Μια ιδιοκτήτρια βρεφονηπιακού σταθμού και πέντε μέλη του προσωπικού της φυλακίστηκαν αφού διαπιστώθηκε ότι δηλητηρίασαν περισσότερα από 200 παιδιά με τροφή μολυσμένη με μόλυβδο.
Ο Li Huifang, ο οποίος λειτουργούσε το νηπιαγωγείο Heshi Peixin στο Tianshui, στην επαρχία Gansu, καταδικάστηκε σε ισόβια κάθειρξη για παραγωγή και πώληση τοξικών και επιβλαβών τροφίμων, σύμφωνα με τα κινεζικά κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Τον Ιούλιο του 2025, 247 μαθητές και το προσωπικό του νηπιαγωγείου βρέθηκαν να έχουν ασυνήθιστα υψηλά επίπεδα μολύβδου στο αίμα αφού τα παιδιά άρχισαν να αρρωσταίνουν.
Μια αναφορά για το περιστατικό διαπίστωσε ότι οι σεφ στο Heshi Peixin είχαν χρησιμοποιήσει μη βρώσιμη μπογιά για να «βελτιώσουν την όψη» των γευμάτων του για να προσελκύσουν περισσότερους μαθητές – παρά το ότι η μπογιά ήταν ξεκάθαρα επισημασμένη ως τέτοια.
Εκτός από την ποινή, το Ενδιάμεσο Λαϊκό Δικαστήριο του Λανζού διέταξε επίσης τη δήμευση 500.000 γιουάν (£ 56.200, 74.700 $) των προσωπικών περιουσιακών στοιχείων του Λι, ανέφερε το κρατικό ραδιοτηλεοπτικό δίκτυο CCTV.
Ο εκτελεστικός διευθυντής του βρεφονηπιακού σταθμού Zhi Jinglin καταδικάστηκε σε 15 χρόνια φυλάκιση και πρόστιμο 300.000 γιουάν.
Τέσσερα άλλα μέλη του προσωπικού που εργάζονταν στην κουζίνα του νηπιαγωγείου καταδικάστηκαν σε ποινές από έξι έως οκτώ χρόνια, σύμφωνα με κρατικά μέσα ενημέρωσης.
Το δικαστήριο διαπίστωσε ότι οι τέσσερις είχαν λάβει οδηγίες από τον Λι και τον Ζι να προσθέσουν τοξικά και επιβλαβή συστατικά στο φαγητό που σερβίρεται στα παιδιά και το προσωπικό.
Αργότερα βρέθηκε ότι τα δείγματα τροφίμων περιείχαν μόλυβδο 2.000 φορές πάνω από το εθνικό όριο ασφαλείας της Κίνας.
Η έρευνα για τη δηλητηρίαση ξεκίνησε αφού 235 παιδιά από το φυτώριο Heshi Peixin χρειάστηκε να υποβληθούν σε θεραπεία για δηλητηρίαση από μόλυβδο αφού έφαγαν στον ατμό κόκκινα κέικ χουρμάδων και ψωμάκια με καλαμπόκι λουκάνικου.
Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι το κόκκινο κέικ χουρμά και τα ρολά λουκάνικου καλαμποκιού είχαν επίπεδα μολύβδου 1052 mg/kg και 1340 mg/kg αντίστοιχα, τα οποία υπερβαίνουν κατά πολύ το εθνικό πρότυπο όριο ασφάλειας τροφίμων των 0,5 mg/kg.
Η δηλητηρίαση από μόλυβδο είναι «ιδιαίτερα επιβλαβής για τα μικρά παιδιά» και μπορεί «να βλάψει σοβαρά τον εγκέφαλο και το κεντρικό νευρικό σύστημα», σύμφωνα με τον Παγκόσμιο Οργανισμό Υγείας.
Οι αξιωματούχοι διαπίστωσαν αργότερα ότι δεκάδες επαρχιακοί αξιωματούχοι και προσωπικό του νοσοκομείου προσπάθησαν να συγκαλύψουν το περιστατικό παραβιάζοντας τις εξετάσεις αίματος και λαμβάνοντας δωροδοκίες από έναν επενδυτή βρεφονηπιακού σταθμού.
Η Κίνα έκτοτε δημοσίευσε ένα σύνολο εθνικών κατευθυντήριων γραμμών για την παροχή γευμάτων στις πανεπιστημιουπόλεις. Μεταξύ των μέτρων είναι η απαίτηση κάθε νέας παρτίδας τροφίμων να ελέγχεται και το αλεύρι, το ρύζι και το μαγειρικό λάδι να αγοράζονται μόνο από κεντρικά σημεία προμηθειών.
