του κόμματος δήλωσαν ότι οι αρχές απέκλεισαν βασικές προσεγγίσεις στο Ισλαμαμπάντ, συμπεριλαμβανομένης της γέφυρας Attock, μιας σημαντικής διάβασης κομβόι από το Khyber Pakhtunkhwa.

Προηγούμενες διαδηλώσεις από υποστηρικτές του Χαν έχουν μετατραπεί σε βίαιες, συμπεριλαμβανομένης μιας το 2024 κατά την οποία σκοτώθηκαν προσωπικό ασφαλείας και πολίτες.

Ο Καν, πρώην αστέρας του κρίκετ, εκδιώχθηκε σε κοινοβουλευτική ψηφοφορία μομφής τον Απρίλιο του 2022. Ο Σαρίφ επέστρεψε στο αξίωμα μετά τις εκλογές του Φεβρουαρίου 2024, τις οποίες το κόμμα του Χαν λέει ότι ήταν νοθευμένες για να αρνηθεί τη νίκη. Η κυβέρνηση αρνείται τον ισχυρισμό.