Η αγροτική χώρα έχει βοδινό κρέας με τον Τραμπ καθώς πλησιάζουν οι ενδιάμεσες εκλογές

Οδηγώντας γύρω από τη φάρμα του με ένα τετράτροχο, ο Scott Birker προειδοποίησε ότι τα βοοειδή του ήταν σε κακή διάθεση.

«Είναι λίγο γκρινιάρηδες μαζί μου αυτή τη στιγμή», είπε.

Όταν ρωτήθηκε γιατί, είπε αυτονόητα: «Μόλις τελειώσαμε τον απογαλακτισμό».

Ο Birker θα πρέπει να γνωρίζει καλά το κοπάδι του, δεδομένου ότι εκτρέφει βοοειδή έξω από την πόλη Garrison της Ανατολικής Αϊόβα από το 2001. Η επιχείρηση του έχει περίπου 150 «μαμά αγελάδες» και πουλά τροφοδότες μοσχάρια, καθώς και μερικά βοοειδή για κρέας. Και ο Birker είναι επίσης ο βορειοανατολικός περιφερειακός αντιπρόεδρος της Ένωσης Κτηνοτρόφων της Αϊόβα.

Όλα αυτά σημαίνει ότι από τον Αύγουστο, όταν ο Τραμπ ανακοίνωσε ότι η κυβέρνησή του θα αυξήσει την ποσόστωση για το βόειο κρέας που εισάγεται με χαμηλότερους δασμούς – αναστέλλοντας προσωρινά τους δασμούς σε έως και 300.000 μετρικούς τόνους εισαγόμενου βοείου κρέατος – ο Μπίρκερ το ξέρει όταν λέει: αυτό βλάπτει τους ανθρώπους.

«Αυτή η έκπληξη, με μια ήδη ασταθή αγορά, με περιορισμένη προσφορά, μας βλάπτει πολύ, πολύ γρήγορα και πραγματικά, πολύ σκληρά», είπε ο Birker.

Δεν είναι ότι η εκτροφή βοοειδών ήταν εύκολη πριν από αυτή τη νέα πολιτική εισαγωγών. Τα περιθώρια είναι πάντα στενά, λέει ο Zach Raff, νέος οικονομολόγος κτηνοτροφίας στο Iowa State University. Αλλά υπήρξαν και άλλες προκλήσεις – για παράδειγμα, η ξηρασία σε μεγάλο μέρος των δυτικών ΗΠΑ έκανε το σανό πολύ πιο ακριβό και συρρίκνωση του κοπαδιού βοείου κρέατος της χώρας.

“Το μέγεθος του κοπαδιού βοείου κρέατος είναι πάντα χαμηλό – χαμηλό 75 ετών”, είπε ο Raff. “Έτσι, το συνδυάζετε με πολύ μεγάλη ζήτηση. Και αυτό θα κάνει τις τιμές όπως βλέπετε στο κατάστημα αυτή τη στιγμή».

Ο μοσχαρίσιος κιμάς κοστίζει επί του παρόντος περίπου 6,80 δολάρια η λίβρα – γεγονός που η κυβέρνηση Τραμπ γνωρίζει πολύ καλά. Αλλά οι προσπάθειες της κυβέρνησης να μειώσει αυτές τις τιμές απέτυχαν πολιτικά και πιθανώς οικονομικά.

Οι πολλαπλές πολιτικές της κυβέρνησης Τραμπ έχουν κάνει τη ζωή πιο δύσκολη για τους παραγωγούς βοείου κρέατος. Πέρυσι, εν μέσω του εμπορικού πολέμου μεταξύ των δύο χωρών, η Κίνα μείωσε τις αγορές βοείου κρέατος στις ΗΠΑ. Τον Φεβρουάριο, ο Τραμπ υπέγραψε εκτελεστικό διάταγμα για να υποβάλει λίγο αργεντίνικο βόειο κρέας σε λιγότερους δασμούς.

Και τον Αύγουστο, υπέγραψε το εκτελεστικό διάταγμα για την αναστολή των δασμών σε 300.000 μετρικούς τόνους εισαγωγών βοείου κρέατος – συγκεκριμένα, άπαχου βοείου κρέατος, με στόχο τη μείωση της τιμής του κιμά.

Αυτό βοήθησε να ωθήσουν τις τιμές των βοοειδών στις ΗΠΑ χαμηλότερα, αλλά η πολύ μεγαλύτερη πρόκληση, σύμφωνα με τον Raff, ήταν η ποσότητα της αβεβαιότητας που εισήγαγε.

«Αν είμαι παραγωγός, νομίζω, καλά, κοίτα τι συμβαίνει – ίσως τον επόμενο χρόνο θα κάνουν ακόμη περισσότερες εισαγωγές. Το επόμενο έτος, θα υπάρξει μια διαφορετική πολιτική», είπε ο Raff. «Και θα πω, «Λοιπόν, αυτές οι τιμές για τα βοοειδή μου αυτή τη στιγμή είναι σε υψηλά ρεκόρ και προβλέπεται να είναι υψηλές. Οπότε θα στείλω τις δαμαλίδες μου για επεξεργασία ». Δεν πρόκειται να αποφασίσω να αντικαταστήσω το κοπάδι του βοείου κρέατος όταν ξέρω ότι υπάρχει μεγάλη αβεβαιότητα».

Αυτό σημαίνει ότι οι εισαγωγές βοείου κρέατος μπορεί να έχουν ένα πρόσθετο μειονέκτημα, αποθαρρύνοντας τους παραγωγούς από το να διατηρήσουν το απόθεμα αναπαραγωγής που θα μπορούσε να μεγαλώσει το κοπάδι βοείου κρέατος, κάτι που θα μείωνε τις τιμές του βοείου κρέατος μακροπρόθεσμα.

Μεγάλη εικόναΕΝΑ

Από οικονομικής απόψεως 101, η απόφαση Τραμπ να εισάγει περισσότερο βόειο κρέας έχει νόημα ως τρόπος μείωσης των τιμών καταναλωτή. Ωστόσο, οι 300.000 μετρικοί τόνοι που θα μπορούσαν να εξαιρεθούν από τους δασμούς ισοδυναμούν με περίπου το 2% της συνολικής κατανάλωσης βοείου κρέατος στις ΗΠΑ.

Αυτό οδήγησε σε μια κατάσταση απώλειας-απώλειας: η πολιτική ήταν αρκετή για να κροταλίσει τους παραγωγούς βοείου κρέατος, αλλά όχι αρκετή για να βοηθήσει τους καταναλωτές. Πράγματι, η μέση τιμή του κιμά βοείου κρέατος ανά λίβρα τον Σεπτέμβριο ήταν μόνο περίπου 13 σεντς χαμηλότερη από ό,τι τον Αύγουστο.

Όλα αυτά διαφαίνονται στις ενδιάμεσες εκλογές του 2026, ειδικά σε αγροτικές πολιτείες όπως η Αϊόβα. Η Ρεπουμπλικανός βουλευτής της Αϊόβα, Άσλεϊ Χίνσον, η οποία είναι υποψήφιος για την ανοιχτή έδρα της πολιτείας στη Γερουσία, έκανε είδηση ​​όταν έσπασε δημόσια με την κυβέρνηση Τραμπ για την απόφασή της να μειώσει τους δασμούς στις εισαγωγές βοείου κρέατος.

«Πρέπει να επικεντρωθούμε στην οικονομική προσιτότητα, αλλά νομίζω ότι δεν είναι αυτός ο τρόπος για να γίνει αυτό», είπε στο Fox News. «Νομίζω ότι πρέπει να επικεντρωθούμε στο να βοηθήσουμε τους κτηνοτρόφους μας να μεγαλώσουν το κοπάδι τους».

Ο αντίπαλός της, ο Δημοκρατικός νομοθέτης Τζος Τούρεκ, με τη σειρά του τόνισε ότι ο Χίνσον έχει υποστηρίξει ορισμένες πολιτικές του Τραμπ που έχουν πλήξει πολύ τους αγρότες.

«Είναι υπέρ όλων αυτών πέντε φορές υπέρ των δασμών», είπε σε συνέντευξή του στο NPR. «Οι αγρότες βασίζονται στις αγορές, στο ελεύθερο εμπόριο, περισσότερο από οποιαδήποτε άλλη ομάδα».

Στην κούρσα του κυβερνήτη, ομοίως, ο Δημοκρατικός ελεγκτής της πολιτείας Ρομπ Σαντ άσκησε δριμεία κριτική στις εμπορικές πολιτικές του Τραμπ, ενώ ο Ρεπουμπλικανός επιχειρηματίας Ζακ Λαν απέφυγε αυτού του είδους την κριτική.

Ο στρατηγός των Ρεπουμπλικάνων της Αϊόβα, Ντέιβιντ Ομάν, λέει ότι σε κάθε φυλή, η πολιτική του βοείου κρέατος θα μπορούσε να είναι καθοριστικός παράγοντας.

«Και οι δύο θα είναι αγώνες δύο ή τριών, τεσσάρων πόντων κατά την άποψή μου», είπε. “Έτσι, οποιοδήποτε στοιχείο όπως αυτό το θέμα που κόβει εναντίον σας πονάει.”

Πράγματι, η διοίκηση έπαιζε από την αρχή υπεράσπιση της πολιτικής για το βόειο κρέας. Μιλώντας στην Αϊόβα λίγες μέρες μετά το εκτελεστικό διάταγμα για το βόειο κρέας, η υπουργός Γεωργίας Μπρουκ Ρόλλινς αναγνώρισε ότι η εντολή του Αυγούστου που αίρει τις ποσοστώσεις δασμών για το βόειο κρέας, ή τα TRQ, μπορεί να μην είναι δημοφιλής.

«Πιστεύω ότι όλοι θα κοιτάξουν πίσω αυτή τη φορά και θα πουν, εντάξει, δεν μου άρεσε η τριμηνιαία άνοδος του TRQ, αλλά είμαστε τόσο ευγνώμονες σε έναν πρόεδρο που είναι πρόθυμος να ακούσει, πρόθυμος να πάρει μεγάλες, τολμηρές αποφάσεις και πρόθυμος να τα βάλει όλα εκεί έξω για τους Αμερικανούς παραγωγούς μας», είπε στο Iowa Farm Progress Show.

Πώς παίζει

Ο Σεθ Γουάτκινς, ο οποίος έχει το δικό του κοπάδι βοοειδών στη νοτιοδυτική Αϊόβα, έξω από την πόλη Κλαρίντα, λέει ότι αυτές οι εμπορικές αποφάσεις τον αναστατώνουν όχι μόνο με τον Τραμπ, αλλά και με όλη την Ουάσιγκτον.

«Όσο με απογοητεύει αυτό που κάνει ο πρόεδρος, νομίζω ότι είμαι πιο απογοητευμένος με το Κογκρέσο, το οποίο θα έπρεπε να ασκεί τους ελέγχους και τις ισορροπίες που μάθαμε για τα αστικά γυμνάσια», είπε.

Είναι Δημοκρατικός και πρόκειται να ψηφίσει μπλε σε αυτές τις εκλογές, αν και λέει ότι δεν κατηγορεί άλλους αγρότες που έχουν υποστηρίξει τον Τραμπ.

«Ειλικρινά τους είπαν ότι οι δασμοί θα έκαναν τις αγορές καλύτερες», είπε. “Τους είπαν ότι επρόκειτο να μπούμε σε αυτή τη νέα χρυσή εποχή. Μόλις γέμισα το pickup μου με καύσιμο ντίζελ 6,30 $.”

Αυτό δεν αφορά μόνο την Αϊόβα. Αρκετές πολιτείες με μερικές από τις πιο σφιχτές κούρσες φέτος – το Τέξας, η Νεμπράσκα, η Μοντάνα και το Κάνσας – είναι επίσης σημαντικές πολιτείες παραγωγής βοείου κρέατος, πράγμα που σημαίνει ότι πολλοί άνθρωποι ζυγίζουν αυτές τις συγκεκριμένες εμπορικές πολιτικές καθώς ψηφίζουν.

Πίσω στη φάρμα του, ο Μπίρκερ ξέρει επίσης πώς θα ψηφίσει: «Θα ψηφίσω Ρεπουμπλικανό».

Ο Birker τονίζει ότι αυτή είναι καθαρά προσωπική απόφαση και ότι οι Cattlemen της Αϊόβα είναι μια μη κομματική ομάδα. Αλλά από την πλευρά του, γενικά ψηφίζει Ρεπουμπλικάνους και το να μιλήσει προσωπικά με τον Hinson ενίσχυσε επίσης την επιλογή του.

Όσο για τον Τραμπ, ο Μπίρκερ εγκρίνει το πώς τα πάει ως πρόεδρος.

«Κάνω, το κάνω», είπε. “Απλώς νομίζω ότι είναι ένα μακρύ κτύπημα. Είναι επιχειρηματίας και νομίζω ότι πρέπει να το κολλήσουμε μαζί του.”

Ο Τραμπ θα έχει την ευκαιρία να πείσει περισσότερους κατοίκους της Αϊοβάν όταν ταξιδέψει στη Σιού Σίτι αυτή την εβδομάδα ως μέρος της προενδιάμεσης ώθησής του.