Ήταν ένας από τους μεγαλύτερους θεατρικούς συγγραφείς του 20ου αιώνα και εκείνη μια από τις μεγαλύτερες ηθοποιούς. Σε πρόσφατα ανακαλυφθείσες ηχογραφήσεις που έγιναν σε διάστημα σχεδόν τριών δεκαετιών, ο Άρθουρ Μίλερ μίλησε για τον σύντομο γάμο του με τη Μέριλιν Μονρό, λέγοντας ότι ήθελε έναν σύζυγο «πατέρα, εραστή, φίλο και πράκτορα» και το παιδί που λαχταρούσε θα ήταν «επιπλέον πρόβλημα».
Σε μαγνητοσκοπημένες συνομιλίες με τον φίλο και βιογράφο του καθηγητή Κρίστοφερ Μπίγκσμπι, ο Μίλερ είπε ότι ένιωθε ότι «ο θάνατος ήταν πάντα πάνω της [Monroe's] ώμο “πάντα”. Είχε πιστέψει ότι αν δεν “φρόντιζε τη ζωή της” θα έφτανε σε “καταστροφικό τέλος”.
“Μια φορά έφερα γιατρούς να την βγάλουν έξω γιατί είχε καταπιεί αρκετά πράγματα [drugs] να τη σκοτώσει», είπε. «Έτσι, ένιωσα ότι ήταν σε μια πολύ λεπτή ψυχολογική θέση. Όπως αποδείχθηκε, χρειάστηκαν μερικά χρόνια, αλλά συνέβη. Ήταν πέρα από τις δυνάμεις μου ή οποιουδήποτε άλλου να την κρατήσω πίσω.».
Ο θάνατος του Monroe από υπερβολική δόση βαρβιτουρικών το 1962, σε ηλικία 36 ετών, του φαινόταν αναπόφευκτος. «Ήταν αδύνατο να ζήσει, πόσο μάλλον με κανέναν. Δεν θα μπορούσες να συνεχίσεις με αυτή την ένταση της ζωής και αυτά τα ναρκωτικά και να καταφέρεις να επιβιώσεις», είπε.
Το ζευγάρι ξεκίνησε μια παθιασμένη εξωσυζυγική σχέση το 1955 και παντρεύτηκε το 1956. Ο Μίλερ είπε ότι του πήρε μόλις μήνες για να συνειδητοποιήσει ότι είχε κάνει λάθος. «Δεν ήμουν πραγματικά προετοιμασμένη για αυτό για το οποίο θα έπρεπε να είχα προετοιμαστεί, που ήταν ότι δεν είχε κυριολεκτικά εσωτερικές πηγές – Ήθελε έναν πατέρα, έναν εραστή, έναν φίλο, έναν πράκτορα, πάνω απ’ όλα κάποιον που δεν θα την επέκρινε ποτέ για τίποτα, διαφορετικά θα έχανε την εμπιστοσύνη στον εαυτό της. Δεν ξέρω αν υπάρχει αυτός ο άνθρωπος.â€
Αφού η Monroe είχε μια αποβολή και μια έκτοπη εγκυμοσύνη, το ζευγάρι αναζήτησε ιατρική βοήθεια χωρίς επιτυχία, αποκαλύπτουν οι ηχογραφήσεις. Αναλογιζόμενος την απώλειά τους, ο Miller είπε ότι ένιωθε ότι η Monroe ήθελε να γίνει μητέρα «με έναν ιδανικό τρόπο», ενώ εργαζόταν κάτω από «τρομερή πίεση» στο Χόλιγουντ: «Κατά κάποιον τρόπο, δεν είμαι σίγουρος πόσο καλό θα ήταν για εκείνη να είχε ένα παιδί. Θα ήταν ένα επιπλέον πρόβλημα – δεν είμαι σίγουρος πώς θα είχε λειτουργήσει στην πράξη.
Περιέγραψε τη Monroe ως «ευχάριστο να είσαι μαζί» και «μια πολύ έξυπνη γυναίκα» που είχε «υπέροχη αίσθηση του χιούμορ, ειρωνείας και γενναιοδωρίας», αλλά είπε «ένα είδος παράνοιας». «Άρχισε να υποπτεύεται ότι όλοι την εκμεταλλεύονται ή την βλάπτουν».
Το ζευγάρι αποξενώθηκε εντελώς ενώ η Monroe πρωταγωνιστούσε στην ταινία The Misfits, την ταινία που έγραψε ο Miller για εκείνη, το 1960. Άρχισαν να μαλώνουν λίγους μήνες μετά τον γάμο τους, όταν η Monroe γύριζε τον Πρίγκιπα και το Showgirl: “Μαλώσαμε για το αν [the director, Laurence] Ο Ολιβιέ την καταδίωκε – Βρέθηκα να τον υπερασπίζομαι και αυτό ήταν το χειρότερο δυνατό πράγμα που μπορούσα να κάνω. Αλλά δεν νομίζω ότι κανένα άλλο μάθημα θα είχε σημασία.â€
Όταν έφυγε από το σετ των Misfits, ο γάμος τους είχε ουσιαστικά τελειώσει, είπε. «Δεν μιλούσαμε. Δεν υπήρχε τρόπος να την πλησιάσω … Ήταν ειλικρινά εχθρική μαζί μου.â€
Από την προοπτική της καριέρας, ένιωθε ότι είχε περάσει τα τέσσερα χρόνια του γάμου τους «βασικά χωρίς να κάνει τίποτα», εκτός από το The Misfits, και ότι ακόμα κι αν τα συναισθήματα της Monroe είχαν αλλάξει, τότε θα είχε τελειώσει το γάμο. «Δεν θα μπορούσα να συνεχίσω. Θα με είχε σκοτώσει. Δεν μπορούσα να δουλέψω άλλο.â€
Οι προηγουμένως αδημοσίευτες συνομιλίες ηχογραφήθηκαν για σχεδόν 30 χρόνια, ξεκινώντας αμέσως μετά τη γνωριμία του Μίλερ με τον Μπίγκσμπι στα μέσα της δεκαετίας του 1970 και συνεχίστηκαν μέχρι λίγα χρόνια πριν από το θάνατο του βραβευμένου με Πούλιτζερ θεατρικού συγγραφέα το 2005. Έγιναν στο φως αφού ο Μπίγκσμπι, τώρα 84 ετών, τις μετέγραψε: A Words Miller για ένα βιβλίο του Ου, Ο Μίλερ στο The Peppe. από το Cambridge University Press.
Ο Μίλερ αποκάλυψε επίσης πώς η άνευ προηγουμένου επιτυχία του Death of a Salesman το 1949 – το πρώτο έργο στο αμερικανικό θέατρο που κέρδισε βραβείο Critics’ Circle, Tony και Pulitzer – ταυτόχρονα τον ενδυνάμωσε και συνέβαλε στην κατάρρευση του πρώτου του γάμου με τη Mary Slattery. â€œΟ ορίζοντας μου άνοιξε ξαφνικά σε κάθε είδους άλλους τρόπους έκφρασης της κυριαρχίας μου. Ένιωσα ότι μπορούσα να κάνω τα πάντα, και κάπως χωρίσαμε τότε, νομίζω.â€
Είπε στον Bigsby ότι η φήμη «είναι μια μορφή εξουσίας που είναι σεξουαλική ή σιωπηρά σεξουαλική». Είπε ότι «βυθίστηκε ολοκληρωτικά» στη δουλειά του, «όλη τη μέρα και όλη τη νύχτα». «Τώρα που το κοιτάζω πίσω, δεν ξέρω πώς θα μπορούσε κανείς να ζήσει μαζί μου.»
Παράλληλα, σε όλη του τη ζωή αμφισβητούσε την ικανότητά του να γράφει, ομολόγησε. «Όλη μου η ζωή ήταν ένας αγώνας με την αμφιβολία για τον εαυτό μου». Μόνο ένα «μικρό ποσοστό» από αυτά που έγραψε είχε «δεί ποτέ το φως της δημοσιότητας», αποκάλυψε.
Ο Μίλερ μίλησε επίσης για το φλερτ του με τον κομμουνισμό και την καταστολή του έργου του από το Χόλιγουντ αφού αρνήθηκε να κατονομάσει κομμουνιστές συγγραφείς ενώπιον της Επιτροπής Αντιαμερικανικών Δραστηριοτήτων της Βουλής το 1956.
Είπε ότι ο Μακαρθισμός δημιούργησε «ένα είδος παράλογης αίσθησης υπερβολικού φόβου ότι κάποια αόρατη δύναμη είχε διεισδύσει στην κοινωνία, που ήταν απασχολημένη με βαρετές τρύπες σε αυτήν, για να την καταρρίψει. Δεν υπήρχε λογικός τρόπος να αντιμετωπίσεις όλα αυτά, γιατί κάθε φορά που το έκανες θα μπορούσες να κατηγορηθείς ότι είσαι μέρος αυτής της συνωμοσίας.»
Φοβόταν ότι αυτός και άλλοι «αντιφρονούντες» θα κατέληγαν «είτε σε ένα άσυλο τρελών είτε σε κάποιο είδος οιονεί φασιστικού συστήματος», αυτολογοκρινόμενοι ενώ «οι πιο εξωφρενικά πατριώτες θα διοικούσαν τα πάντα». “Αυτός ήταν ένας από τους λόγους που άρχισα να γράφω The Crucible. Έπρεπε να βρω ένα μέσο για να απευθυνθώ [that]», είπε.
Έστησε το έργο κατά τη διάρκεια των δοκιμών των μαγισσών του Σάλεμ επειδή «ήταν απλώς αδύνατο να συζητήσουμε τι μας συνέβαινε με σύγχρονους όρους. Έπρεπε να δοθεί κάποια απόσταση στο φαινόμενο. Όλοι τρελανόμασταν προσπαθώντας να είμαστε ειλικρινείς, προσπαθούσαμε να δούμε ευθεία και προσπαθούσαμε να παραμείνουμε ασφαλείς.â€
Ο Μίλερ μίλησε επίσης στις κασέτες για την ανατροφή του, την πρώτη του σεξουαλική επαφή σε οίκο ανοχής σε ηλικία 16 ετών, τις απόψεις του για τον Σιωνισμό και τον αντισημιτισμό ως άθεος Εβραίος, την έμπνευσή του για τους Απροσάρμοστους και πολλά από τα θεατρικά του έργα, τον αντίκτυπο του Ολοκαυτώματος στο έργο του και τον 40χρονο γάμο του με την τρίτη σύζυγό του.
Ο Bigsby, ο οποίος είναι ομότιμος καθηγητής Αμερικανικών Σπουδών στο Πανεπιστήμιο της Ανατολικής Αγγλίας, πιστεύει ότι οι ιδέες και οι εμπειρίες που διαμόρφωσαν τη ζωή και την καριέρα του Μίλερ εξασφάλισαν τα έργα του να παραμείνουν εξαιρετικά επίκαιρα σήμερα. “Μιλάει για τον Εβραϊσμό του [as] μια ευαισθησία, μια συνεχής ανησυχία για την ευθραυστότητα της κοινωνίας, την οποία έμαθε από την ύφεση και έμαθε ξανά από το Ολοκαύτωμα, ότι περπατάμε πάνω σε πολύ λεπτό πάγο με την αίσθηση του πολιτισμού μας», είπε. «Όλα αυτά είναι θεμελιώδη για τον Μίλερ. Είναι ένα άτομο που πιστεύει στη σημασία της ιστορίας, στη σύνδεση του παρελθόντος με το παρόν, γιατί αυτή είναι η βάση της ηθικής».
