Ως χρήστες του διαδικτύου, εξακολουθούμε να ελέγχουμε το περιεχόμενο που βλέπουμε στο Facebook ή το Instagram; Ή μήπως κατευθυνόμαστε εσκεμμένα προς εξατομικευμένες ροές ή αλγόριθμους που συλλέγουν περισσότερα δεδομένα για εμάς και μας κρατούν στην πλατφόρμα περισσότερο;
Αυτά είναι τα βασικά ερωτήματα στο επίκεντρο της τελευταίας έρευνας της ρυθμιστικής αρχής μέσων ενημέρωσης της Ιρλανδίας σχετικά με τη Meta, τη μητρική εταιρεία του Facebook και του Instagram.
Η αρχή ερευνά εάν τα συστήματα συστάσεων του Facebook και του Instagram παραβιάζουν το Άρθρο 27 του Ευρωπαϊκού Νόμου για τις Ψηφιακές Υπηρεσίες (DSA). Βάσει αυτού του νόμου, οι πολίτες της ΕΕ έχουν το δικαίωμα να κατανοούν και να τροποποιούν τους αλγόριθμους των πλατφορμών κοινωνικής δικτύωσης ανά πάσα στιγμή. Η έρευνα εξετάζει τώρα εάν το Meta χρησιμοποιεί χειραγωγικές διεπαφές χρήστη – τα λεγόμενα σκοτεινά μοτίβα – για να περιπλέξει άσκοπα αυτές τις επιλογές για τους χρήστες του.
Μια παραβίαση του DSA θα μπορούσε να οδηγήσει σε πρόστιμα έως και 6% των παγκόσμιων ετήσιων εσόδων. Στην περίπτωση του Meta, αυτό θα ανερχόταν σε 20 δισεκατομμύρια ευρώ (23,5 δισεκατομμύρια δολάρια).
Τι είναι τα σκούρα μοτίβα;
Τα σκοτεινά μοτίβα είναι συγκεκριμένα κόλπα σχεδιασμού ιστού που έχουν σχεδιαστεί για να επηρεάσουν τους χρήστες να κάνουν κάτι που στην πραγματικότητα δεν θέλουν να κάνουν ή που δεν τους συμφέρει. Συχνά εκμεταλλεύονται την επιθυμία των χρηστών για ευκολία, την έλλειψη χρόνου ή τον φόβο τους να χάσουν. Ο στόχος είναι να εξαπατήσουν τους χρήστες να κάνουν αγορές, να εγγραφούν σε συνδρομέςÂ ή να μοιραστούν προσωπικές πληροφορίες.
Στην τρέχουσα περίπτωση, η ιρλανδική ρυθμιστική αρχή πολυμέσων διερευνά εάν το Meta αποκρύπτει σκόπιμα την επιλογή εναλλαγής μεταξύ εξατομικευμένης και καθαρά χρονολογικής ροής σε διαφορετικές επιλογές μενού και εάν η εταιρεία απλώς επαναφέρει την επιλεγμένη ρύθμιση μετά το κλείσιμο της εφαρμογής – για να κάνει τους χρήστες να συμφωνήσουν τελικά με την εξατομικευμένη ροή απλώς και μόνο για να μείνουν μόνοι.
Επιβεβαίωση ντροπής, κρυφά κουμπιά “όχι” και πολλά άλλα
Η Meta δεν είναι σε καμία περίπτωση η μόνη εταιρεία τεχνολογίας που υποπτεύεται ότι χρησιμοποιεί σκοτεινά μοτίβα. Παρόμοιες διεπαφές χρήστη μπορούν να βρεθούν σε πολλές πλατφόρμες κοινωνικών μέσων και ηλεκτρονικά καταστήματα, καθώς και σε παιχνίδια για κινητά και άλλες εφαρμογές. Τα πιο κοινά σκούρα μοτίβα περιλαμβάνουν:
– Επιβεβαίωση ντροπής: Όταν τίθεται στους χρήστες μια ερώτηση, για παράδειγμα σχετικά με την παρακολούθηση δεδομένων για εξατομικευμένες διαφημίσεις, τους δίνονται δύο επιλογές: Το κουμπί συναίνεσης είναι μεγάλο και πολύχρωμο, ενώ το κουμπί απόρριψης είναι μικρό και γκρι. Επίσης, συχνά επισημαίνεται με χειριστικό τρόπο, όπως “όχι, θέλω να συνεχίσω να βλέπω άσχετες διαφημίσεις”, σαν να ντρέπεσαι για την επιλογή αυτής της επιλογής επειδή υποτίθεται ότι είναι χειρότερη από την άλλη.
– Κρυφά κουμπιά “όχι”: Συχνά, υπάρχει ένα κουμπί “ναι”, αλλά το άλλο κουμπί λέει “περισσότερες επιλογές”, επομένως οι χρήστες πρέπει να κάνουν κλικ μέσω πρόσθετων υπομενού απλώς για να επιλέξουν “όχι”. Μερικές φορές οι επιλογές απάντησης προεπιλέγονται επίσης με σημάδια επιλογής (“προεπιλεγμένα πλαίσια”), επομένως ο χρήστης πρέπει πρώτα να τις αποεπιλέξει ενεργά.
– Τεχνητή πίεση χρόνου: Οι διαδικτυακοί λιανοπωλητές χρησιμοποιούν συχνά αυτήν την τακτική. Για παράδειγμα, μπορεί να εμφανίσουν ένα χρονόμετρο αντίστροφης μέτρησης που αναβοσβήνει ή μηνύματα όπως “μόνο ένα προϊόν έχει απομείνει σε απόθεμα!” ή «Χ [number of] οι άνθρωποι βλέπουν αυτήν τη στιγμή αυτό το αντικείμενο.” Αυτή η τακτική έχει σχεδιαστεί για να βάλει τους χρήστες υπό πίεση και να τους παρακινήσει να κάνουν μια βιαστική, άστοχη αγορά.
– Γκραυγή: Οι χρήστες καλούνται επανειλημμένα να κάνουν μια συγκεκριμένη ενέργεια για να συμφωνήσουν τελικά, απλώς για να απαλλαγούν από την ενοχλητική ειδοποίηση. Αυτό μπορεί να συμβεί, για παράδειγμα, κατά την κράτηση ενός ταξιδιού που περιλαμβάνει πολλά βήματα: Η πρόταση για αγορά ασφάλισης ακύρωσης ταξιδιού ή κράτηση θέσης με επιπλέον χρέωση εμφανίζεται σε κάθε σελίδα.
– Το μοντέλο “πληρωμή ή ΟΚ”: Αυτό αναγκάζει τους χρήστες είτε να πληρώσουν για χρήση ενός ιστότοπου χωρίς διαφημίσεις είτε να συναινέσουν στην επεξεργασία των δεδομένων τους για εξατομικευμένη διαφήμιση. Οι υποστηρικτές των καταναλωτών επικρίνουν αυτό το μοντέλο επειδή δεν παρέχει στους χρήστες ίση επιλογή και τους πιέζει αποτελεσματικά να μοιραστούν τα δεδομένα τους, καθώς η μόνη άλλη επιλογή περιλαμβάνει χρέωση.
– Το “μοτέλ κατσαρίδων”: Αυτό το μοντέλο διευκολύνει τους χρήστες να εγγραφούν σε μια συγκεκριμένη υπηρεσία ή να λάβουν συνδρομή με το πάτημα ενός κουμπιού. Αλλά είναι εξαιρετικά δύσκολο να ακυρωθεί. Συχνά, οι επιλογές για να γίνει αυτό είναι θαμμένες βαθιά σε υπομενού ή απαιτείται γραπτή ειδοποίηση ακύρωσης ή τηλεφωνική κλήση. Ο όρος για αυτήν την πρακτική προέρχεται από μια παγίδα κατσαρίδων στις ΗΠΑ όπου τα έντομα μπορούν να κάνουν check-in αλλά ποτέ να μην κάνουν check-out.
– Μια άλλη κοινή πρακτική περιλαμβάνει αρχικά δωρεάν δοκιμαστικές συνδρομές που ανανεώνονται αυτόματα εάν δεν ακυρωθούν εκ των προτέρων. Το κόστος αυτών των συνδρομών κατά την ανανέωση εμφανίζεται μόνο πολύ διακριτικά.
Τι μπορούν να κάνουν οι καταναλωτές για να προστατευτούν από τα σκοτεινά μοτίβα;
Σύμφωνα με τον νόμο για τις ψηφιακές υπηρεσίες, η ΕΕ έχει ουσιαστικά απαγορεύσει στους χειριστές διαδικτυακών πλατφορμών να χρησιμοποιούν τέτοιες πρακτικές. Οι χρήστες δεν πρέπει να παραπλανούνται, να χειραγωγούνται ή να εμποδίζονται από το να κάνουν ελεύθερες επιλογές από το σχεδιασμό ενός ιστότοπου.
Τέτοια σκοτεινά μοτίβα λειτουργούν συχνά σε μια νόμιμη γκρίζα ζώνη. Δεν υπάρχει σαφής, ενιαίος νομικός ορισμός για το πότε ένα σχέδιο είναι «χειριστικό». Πολλοί ιστότοποι χρησιμοποιούν ψυχολογικούς μηχανισμούς που είναι αμφισβητήσιμοι αλλά όχι εντελώς παράνομοι.
Η ενημέρωση των χρηστών για αυτά τα κόλπα εξακολουθεί να είναι ο καλύτερος τρόπος για να αποτρέψετε τους ανθρώπους από το να τα ερωτευτούν. Δεδομένου του τεράστιου αριθμού μοντέλων σκοτεινών μοτίβων στο Διαδίκτυο, διάφοροι ιστότοποι, από οργανώσεις προστασίας των καταναλωτών έως ακαδημαϊκά ερευνητικά έργα, έχουν συντάξει λίστες με αυτά για να δημοσιοποιήσουν τους υποκείμενους μηχανισμούς.
Γενικά, η γερμανική οργάνωση προστασίας καταναλωτών συμβουλεύει τους χρήστες του Διαδικτύου να είναι πάντα προσεκτικοί όταν σερφάρουν στο διαδίκτυο, να αποφεύγουν να κάνουν πολύ γρήγορα κλικ σε προκαθορισμένα κουμπιά και να ελέγχουν πάντα προσεκτικά τα πλαίσια ελέγχου και τα καλάθια αγορών. Επιπλέον, οι χρήστες δεν θα πρέπει να αφήνουν τους εαυτούς τους να πιέζονται για να λάβουν βιαστικές αποφάσεις αγοράς και δεν πρέπει να αφήνουν τους ιστότοπους να τους κάνουν να αισθάνονται ένοχοι.
Αυτό το άρθρο δημοσιεύθηκε αρχικά στα γερμανικά.
