Οι ψηφοφόροι της Βιρτζίνια θα αποφασίσουν την Τρίτη για την τύχη μιας συνταγματικής τροποποίησης που θα ανοίξει το δρόμο για έναν νέο χάρτη του Κογκρέσου που θα επιτρέψει στους Δημοκρατικούς να πάρουν έως και τέσσερις έδρες στις φετινές ενδιάμεσες εκλογές.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
Οι έκτακτες εκλογές σηματοδοτούν την τελευταία μάχη στον πόλεμο αναδιανομής στα μέσα της δεκαετίας που έχει εκτυλιχθεί σε ολόκληρη τη χώρα καθώς και τα δύο κόμματα αγωνίζονται για τον έλεγχο της στενά διχασμένης Βουλής. Σύμφωνα με τον προτεινόμενο χάρτη στη Βιρτζίνια, οι Δημοκρατικοί θα ήταν σε θέση να κρατήσουν έως και 10 από τις 11 περιφέρειες της πολιτείας, αντί για τις τρέχουσες έξι.
Οι Δημοκρατικοί της Βιρτζίνια έχουν πλαισιώσει την επιθετική τους προσπάθεια ως απάντηση στις πιέσεις του προέδρου Ντόναλντ Τραμπ στις πολιτείες υπό την ηγεσία του GOP να επαναπροσδιορίσουν τις γραμμές της περιφέρειάς τους το περασμένο καλοκαίρι. Οι Ρεπουμπλικάνοι κατηγόρησαν τους Δημοκρατικούς για κατάληψη εξουσίας αφού κέρδισαν τον πλήρη έλεγχο της κυβέρνησης της Βιρτζίνια στις εκλογές του περασμένου φθινοπώρου.
Ενώ οι Δημοκρατικοί έχουν διατηρήσει ένα σαφές πλεονέκτημα δαπανών, ο διαγωνισμός της Τρίτης διαμορφώνεται κοντά. Η Βιρτζίνια έχει κλίνει στους Δημοκρατικούς στις πρόσφατες εκλογές, με την κυβερνήτη Abigail Spanberger να κερδίζει με 15 μονάδες τον Νοέμβριο και την τότε αντιπρόεδρο Kamala Harris να έχει την πολιτεία με 6 μονάδες το 2024.
Αλλά οι Δημοκρατικοί έχουν αναγνωρίσει τις προκλήσεις που αντιμετώπισαν ως το κόμμα που είχε προηγουμένως αντιταχθεί σε τέτοιες κομματικές επιθετικές κινήσεις. Και μια ανοιξιάτικη έκτακτη εκλογή, όπου μόνο το δημοψήφισμα αναδιάρθρωσης εμφανίζεται στο ψηφοδέλτιο καθιστά απρόβλεπτη τη συμμετοχή.
Η συνταγματική τροποποίηση επιδιώκει να παρακάμψει προσωρινά τη δικομματική επιτροπή αναδιάρθρωσης της πολιτείας – την οποία οι ψηφοφόροι ενέκριναν με συντριπτική πλειοψηφία πριν από μερικά χρόνια – για να θεσπίσει έναν νέο χάρτη του Κογκρέσου για το υπόλοιπο της δεκαετίας. Θα επέστρεφε επίσης καθήκοντα χαρτογράφησης στην επιτροπή μετά την απογραφή του 2030.
Μια δημοσκόπηση του πανεπιστημίου Washington Post/George Mason που δημοσιεύτηκε νωρίτερα αυτόν τον μήνα έδειξε ότι το 52% των πιθανών ψηφοφόρων δήλωσε ότι υποστήριξε το δημοψήφισμα και το 47% ήταν αντίθετο, ένα όριο που βρισκόταν εντός του περιθωρίου λάθους της έρευνας.
Πριν από έναν μήνα, η ομάδα υπέρ του δημοψηφίσματος, Βιρτζίνια για Δίκαιες Εκλογές, είχε ξοδέψει 17 φορές περισσότερα για διαφημίσεις από την ομάδα κατά του δημοψηφίσματος, Βιρτζίνια για τους δίκαιους χάρτες, σύμφωνα με την εταιρεία παρακολούθησης διαφημίσεων AdImpact. Αλλά η διαφορά είχε κλείσει σε λιγότερο από 3 προς 1 μέχρι τη Δευτέρα.
Κρατικά και εθνικά στελέχη και από τα δύο κόμματα έχουν φτάσει στο ίχνος της εκστρατείας τις τελευταίες εβδομάδες, υπογραμμίζοντας το διακύβευμα για την ισορροπία δυνάμεων στην Ουάσιγκτον.
Ο Τραμπ επρόκειτο να συμμετάσχει σε τηλεσυγκέντρωση την παραμονή των εκλογών με τον πρόεδρο της Βουλής των Αντιπροσώπων Μάικ Τζόνσον, R-La., κατά της τροπολογίας, σύμφωνα με ένα άτομο που γνωρίζει το θέμα. Ο Τραμπ κάλεσε επίσης σε μια συντηρητική ραδιοφωνική εκπομπή στη Βιρτζίνια τη Δευτέρα το βράδυ για να παροτρύνει τους ψηφοφόρους να απορρίψουν τον «άδικο» χάρτη, προειδοποιώντας ότι η κατάκτηση του ελέγχου της Βουλής από τους Δημοκρατικούς θα ήταν «καταστροφή».
Ο Τζόνσον εμφανίστηκε επίσης σε άλλες εκδηλώσεις σε αντίθεση με το δημοψήφισμα αναδιάρθρωσης, όπως και ο πρώην κυβερνήτης Γκλεν Γιανγκίν, ο πρώην γενικός εισαγγελέας της πολιτείας Τζέισον Μιάρες και άλλα μέλη του Κογκρέσου.
Από την πλευρά των Δημοκρατικών, ο ηγέτης της μειονότητας της Βουλής των Αντιπροσώπων Hakeem Jeffries της Νέας Υόρκης, ο πρώην Γενικός Εισαγγελέας Eric Holder, ο κυβερνήτης του Maryland Wes Moore και οι γερουσιαστές Mark Warner και Tim Kaine από τη Βιρτζίνια έχουν εμφανιστεί σε συγκεντρώσεις και εκδηλώσεις για την υποστήριξη του δημοψηφίσματος. Σε μια εικονική συγκέντρωση την περασμένη εβδομάδα συμμετείχε ο κυβερνήτης της Καλιφόρνια Γκάβιν Νιούσομ, ο οποίος εξαπέλυσε με επιτυχία την πρώτη αντεπίθεση των Δημοκρατικών στην ώθηση αναδιανομής του Τραμπ πέρυσι.
Ο πρώην Πρόεδρος Μπαράκ Ομπάμα έχει επίσης εμφανιστεί εμφανώς στους κατοίκους της Βιρτζίνια για τις διαφημίσεις Fair Elections, προτρέποντας να ψηφίσουν «ναι» για το μέτρο του ψηφοδελτίου. Ταυτόχρονα, οι Ρεπουμπλικάνοι έχουν προβάλει τηλεοπτικές διαφημίσεις που προβάλλουν πλάνα χρόνιας με τον Ομπάμα να επικρίνει «πολιτική παρενόχληση» επειδή κάνει τα πολιτικά κόμματα να μετακινούνται «ολοένα και πιο μακριά και όλο και πιο δύσκολο να βρουν κοινό έδαφος».
Οι Δημοκρατικοί προσπάθησαν να υποστηρίξουν ότι η πρόταση χάρτη τους είναι απαραίτητο αντίβαρο στον Τραμπ.
ΓΙΑΣΥΝΔΡΟΜΟΙ
Οι ψηφοφόροι της Βιρτζίνια θα μπορούσαν να δώσουν στους Δημοκρατικούς μια ώθηση περνώντας νέο χάρτη
01:50
«Δίνουμε στους Βιρτζίνια την ευκαιρία να ψηφίσουν – κάτι που δεν έχουν κάνει οι Ρεπουμπλικανικές πολιτείες – για το αν θέλουν να έχουν μια αντιπροσωπεία του Κογκρέσου που θα αντισταθεί στην τυραννία του Ντόναλντ Τραμπ εάν προσπαθήσει να παρέμβει στις εκλογές μας», είπε ο Κάιν στο «Fox News Sunday» το περασμένο Σαββατοκύριακο.
Έχουν επίσης χρησιμοποιήσει αυτή τη στρατηγική στη διαφήμισή τους. Σε ένα σημείο, ένας αφηγητής υπογραμμίζει ότι ο Τραμπ «είπε στο Τέξας να παραποιήσει τους χάρτες του Κογκρέσου» και ότι «μπορούμε να σταματήσουμε τον Τραμπ ψηφίζοντας για δίκαιες εκλογές». Σημειωτέον, η διαφήμιση απεικονίζει το μέτρο της Βιρτζίνια ως «προσωρινή λύση για να ισοπεδώσει τους όρους ανταγωνισμού».
Ένας άλλος χαρακτηρίζει «Οι Ρεπουμπλικάνοι MAGA που επανασχεδιάζουν τους χάρτες του Κογκρέσου» ως «μία από τις μεγαλύτερες απειλές για τη δημοκρατία ποτέ».
Από την πλευρά τους, οι Ρεπουμπλικάνοι προσπάθησαν να συνδέσουν το μέτρο με τη Spanberger, η οποία είδε το τελευταίο της ποσοστό αποδοχής να πέφτει κάτω από το 50%, παρά το ότι κέρδισε άνετα πέρυσι. Ο Spanberger υποστήριξε επίσης τον νέο χάρτη.
Οι Ρεπουμπλικάνοι χρησιμοποίησαν επίσης διαφημίσεις για να τονίσουν το γεγονός ότι το μέτρο επιδιώκει να αναστείλει μια δικομματική επιτροπή αναδιάρθρωσης που οι ψηφοφόροι ψήφισαν το 2020 με σχεδόν διαφορά 2 προς 1.
«Κανένα χρηματικό ποσό δεν πρόκειται να επιτρέψει στους κατοίκους της Βιρτζίνια να αγνοήσουν αυτό που είδαν όταν δημοσιεύτηκαν αυτοί οι χάρτες», είπε ο Μάικ Γιανγκ, ο διευθυντής της καμπάνιας των Βιρτζίνια για τους Δίκαιους Χάρτες. «Και κανένα χρηματικό ποσό δεν πρόκειται να τους κάνει να αναιρέσουν αυτό που ψηφίστηκε μόλις πριν από πέντε χρόνια, για να βγάλουν την πολιτική από αυτή τη διαδικασία».
Περιπλέκοντας περαιτέρω την προοπτική της συνταγματικής τροποποίησης είναι ότι οι ψηφοφόροι της Βιρτζίνια μπορεί να μην έχουν καν τον τελευταίο λόγο για το θέμα. Ενώ το Ανώτατο Δικαστήριο της Βιρτζίνια επέτρεψε τη διεξαγωγή των έκτακτων εκλογών, διατήρησε επίσης το δικαίωμα να αποφανθεί σχετικά με τη νομιμότητα του μέτρου μετά τον αγώνα.
Προχωρώντας προς την Τρίτη, οι Δημοκρατικοί σηματοδοτούσαν επιφυλακτική αισιοδοξία, ενώ δήλωσαν ότι ήταν δύσκολο να διαβάσουν καλά τις εκλογές.
Πολλοί Ρεπουμπλικάνοι που παρακολουθούν στενά την κούρσα αναγνωρίζουν ότι οι πολιτικοί άνεμοι στην πολιτεία είναι πολύ πιθανό να υπερνικηθούν ακόμη. Αλλά προειδοποιούν ότι εάν οι εκλογές καταλήξουν στο νήμα, οι Ρεπουμπλικάνοι είναι πιθανό να μαντέψουν γιατί δεν έφεραν χρήματα και δύναμη στα αστέρια νωρίτερα.
«Έγινε μια σταθερή προσπάθεια εδώ στη Βιρτζίνια ενάντια σε σοβαρούς αντίθετους ανέμους», είπε ο Zack Roday, ένας Ρεπουμπλικανός στρατηγός με έδρα τη Βιρτζίνια, αναφερόμενος στις νίκες των Δημοκρατικών στην πολιτεία πριν από πέντε μήνες και στο πλεονέκτημα των δαπανών. Αλλά, πρόσθεσε, «εάν ο τερματισμός είναι πολύ κοντά, θα υπάρχουν πολλοί στρατηγοί τη Δευτέρα το πρωί».
Έξι άλλες πολιτείες – Τέξας, Βόρεια Καρολίνα, Μιζούρι, Οχάιο, Γιούτα και Καλιφόρνια – ανανέωσαν τους χάρτες τους πέρυσι, δίνοντας στους Ρεπουμπλικάνους έως και εννέα νέες έδρες και στους Δημοκρατικούς έως και έξι νέες έδρες.
Εάν ο χάρτης της Βιρτζίνια τεθεί σε ισχύ, οι προσπάθειες αναδιανομής στα μέσα της δεκαετίας θα μπορούσαν να καταλήξουν σε πλύσιμο, εν αναμονή του τι θα συμβεί στη Φλόριντα.
Ο κυβερνήτης της Φλόριντα Ρον ΝτεΣάντης είχε αρχικά καλέσει το νομοθετικό σώμα της πολιτείας υπό την ηγεσία του GOP να πραγματοποιήσει ειδική συνεδρίαση για την αναδιανομή αυτή την εβδομάδα, αλλά αυτό αναβλήθηκε για την επόμενη εβδομάδα. Οι Ρεπουμπλικάνοι στην πολιτεία έχουν συζητήσει προτάσεις χαρτών που θα μπορούσαν να οδηγήσουν σε δύο έως πέντε νέες έδρες για το κόμμα.
Φυσικά, οι επανασχεδιασμένες περιφέρειες του Κογκρέσου πρέπει ακόμα να κερδηθούν, και ορισμένοι Ρεπουμπλικάνοι ανησυχούν ότι τα κέρδη των Δημοκρατικών με τους Λατίνους ψηφοφόρους στις ειδικές εκλογές τον περασμένο χρόνο θα διαβρώσουν το πλεονέκτημά τους στους νέους τους χάρτες.
