Το Οντάριο θέλει να πουλήσει το ιδιωτικό τζετ 28,9 εκατομμυρίων δολαρίων που αγοράστηκε πρόσφατα για χρήση από τον Premier Doug Ford «το συντομότερο δυνατό».
Έρχεται λίγες μέρες μετά τη δημοσιοποίηση και επιβεβαίωση της αγοράς του Bombardier Challenger 650 από την επαρχία. Η απόφαση αντιμετωπίστηκε αμέσως με αντιδράσεις από κόμματα της αντιπολίτευσης και ομάδες υπεράσπισης.
Ο Ford δήλωσε σε δήλωση την Κυριακή ότι συμφωνεί με τις ανησυχίες που εκφράστηκαν.
«Παρά τις καλύτερες προθέσεις, άκουσα και συμφωνώ ότι τώρα δεν είναι η κατάλληλη στιγμή για τα έξοδα ενός κυβερνητικού αεροπλάνου», είπε.
Η Ford είπε ότι η επαρχία συνεργάζεται με τη Bombardier “και άλλους εταίρους για να πουλήσει το αεροπλάνο το συντομότερο δυνατό”.
Η επαρχία είχε υπερασπιστεί την αγορά την Παρασκευή για να υποστηρίξει το «εκτεταμένο ταξίδι του πρωθυπουργού εντός του Οντάριο», σε ολόκληρο τον Καναδά και ακόμη και στις Ηνωμένες Πολιτείες «για να βοηθήσει στην αγωγή κατά του Προέδρου [Donald] τους δασμούς του Τραμπ».
Το γραφείο του πρωθυπουργού του Οντάριο Νταγκ Φορντ αναφέρει ότι η επαρχία αγόρασε το αεροσκάφος λόγω του «εκτεταμένου ταξιδιού» του εντός της επαρχίας και στις Ηνωμένες Πολιτείες για να «αντικρίνει» τους δασμούς του προέδρου των ΗΠΑ Ντόναλντ Τραμπ. Η τιμή αγοράς του ιδιόκτητου ιδιωτικού τζετ ήταν 28,9 εκατομμύρια δολάρια.
Μια κυβερνητική πηγή είπε στο CBC News την Παρασκευή ότι η επαρχία εργάζεται εδώ και αρκετούς μήνες για να αγοράσει το Bombardier Challenger 650. Περίμεναν ότι θα ήταν σε λειτουργία μέχρι τα τέλη Ιουλίου.
Το αεροπλάνο αγοράστηκε απευθείας από τη Bombardier και προηγουμένως ανήκε σε κάποιον στη Νότια Αμερική, είπε η πηγή. Η επαρχιακή αστυνομία του Οντάριο και η Bombardier πραγματοποίησαν ελέγχους ασφαλείας και μηχανικούς στο αεροπλάνο και δεν χρειάστηκαν αναβαθμίσεις, σύμφωνα με την επαρχία.
Η επαρχία δήλωσε την Παρασκευή ότι το τζετ, το οποίο κατασκευάστηκε στον Καναδά το 2016, θα επέτρεπε “πιο βέβαιο, ευέλικτο, ασφαλές και εμπιστευτικό ταξίδι” και δεν θα χρησιμοποιηθεί για προσωπικά ταξίδια.
Η Ford «ένιωσε τη ζέστη» της αντίδρασης των τζετ: Φιλελεύθερος ηγέτης
Ο πρωθυπουργός θέλει να ζήσει σαν δισεκατομμυριούχος, μόνο με τα χρήματα των φορολογουμένων, δήλωσε ο προσωρινός ηγέτης των Φιλελευθέρων του Οντάριο Τζον Φρέιζερ σε δήλωσή του την Κυριακή.
«Ο Νταγκ Φορντ δεν είδε το φως. Ένιωσε τη ζέστη», είπε ο Φρέιζερ. «Τώρα, μόνο μετά από έντονες αντιδράσεις, προσπαθεί να πουλήσει το αεροπλάνο του».
Οι οικογένειες στην επαρχία παλεύουν με το κόστος των ειδών παντοπωλείου και του φυσικού αερίου, είπε ο Φρέιζερ σε συνέντευξή του στο CBC News.
«Απλώς δείχνει πόσο άγνωστος είναι ο πρωθυπουργός», είπε. «Και τώρα έχουμε ένα ιδιωτικό τζετ που κάθεται κάπου στο υπόστεγο».
Τα χρήματα που δαπανήθηκαν για το τζετ θα μπορούσαν να είχαν πληρώσει για περισσότερα μηχανήματα μαγνητικής τομογραφίας ή να είχαν διατεθεί για την πρόσληψη περισσότερων δασκάλων, είπε ο Φρέιζερ.
Είπε ότι η ξαφνική απόφαση να πουληθεί θα μπορούσε να σημαίνει ότι το τζετ θα μπορούσε να πουληθεί με ζημία «και να παραμείνει στα βιβλία ως υποχρέωση για τους φορολογούμενους για μήνες».
“Πόσο θα κοστίσει στους κατοίκους του Οντάριο; Μπορεί να μην μάθουμε ποτέ».
Ο Ford άλλαξε γνώμη για την αγορά του τζετ μόνο μετά από «τη ζέστη [got] πολύ ζεστό», δήλωσε η επικεφαλής της αντιπολίτευσης του NDP, Μαρίτ Στάιλς, στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης την Κυριακή.
«Ο Νταγκ Φορντ γυρίζει το αεροπλάνο στον αέρα για αναγκαστική προσγείωση γιατί τον έπιασαν να ζει σαν ροκ σταρ με τα δεκάρα σου», είπε.
«Οι τύψεις του αγοραστή του πρωθυπουργού δεν είναι αρκετά καλές όταν είναι τα χρήματά σου».
Ο Stiles είπε ότι η αγορά είναι “εξωφρενική” λαμβάνοντας υπόψη ότι οι πρόσφατες περικοπές της Ford στο OSAP σημαίνουν μεγαλύτερη οικονομική επιβάρυνση για τους μαθητές και τις οικογένειες που θέλουν τη βολή τους στη μεταδευτεροβάθμια εκπαίδευση.
«Ο Νταγκ Φορντ μόλις το απέρριψε σαν να ήταν απλώς ένα προνόμιο, σαν μια πολυτέλεια», είπε στο CBC News σε ένα δημαρχείο του NDP την Κυριακή. «Εν τω μεταξύ, είχε αγοράσει ένα ιδιωτικό τζετ για δική του χρήση».
«Έχει συνηθίσει πολύ για να ζει στην υψηλή ζωή», είπε.
Ο Στάιλς και ο Φρέιζερ αναφέρθηκαν στο τζετ ως «αεροπλάνο με βαρύτητα» στις δηλώσεις τους την Παρασκευή – μια αναδρομή στον όρο «τρένο με βαρύτητα» που χρησιμοποιήθηκε επανειλημμένα από τον Φορντ και τον αδελφό του Ρομπ Φορντ όταν υπηρέτησαν ως σύμβουλος και δήμαρχος στο Δημαρχείο του Τορόντο, αντίστοιχα.
Η Ford θα συνέχιζε να ξοδεύει κρυφά τα χρήματα των φορολογουμένων – αν η πώληση δεν είχε διαρρεύσει, δήλωσε ο ηγέτης των Πρασίνων του Οντάριο, Μάικ Σράινερ, σε δήλωση την Κυριακή.
«Ας είμαστε ειλικρινείς» ο πρωθυπουργός πουλά το τζετ μόνο επειδή τον έπιασαν», είπε.
Ο Schreiner είπε ότι η Ford θα πρέπει να λογοδοτήσει για τη λήψη της απόφασης εξαρχής.
«Το πρώτο του ένστικτο είναι να βάζει πάντα πρώτα τον εαυτό του και τους ανθρώπους γύρω του», είπε σε συνέντευξή του στο CBC News. «Πιστεύω ότι χρειαζόμαστε μια πρεμιέρα που θα βάλει στην πραγματικότητα τους καθημερινούς ανθρώπους πρώτα, ειδικά δίνοντας πόσο ταλαιπωρούνται οι άνθρωποι αυτή τη στιγμή».
Αν και είναι ελπιδοφόρο να δούμε τον πρωθυπουργό να παίρνει στα σοβαρά την «αγανάκτηση των Οντάριοι», ο Σράινερ είπε ότι έχει βαρεθεί που η κυβέρνηση της Ford χρησιμοποιεί τα δολάρια των φορολογουμένων «σαν τον προσωπικό της κουμπαρά».
Η ανατροπή είναι «μια μεγάλη νίκη για τους φορολογούμενους»: διευθυντής του CTF
Η Ford λαμβάνει τη σωστή απόφαση υποχωρώντας και δεν χρεώνει τους φορολογούμενους για μια «περιττή πολυτέλεια», δήλωσε στο CBC News ο διευθυντής της Canadian Taxpayers Federation, Noah Jarvis.
«Αυτή είναι μια μεγάλη νίκη για τους φορολογούμενους», είπε. «Πιστεύω ότι πολλοί φορολογούμενοι το θεώρησαν απλώς ακαθάριστο, ειδικά όταν η επαρχία μας βυθίζεται βαθιά, βαθιά, βαθιά στο χρέος.
Τα επίπεδα χρέους του Οντάριο είναι στα 485 δισεκατομμύρια δολάρια για την περίοδο 2026-2027, από 337 δισεκατομμύρια δολάρια όταν η Ford εξελέγη πρωθυπουργός. Μόνο το κόστος εξυπηρέτησης του χρέους για το Οντάριο καταγράφηκε στα 17,2 δισεκατομμύρια δολάρια στον προϋπολογισμό του φετινού έτους, που είναι περισσότερο από ό,τι ξοδεύει η επαρχία για τη μεταδευτεροβάθμια εκπαίδευση.
Η σαγιονάρα της Ford από το να καυχιέται ότι δεν χρησιμοποίησε το καθορισμένο αεροπλάνο της πρωθυπουργού το 2019 μέχρι την αγορά ενός ιδιωτικού τζετ λίγα χρόνια αργότερα, δεν έγινε δεκτή από τους κατοίκους του Οντάριο, είπε ο Jarvis.
Αναφερόταν σε μια ιστορία του Toronto Star του 2019, στην οποία ο Φορντ είπε ότι ήταν «ο μόνος πρωθυπουργός στην ιστορία» που θα προτιμούσε να οδηγεί στην επαρχία παρά να ξοδεύει δολάρια των φορολογουμένων πετώντας.
Η δήλωση που εκδόθηκε από το γραφείο της Ford την Παρασκευή αντιπαραβάλλει την τιμή του αεροπλάνου του Οντάριο με τα 107 εκατομμύρια δολάρια που φέρεται να κατέβαλε το Κεμπέκ για ένα μεταχειρισμένο και δύο νέα Challenger 650 και 753 εκατομμύρια δολάρια που πλήρωσε η ομοσπονδιακή κυβέρνηση για έξι νέα αεροσκάφη Global 6500.
