Ο αξιωματικός του ICE Μάριο Αλμπέρτο Μοράλες αυτοπυρπολήθηκε τη Δευτέρα, αφού κατηγορήθηκε την περασμένη εβδομάδα σε σχέση με την επίθεση πάνω σε έναν άνδρα που ήταν πεζός. Η υπόθεση έχει θέσει υπό έλεγχο το εργασιακό ιστορικό του Μοράλες και επέστησε την προσοχή στην αύξηση των προσλήψεων από τη διοίκηση πέρυσι για την πλήρωση θέσεων επιβολής της μετανάστευσης.
Ο Μοράλες, 33 ετών, αφέθηκε ελεύθερος με εγγύηση 30.000 δολαρίων μετά από ακρόαση ενώπιον του περιφερειακού δικαστή Matthew Peneguy στην κομητεία Χάρις του Τέξας. Είχε κατηγορηθεί την Παρασκευή για κακούργημα δευτέρου βαθμού για βαριά επίθεση με θανατηφόρο όπλο.
Η υπόθεση έχει κλιμακώσει την κριτική για την προσπάθεια της κυβέρνησης να αυξήσει γρήγορα τις τάξεις των αξιωματικών του ICE για να εκπληρώσει τη δέσμευση του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ για μαζική απέλαση, τη στιγμή που οι ψηφοφόροι κατευθύνονται στις κάλπες για τις ενδιάμεσες εκλογές.
Πέρυσι, αρκετοί αξιωματούχοι του Υπουργείου Εσωτερικής Ασφάλειας είπαν στο NBC News ότι ορισμένοι από τους νεοσυλλέκτους του ICE απέτυχαν να πληρούν τα πρότυπα για πρόσληψη, συμπεριλαμβανομένου του εγκληματικού υπόβαθρου αποκλεισμού ή της έλλειψης σωματικών ή ακαδημαϊκών απαιτήσεων. Το DHS είπε στο NBC News εκείνη την εποχή ότι οι περισσότεροι από τους νεοσύλλεκτούς του είναι πρώην αξιωματικοί επιβολής του νόμου.
Νωρίτερα αυτό το μήνα, η υπηρεσία δήλωσε ότι θα επανεκπαιδεύσει χιλιάδες αξιωματικούς της που είχαν λάβει ταχεία εκπαίδευση λόγω της αύξησης των προσλήψεων.
Το περιστατικό της 10ης Οκτωβρίου με τον Μοράλες και τον Μιγκέλ Πάρρα Ερνάντες καταγράφηκε από πολλές κάμερες. Ο εισαγγελέας της κομητείας Χάρις, Σον Τίρ, είπε ότι το βίντεο οδήγησε τους ερευνητές να πιστέψουν ότι ο Μοράλες έτρεξε επίτηδες πάνω από τον Πάρρα για να τον σταματήσει κατά τη διάρκεια μιας καταδίωξης.
Ο Πάρρα βρίσκεται σε αποκατάσταση, υπό την επίβλεψη αξιωματικών του ICE, αναρρώνει από πολλαπλούς τραυματισμούς.
Αν συνέβαινε ένα παρόμοιο περιστατικό σε ένα πρακτορείο της κομητείας Χάρις, είπε ο Τίρ στο NBC News τη Δευτέρα, «κάθε ένας από αυτούς τους ανθρώπους, είτε είχαν μπει σε μπελάδες είτε όχι, θα έβγαιναν από το δρόμο και θα τους έστελναν πίσω σε ολόκληρη την ακαδημία».
Ο Μοράλες προσελήφθη από την ICE τον Αύγουστο του 2025 και είχε περισσότερη εκπαίδευση από άλλες προσλήψεις, είπε ο δικηγόρος του, Ντέιβιντ Λίντενμουθ. Κατηγόρησε τον Teare για δολοφονία χαρακτήρα.
«Αυτός ο Δημοκρατικός εισαγγελέας έχει μεγάλα προβλήματα με την ατζέντα ICE της κυβέρνησης του συντηρητικού Ρεπουμπλικανικού Κόμματος και προσπαθεί να τσακωθεί μαζί τους, αλλά συντρίβει αυτό το άτομο για να το κάνει», είπε ο Λίντενμουθ.
Ο Λίντενμουθ είπε ότι το χτύπημα του αυτοκινήτου ήταν τυχαίο και συνέβη καθώς ο Μοράλες αντέδρασε για να αποφύγει να χτυπήσει ένα αυτοκίνητο που βρισκόταν μπροστά του.
Σε απάντηση στην κριτική για τις ενέργειες του Μοράλες και την εκπαίδευση των αξιωματικών του ICE, ένας εκπρόσωπος του ICE είπε σε ένα email ότι «οι ισχυρισμοί ότι ο ICE χτύπησε σκόπιμα τον Miguel Parra-Hernandez είναι ΑΠΕΜΠΕ και ΨΕΥΤΙΚΟΙ».
«Στους άνδρες και στις γυναίκες του ICE έχει ανατεθεί η υποστήριξη του κράτους δικαίου και τηρούνται με τα υψηλότερα πρότυπα επαγγελματισμού, ακεραιότητας και ηθικής συμπεριφοράς», δήλωσε ο εκπρόσωπος του ICE.
Το βίντεο της σύγκρουσης που καταγράφηκε από κάμερες τοπικών επιχειρήσεων και περαστικών κατέγραψε τον Μοράλες να καταδιώκει τον Πάρρα, ο οποίος βγαίνει από ένα ακινητοποιημένο φορτηγό και αρχίζει να τρέχει. Το όχημα του Μοράλες κάνει μια γρήγορη στροφή αριστερά μπροστά από ένα σταματημένο όχημα και χτυπά τον Πάρρα.
Το βίντεο της κάμερας του σώματος του Μοράλες απαθανατίζει τον αστυνομικό να λέει: «Χτύπησες με το αυτοκίνητο, αδερφέ», να γυρίζει τον Πάρρα, να ισιώνει το πόδι του, να προσπαθεί να τον σηκώσει από τα χέρια του και να λέει σε άλλους ότι πρέπει να μεταφερθεί στο αυτοκίνητο.
Ο Teare είπε ότι η προσπάθεια του Morales να μετακινήσει τον Parra ήταν «απρόσεκτος».
«Αυτά δεν είναι πράγματα που θα έκανε ποτέ ένας αξιωματικός επιβολής του νόμου σε κάποιον που είχε συλλάβει, με ή χωρίς βία, εάν παραπονιόταν για τραυματισμό», είπε ο Teare.
Σύμφωνα με το γραφείο του DA, ο Μοράλες είχε δύο συλληφθέντες με χειροπέδες να κάθονται στο πίσω μέρος του αυτοκινήτου του χωρίς ζώνες ασφαλείας όταν το όχημα χτύπησε τον Πάρρα. Για τον Teare, αυτό ήταν ενδεικτικό των προβλημάτων με τις τακτικές της υπηρεσίας και την έλλειψη κατάλληλης εκπαίδευσης και ελέγχου των αξιωματικών του ICE.
Ο Μοράλες είναι ο πρώτος πράκτορας του ICE που κατηγορείται στο Τέξας. Τον Μάιο, οι εισαγγελείς στη Μινεσότα κατηγόρησαν τον αξιωματικό επιβολής του ICE Christian Castro σε σχέση με τον πυροβολισμό του Julio Sosa-Celis τον Ιανουάριο και κατηγορήθηκε για ομοσπονδιακές κατηγορίες τον Σεπτέμβριο για ψευδείς δηλώσεις στους ανακριτές σχετικά με την υπόθεση.
Πριν ενταχθεί στο ICE, ο Μοράλες, με καταγωγή από το Μπράουνσβιλ του Τέξας, στα σύνορα ΗΠΑ-Μεξικού, δούλεψε αρκετά ως φρουρός. Μία από αυτές τις δουλειές ήταν στο Κέντρο Κράτησης Port Isabel, μια εγκατάσταση ICE που ιστορικά ήταν η τελευταία στάση πριν απομακρυνθεί ένας μετανάστης από τη χώρα, είπε ο Lindenmuth.
Ο Μοράλες ξεκίνησε νέος, εργαζόμενος από τον Αύγουστο του 2012 έως τον Ιανουάριο του 2013 ως υπάλληλος διορθώσεων για την κομητεία Κάμερον στο Όλμιτο του Τέξας, είπε ο Λίντενμουθ.
Στη συνέχεια εντάχθηκε στο στρατό και εργάστηκε ως αξιωματικός της στρατιωτικής αστυνομίας, αν και δεν αναπτύχθηκε κατά τη διάρκεια των δύο ετών της θητείας του στον στρατό, είπε ο Lindenmuth. Ένας εκπρόσωπος του στρατού είπε ότι ο Μοράλες έφυγε το 2014 με τον βαθμό του ιδιώτη πρώτης τάξης.
Στη συνέχεια, ο Μοράλες πέρασε επτά μήνες με το Τμήμα Ποινικής Δικαιοσύνης του Τέξας ως σωφρονιστικός υπάλληλος μεσαίου επιπέδου που επέβλεπε τη φροντίδα και την επιμέλεια των κρατουμένων με περιορισμένη επίβλεψη, σύμφωνα με την Amanda Hernandez, εκπρόσωπο του TDCJ.
Παραιτήθηκε το 2018 ενώ βρισκόταν υπό δοκιμασία στην υπηρεσία για παραποίηση αρχείων, συγκεκριμένα τεκμηριώνοντας τους γύρους ασφαλείας όπως είχαν ολοκληρωθεί όταν δεν είχαν διεξαχθεί, είπε ο Hernandez σε ένα email.
Ο Λίντενμουθ είπε ότι δεν είχε αμέσως περισσότερες πληροφορίες σχετικά με τη δοκιμαστική περίοδο.
Την Παρασκευή, ο Teare είπε ότι «δεν ήταν εξοικειωμένος με ένα μόνο πρακτορείο που θα είχε προσλάβει» τον Morales, αφού είδε το αρχείο εργασίας του.
Ο Λίντενμουθ είπε ότι ο πελάτης του είναι χειροτονημένος πάστορας μιας χριστιανικής εκκλησίας. Είπε ότι ο Μοράλες σπούδασε ως ιερέας της αστυνομίας στο Universidad Cristiana Internacional El Shaddai στο Ντάλας και έχει κάνει ιεραποστολικό έργο σε άλλες χώρες.
«Είναι άτομο που βασίζεται στην πίστη», είπε ο Λίντενμουθ. “Ξέρετε, είναι καλός άνθρωπος που προσπαθεί να βοηθήσει τους ανθρώπους.â€
