Ο συμπαίκτης Kiah Stokes ηγήθηκε των ριμπάουντ στο 13.
«Αυτό είναι απλά απίστευτο», είπε για τον τέταρτο τίτλο του πρωταθλήματος. «Αλλά μόνο οι συμπαίκτες μου, είναι καταπληκτικοί. Η αγάπη που νιώθουμε είναι απλά απίστευτη. Εννοώ, αυτό μπορεί να είναι τόσο καλό όσο το πρώτο μου.â€
Η γκαρντ Βερόνικα Μπάρτον, η οποία έπαιξε βασικό ρόλο στην επίθεση των Βαλκυρίων, ρωτήθηκε τι θα έλεγε στον νεότερο εαυτό της, που μόλις πριν από λίγα χρόνια ήταν στο σπίτι γυμναστική σε ένα YMCA, περιμένοντας την ευκαιρία να παίξει στο WNBA.
«Θα της έλεγα ότι αξίζει τον κόπο. Όπως, δεν έχει τελειώσει. Μην αφήνεις κανέναν να σου βάλει όριο», είπε. “Δεν αφήσαμε κανέναν να μας βάλει όριο όλη τη χρονιά. Και όταν δουλεύεις, και όταν βάζεις το κεφάλι κάτω και αλέθεις, όλα είναι πιθανά.â€
Η γρήγορη άνοδος του Γκόλντεν Στέιτ στην κορυφή του αθλήματος, σε συνδυασμό με τη μανία θαυμαστών της ομάδας, έχει ήδη κάνει τους Valkyries ένα από τα διακριτικά franchise στο WNBA.
Στην εναρκτήρια σεζόν της ομάδας, το Γκόλντεν Στέιτ τερμάτισε 23-21 και υποκλίθηκε στον πρώτο γύρο των πλέι οφ, τη μοναδική φορά που μια ομάδα επέκτασης έφτασε στη μετά την πρώτη της χρονιά στην ιστορία του πρωταθλήματος.
Πριν από τη σεζόν του 2026, οι Valkyries ξαναέχτισαν το μπροστινό τους γήπεδο, υπογράφοντας τη Williams αφού έκανε την πρώτη της ομάδα All-Star, και προσθέτοντας επίσης τους Stokes, προηγουμένως των Las Vegas Aces, μέσω δωρεάν αντιπροσωπείας.
Ο Ουίλιαμς αναδείχθηκε πρώτος σκόρερ της ομάδας, ενώ ο Στόουκς πρόσθεσε μια ριμπάουντ παρουσία στη μέση. Διευθυντής της δράσης ήταν ο πέμπτος γκαρντ Μπάρτον, ο οποίος οδήγησε την ομάδα στις ασίστ κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου.
Το ανακατασκευασμένο ρόστερ επέτρεψε στον Nakase – έναν δύο φορές πρωταθλητή ως παίκτη και τον κυρίαρχο προπονητή της χρονιάς – να πατήσει τα σωστά κουμπιά στους Τελικούς. Αφού το Γκόλντεν Στέιτ κέρδισε τον πρώτο αγώνα, η Ατλάντα αντέδρασε με διψήφιες νίκες και προηγήθηκε με 2-1.
Η Nakase μείωσε το rotation της μετά το Game 3, ενώ αντάλλαξε επίσης πολλούς παίκτες στην αρχική της ενδεκάδα. Καθώς στηρίχτηκε περισσότερο στη μεγάλη τριάδα της Williams, Stokes και Burton, οι Valkyries απάντησαν με δύο συνεχόμενες νίκες δικές τους για να ξαναπάρουν το προβάδισμα της σειράς, με 3-2.
Η Ατλάντα απέτρεψε τον αποκλεισμό την Πέμπτη στο 6ο παιχνίδι στην Ατλάντα σε ένα παιχνίδι που ξεκίνησε στις 12:30 μ.μ. ET λόγω δυσκολιών στον προγραμματισμό προηγούμενων γεγονότων που έλαβαν χώρα στο Atlanta’s State Farm Arena, έναν πολύ μεγαλύτερο χώρο από την τυπική γηπεδική αρένα των Dream, η οποία έχει λιγότερες από 4.000 θέσεις.
Η πορεία στο πρωτάθλημα του Golden State συνέπεσε με μια επιχειρηματική άνθηση για το franchise, το οποίο έχει τον ίδιο κύριο ιδιοκτησιακό όμιλο με τους Golden State Warriors του NBA.
Τον Μάιο, το CNBC αποτίμησε το Golden State σε 1 δισεκατομμύριο δολάρια, καθιστώντας τους Valkyries την πρώτη ομάδα WNBA που έφτασε σε αυτό το όριο. Εν τω μεταξύ, κατά τη διάρκεια της κανονικής περιόδου, το Γκόλντεν Στέιτ ηγήθηκε του WNBA τόσο σε μέσο όρο συμμετοχής όσο και σε συνολική προσέλευση.
Παίζοντας στο Chase Center – το οποίο οι οπαδοί των Valkyries έχουν ονομάσει “Ballhalla” – Το Golden State έχει ξεπουλήσει κάθε εντός έδρας αγώνα κατά τη διάρκεια των δύο σεζόν ύπαρξής του.
Τώρα, με ένα τρόπαιο πρωταθλήματος WNBA στη ρυμούλκηση, ο ενθουσιασμός γύρω από τις Valkyries θα αυξηθεί μόνο καθώς η ομάδα θέλει να πάει πίσω με την πλάτη το 2027.
