Ο Ντόναλντ Τραμπ έλαβε εντολή από αμερικανό δικαστή να συνεργαστεί με τη διαδικασία ανακάλυψης για την αγωγή του κατά του BBC και να καταθέσει μέχρι τις 11 Δεκεμβρίου – διαφορετικά μπορεί να υποβληθεί σε κυρώσεις, συμπεριλαμβανομένης της πιθανής απόρριψης της αγωγής των 10 δισεκατομμυρίων δολαρίων.
Η μήνυση προέρχεται από ένα ντοκιμαντέρ Panorama που προβλήθηκε από το BBC που συνδύαζε δύο σχόλια που έγιναν με διαφορά σχεδόν μίας ώρας από τον Τραμπ κατά τη διάρκεια συγκέντρωσης στις 6 Ιανουαρίου 2021, πριν από την εξέγερση του Καπιτωλίου των ΗΠΑ. Το BBC αναγνώρισε ότι αυτή η συγκεκριμένη τροποποίηση ήταν παραπλανητική, αλλά ο Τραμπ συνέχισε να ισχυρίζεται, ψευδώς, ότι το BBC δεν επεξεργάστηκε απλώς την ομιλία του, αλλά χρησιμοποίησε τεχνητή νοημοσύνη για να εισαγάγει λέξεις στην ομιλία του.
Αν και η εκπομπή δεν ήταν άμεσα διαθέσιμη για προβολή στη Φλόριντα, η ομάδα του Τραμπ υποστήριξε ότι υπέστη προσωπική ζημιά από τη μετάδοση βάσει του Νόμου περί αθέμιτων και παραπλανητικών εμπορικών πρακτικών της Φλόριντα.
Κατά τη διάρκεια μιας μακράς ακρόασης που αφορούσε διάφορα ζητήματα ανακάλυψης, ο ομοσπονδιακός δικαστής Enjoliqué Lett την Πέμπτη απέρριψε επίσης αίτημα της νομικής ομάδας του Τραμπ να αποτραπεί η βιντεοσκόπηση της επτάωρης κατάθεσης, αν και θα είναι προσβάσιμη μόνο στους δικηγόρους της υπόθεσης.
Ο Λετ συμφώνησε με τους ισχυρισμούς των δικηγόρων του BBC ότι η ομάδα του Τραμπ δεν ήταν αρκετά πρόθυμη να παραδώσει εσωτερικά έγγραφα σχετικά με την υπόθεση πριν από την προθεσμία για την ανακάλυψη της 18ης Δεκεμβρίου.
“Έχουμε ακόμα μια εντελώς μονόπλευρη [situation] εδώ στην ανακάλυψη. Δεν έχουν παράγει απολύτως τίποτα επί της ουσίας», υποστήριξε ο δικηγόρος Τσαρλς Τόμπιν, εκ μέρους του BBC, σε μια δικαστική αίθουσα του Μαϊάμι.
Τα έγγραφα που έχει παραδώσει η ομάδα του Τραμπ έχουν κυρίως αντληθεί από το Διαδίκτυο ή παρέχονται από το ίδιο το BBC.
«Τονίζει την αξιοπιστία ότι έχει γίνει διεξοδική έρευνα προκειμένου να διαπιστωθεί ότι όλα αυτά τα αιτήματα έχουν ανταποκριθεί», είπε ο Λετ στον Αλεχάντρο Μπρίτο, δικηγόρο του Τραμπ με έδρα τη Φλόριντα. “Το δικαστήριο δεν είναι ικανοποιημένο ότι κάποιος κάνει μια ενδελεχή δουλειά.â€
Ο δικαστής έδωσε προθεσμία 30 ημερών στους ενάγοντες για να προσκομίσουν τα σχετικά έγγραφα. Αν και αναγνώρισε ότι η διαδικασία ανακάλυψης μπορεί να είναι «επαχθής» και για τα δύο μέρη, είπε ότι «η παράλειψη να γίνει αυτό θα μπορούσε να οδηγήσει σε κυρώσεις, συμπεριλαμβανομένης πιθανής απόρριψης της αγωγής για αποτυχία δίωξης της υπόθεσης και συμμετοχή σε ουσιαστική διαδικασία ανακάλυψης».
Σχετικά με την υποχρέωση της ομάδας Τραμπ να συμμετέχει επαρκώς στη διαδικασία ανακάλυψης, ο δικαστής είπε: «Αυτή είναι η τελευταία ευκαιρία να το πράξει».
Αφού συζήτησε τη διαδικασία ανακάλυψης, ο δικαστής στράφηκε στο αίτημα του BBC να εξαναγκάσει την ομάδα του προέδρου να συμφωνήσει για κατάθεση, αφού μια προκαθορισμένη ημερομηνία – η 16η Οκτωβρίου – ακυρώθηκε για αυτό που ο σύμβουλος του Τραμπ είπε ότι ήταν «άλλα θέματα εθνικής σημασίας». Ενώ το BBC σημείωσε ότι ο Τραμπ είχε πράγματι προεκλογική εκστρατεία στη Γεωργία εκείνη την ημέρα, οδηγώντας τον Τόμπιν στο συμπέρασμα ότι η ομάδα του ενάγοντα είχε μεταδώσει «ψευδείς ειδήσεις», ο Μπρίτο είπε ότι ο πρόεδρος «εμπλέκτηκε σε πολλά πράγματα» σε καθημερινή βάση για τα οποία η νομική ομάδα του BBC «δεν έχει ιδέα».
Ενώ η Lett είπε ότι ήταν υποχρεωμένη να τηρήσει το χρονοδιάγραμμα ανακάλυψης που επιβλήθηκε στην υπόθεση, αυτό το χρονοδιάγραμμα θα μπορούσε να παραταθεί από τον δικαστή του περιφερειακού δικαστηρίου Jeffrey T Kuntz. Ο Τόμπιν, εκπροσωπώντας το BBC, είπε ότι η πλευρά του ήταν πρόθυμη να καθυστερήσει το χρονοδιάγραμμα για την κατάθεση του Τραμπ, εάν ο Κουντς προσάρμοζε το χρονοδιάγραμμα ανακάλυψης.
Ο Λετ απείλησε για άλλη μια φορά με κυρώσεις –συμπεριλαμβανομένης της απόλυσης– εάν η ομάδα του Τραμπ δεν συμμορφωθεί με την εντολή κατάθεσής της.
«Το μάθημα για την ημέρα είναι ότι κανένας ενάγων δεν είναι υπεράνω του νόμου και κανένας ενάγων δεν είναι υπεράνω των εντολών του δικαστηρίου», είπε ο Τόμπιν.
Σε μια κατάθεση την Τετάρτη, η ομάδα του Τραμπ δήλωσε ότι θα ήταν πρόθυμος να καθίσει για κατάθεση κατά τη διάρκεια της δεύτερης ή τρίτης εβδομάδας του Ιανουαρίου.
Κατά τη διάρκεια της ακρόασης, ο Lett επέτρεψε επίσης να προχωρήσει η κλήτευση του BBC στο Mar-a-Lago, το κλαμπ του Τραμπ στη Φλόριντα, παρά τις διαμαρτυρίες του δικηγόρου του Τραμπ ότι η επιχείρηση ήταν χωριστή από τον πρόεδρο.
Ο Μπρίτο, δικηγόρος του Τραμπ, υποστήριξε ότι ο πρόεδρος δεν διοικεί τη λέσχη. «Το επάγγελμα του προέδρου είναι ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών», είπε. «Δεν έχει καμία σχέση με τον Mar-a-Lago όσον αφορά το επάγγελμά του».
Ο Τόμπιν, εκπρόσωπος του BBC, διαφώνησε έντονα. «Το να πει κανείς ότι ο Mar-a-Lago δεν είναι συνδεδεμένος με αυτόν τον πρόεδρο ή ότι η φήμη του αγνοεί το γεγονός ότι φιλοξενεί [Ukrainian president] Volodymyr Zelenskyy, φιλοξενεί τον πρόεδρο της Ιρλανδίας, [Russian president] Ο Βλαντιμίρ Πούτιν “χρησιμοποιεί το Mar-a-Lago ως τοποθεσία για να δημοσιοποιήσει τη φήμη του ως σύμβολο της προσωπικής του δύναμης, επομένως είναι άρρηκτα συνυφασμένη. Οι επιχειρηματικές του επιτυχίες αποτελούν μέτρο της φήμης του”.
Κατά την έκδοση της απόφασης, ο δικαστής συμφώνησε ότι ο σύλλογος «εντάσσεται στο πεδίο της δυνατότητας ανακάλυψης».
«Πιστεύω ότι είναι συνυφασμένο με το επάγγελμά του και, επομένως, οποιαδήποτε βλάβη που μπορεί να υποστηριχθεί στο επαγγελματικό του εμπόριο και το επάγγελμά του θα αντικατοπτρίζεται στον τρόπο με τον οποίο συναλλάσσεται με τη Μαρ-α-Λάγκο, τουλάχιστον για λόγους ανακάλυψης», πρόσθεσε.
