Πριν από τρία χρόνια, η Ευρωπαϊκή Ένωση φαινόταν να ασχολείται σοβαρά με τα φυτοφάρμακα. Περίπου το 40% των πολιτών του μπλοκ είχαν εκφράσει την ανησυχία τους ότι θα τους βρουν στο φαγητό τους και πάνω από ένα εκατομμύριο άνθρωποι ζητούσαν σταδιακή κατάργηση. Ως σημείο των καιρών, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο ορίστηκε να ψηφίσει μια δεσμευτική πρόταση να μειωθεί κατά το ήμισυ η χρήση φυτοφαρμάκων έως το 2030 λαμβάνοντας ως βάση τον μέσο όρο της περιόδου 2015-2017.
«Χωρίς αυτές τις αλλαγές, κινδυνεύουμε να καταρρεύσουμε τον επικονιαστή και το οικοσύστημα, κάτι που θα έχει ακόμη μεγαλύτερες επιπτώσεις στην ασφάλεια των τροφίμων και στις τιμές των τροφίμων», δήλωσε τότε η Στέλλα Κυριακίδη, πρώην επίτροπος της ΕΕ για την υγεία και την ασφάλεια των τροφίμων.
Γρήγορα προς τα εμπρός για το 2026, και το μπλοκ έχει εγκαταλείψει οριστικά τον υποχρεωτικό κανονισμό μείωσης. Επιπλέον, σε μια προσπάθεια να αρθούν οι ρυθμιστικές επιβαρύνσεις για τις εταιρείες, η Ευρωπαϊκή Επιτροπή, το εκτελεστικό όργανο της ΕΕ, εξετάζει τώρα τη μόνιμη έγκριση των περισσότερων φυτοφαρμάκων.
Αυτή η κίνηση για χαλάρωση των ελέγχων συνάντησε αντίσταση από ομάδες εκστρατειών. Η Manon Rouby από το Pesticide Action Network International είπε ότι θα υπονόμευε «τη σχέση μεταξύ της χρήσης φυτοφαρμάκων και των επιπτώσεων που έχουν στην ανθρώπινη υγεία».
Η DW ανέλυσε πώς εξελίχθηκε η χρήση, οι πωλήσεις και ο αντίκτυπος των φυτοφαρμάκων πριν και μετά την κατάργηση της δεσμευτικής περικοπής της ΕΕ κατά 50%.
Ιστορική χρήση και πωλήσεις φυτοφαρμάκων στην ΕΕ
Οι προσπάθειες της ΕΕ να περιορίσει τη χρήση φυτοφαρμάκων χρονολογούνται τουλάχιστον από το 2009, όταν η Ένωση ενέκρινε την πρώτη οδηγία προώθηση βιώσιμων πρακτικών. Πρότεινε ότι οι ουσίες χρησιμοποιούνται μόνο ως έσχατη λύση. ΕΝΑ
Αλλά τα αποτελέσματα ήταν περιορισμένα. Το 2020, κατέληξε το Ευρωπαϊκό Ελεγκτικό Συνέδριο ότι η ανάπτυξη πολιτικής απέτυχε να επιτύχει τους στόχους μείωσης. Αυτό το εύρημα ώθησε την Ευρωπαϊκή Επιτροπή να προτείνει πρώτα την υποχρεωτική περικοπή 50% για την ψηφοφορία το 2023.
Τόσο εκείνη την εποχή όσο και έκτοτε, η ΕΕ παραμένει μεταξύ των 10 κορυφαίων παγκοσμίως χρηστών φυτοφαρμάκων μεταξύ των χωρών με μεγάλες καλλιέργειες. Και αυτό παρά την πτώση 18% σε σύγκριση με το 2015, με βάση τις εκτιμήσεις του Οργανισμού Τροφίμων και Γεωργίας του ΟΗΕ.
Αλλά είναι μια διαφορετική εικόνα σε εθνικό επίπεδο. Δεδομένου ότι δεν υπάρχουν συγκρίσιμα στοιχεία της ΕΕ για τη χρήση φυτοφαρμάκων ανά χώρα, τα στοιχεία πωλήσεων χρησιμεύουν ως υποκατάστατο. Το 2024, το πιο πρόσφατο έτος για το οποίο υπάρχουν στοιχεία, οι πέντε κορυφαίες χώρες αγορών παρουσίασαν ανοδική τάση, με πωλήσεις σχεδόν 10% υψηλότερες από ό,τι το 2023, όταν ο στόχος μείωσης ήταν ακόμη διαφαινόμενος.
Αυτές οι πέντε χώρες – Ισπανία, Γαλλία, Ιταλία, Γερμανία και Πολωνία – που είναι επίσης οι κορυφαίοι παραγωγοί γεωργικών προϊόντων στην ΕΕ, αντιπροσώπευαν το 76% των συνολικών πωλήσεων το 2024.
Η στροφή στις προτεραιότητες πολιτικής “είναι μια αντανάκλαση του ότι η ΕΕ γενικά είναι πολύ απρόθυμη να θέσει περιορισμούς στους αγρότες με τρόπο που να είναι επαχθές”, δήλωσε ο Lindsey Hendricks-Franco, περιβαλλοντικός ερευνητής στο γερμανικό think tank Ecologic Institute. Πρόσθεσε ότι οι μη δεσμευτικοί στόχοι είναι απίθανο να μειώσουν τη χρήση.Â
Οι πωλήσεις φυτοφαρμάκων αυξήθηκαν το 2024, συμπεριλαμβανομένων των επικίνδυνων τύπων
Οι πωλήσεις φυτοφαρμάκων εκτινάχθηκαν σε αρκετές χώρες της ΕΕ το 2024, σε σύγκριση με τη μέση τιμή αναφοράς 2015-2017. Αυξήθηκαν κατά περίπου ένα τέταρτο στη Βουλγαρία και την Αυστρία, αλλά η ανάπτυξη ήταν πιο αδύναμη στην Εσθονία, τη Λετονία και τη Λιθουανία. Οι πωλήσεις μειώθηκαν στη χώρα της ΕΕ με το υψηλότερο ποσοστό μείωσης με το κράτος μέλος της ΕΕ. πωλήσεις κατά 33%.
Ενώ 14% χαμηλότερες από το 2015, οι συνολικές πωλήσεις φυτοφαρμάκων το 2024 ήταν 8% υψηλότερεςαπό το προηγούμενο έτος, όταν ο στόχος υποχρεωτικής μείωσης ήταν ακόμη υπό εξέταση
Ο Hendricks-Franco είπε ότι αν και οι πωλήσεις φυτοφαρμάκων πιθανότατα δεν θα είχαν μειωθεί κατά 50% αν είχε υιοθετηθεί η υποχρεωτική περικοπή, πιθανότατα θα είχαν μειωθεί “κατά περισσότερο από την τρέχουσα τάση”.
Η μείωση κατά τη δεκαετία 2014-2024 ήταν χαμηλότερη για μια υποομάδα άκρως επικίνδυνων φυτοφαρμάκων, γνωστών για τις δυνητικά επιβλαβείς επιπτώσεις τους στους ανθρώπους και το περιβάλλον. Μέχρι το 2024, το πιο πρόσφατο έτος αναφοράς, η πώληση αυτών των επικίνδυνων ουσιών είχε αυξηθεί κατά 27% συνολικά σε σύγκριση με το προηγούμενο έτος. Λιθουανία και Σλοβακία.
Μεταξύ αυτών των χημικών ουσιών είναι το glyphosate, ένα αμφιλεγόμενο φυτοφάρμακο που έχει συνδεθεί με τον κίνδυνο καρκίνου και την αποβολή. Ενώ λέει η Ε.ΕΗ χρήση επικίνδυνων φυτοφαρμάκων έχει μειωθεί, οι πωλήσεις glyphosate αυξήθηκαν περισσότερο από 44% μεταξύ 2015 και 2024.
Κίνδυνοι από τη χρήση φυτοφαρμάκων
Καθώς ο όγκος πωλήσεων των φυτοφαρμάκων δεν λαμβάνει υπόψη την τοξικότητα και το ποσοστό εφαρμογής, αποκαλύπτει λίγα σχετικά με τους κινδύνους για τους ανθρώπους και το περιβάλλον. Τα φυτοφάρμακα έχουν συνδεθεί με την απώλεια βιοποικιλότητας και έχει βρεθεί ότι είναι εξαιρετικά επιβλαβές στα ψάρια και σε άλλα είδη.
Όταν υπάρχουν σε υπόγεια ύδατα και εδάφη, αυτές οι χημικές ουσίες βλάπτουν τις μέλισσες, τα πουλιά και την υδρόβια ζωή, σύμφωνα με μια έκθεση του ΟΗΕ για το 2022.. Ωστόσο, τα υπολείμματά τους σε πολλούς ευρωπαϊκούς ποταμούς υπερβαίνουν κατά πολύ τα όρια ασφαλείας της ΕΕ που έχουν καθοριστεί από το 2000 για κάθε μεμονωμένο φυτοφάρμακο.
Μόνο η Λιθουανία και η Σλοβενία ανέφεραν ότι παρέμειναν εντός των συνιστώμενων επιπέδων φυτοφαρμάκων στα ποτάμια το 2023. Η Σουηδία παρουσίασε τη μεγαλύτερη μείωση για τα υπολείμματα. Από το διπλάσιο του συνιστώμενου ορίου το 2018 –το πρώτο έτος με συγκρίσιμα δεδομένα για τις περισσότερες χώρες της ΕΕ– στο 7% πάνω από το όριο πέντε χρόνια αργότερα.
Την ίδια χρονική περίοδο, η Δανία, η Λετονία και η Ουγγαρία κατέγραψαν αυξανόμενες συγκεντρώσεις. Το 2023, τα υπολείμματα φυτοφαρμάκων στα ποτάμια αυτών των χωρών υπερέβησαν τα όρια ασφαλείας κατά 50% ή περισσότερο.
Γιατί η πρόταση μείωσης κατά 50% δεν εγκρίθηκε
Σε αυτό το πλαίσιο 19 από τα 27 κράτη μέλη της ΕΕ που ήδη υπερβαίνουν τα όρια φυτοφαρμάκων που προορίζονται για την προστασία του περιβάλλοντος και της ανθρώπινης υγείας, το Ευρωπαϊκό Κοινοβούλιο προχώρησε στην ψηφοφορία τον Νοέμβριο του 2023 επί της πρότασης για μείωση της μελλοντικής χρήσης φυτοφαρμάκων στο μισό. ΕΝΑ
Αλλά απορρίφθηκεμε 299 ψήφους κατά και 207 υπέρ. Μεταξύ εκείνων που δεν υποστήριξαν την πρόταση ήταν οι Πράσινοι και οι αριστερές ομάδες, που δήλωσαν ότι το κείμενο είχε αποδυναμωθεί σε κρίσιμους τομείς.
«Δεν ήταν ένα κείμενο που θα μπορούσαμε με καλή συνείδηση να ψηφίσουμε», έγραψε η Sarah Wiener, βουλευτής του Κόμματος των Πρασίνων από την Αυστρία, σε δελτίο τύπου εκείνη την εποχή, προσθέτοντας ότι ήταν «πολύ αδύναμο. Ειδικά όταν πρόκειται για την προστασία της δημόσιας υγείας και της βιοποικιλότητας καθώς και για τη στήριξη των αγροτών».
Από εκείνη την ψηφοφορία, η εστίαση της Ευρωπαϊκής Επιτροπής έχει μετατοπιστεί από τη μείωση των φυτοφαρμάκων στη μείωση των γραφειοκρατικών εμποδίων για τις εταιρείες, για παράδειγμα με τη μείωση του διοικητικού κόστους. Στα τέλη του 2025, έβαλαν νέα πρόταση στο τραπέζι που θα συνεπαγόταν την αυτόματη έγκριση των περισσότερων φυτοφαρμάκων χωρίς επανεκτίμηση της ασφάλειάς τους μετά την αρχική περίοδο έγκρισής τους.
Ο Hendricks-Franco του Ecologic Institute είπε ότι η ιδέα σημαίνει ότι «τα φυτοφάρμακα που είναι επικίνδυνα θα παραμείνουν στην αγορά περισσότερο», προσθέτοντας ότι στέλνει ένα μήνυμα από την ΕΕ «ότι οι κίνδυνοι για την υγεία δεν είναι πλέον πιεστικοί».
Η Ευρωπαϊκή Επιτροπή έχει υποστηρίξει ότι λιγότερα ρυθμιστικά βάρη θα διευκολύνουν τη διάθεση περισσότερων φυτοφαρμάκων χαμηλού κινδύνου στην αγορά. Και αυτό, είπε η Εύα Χρντσιρόβα, εκπρόσωπος της Επιτροπής, θα οδηγήσει σε μια στροφή “μακριά από πιο επικίνδυνες χημικές ουσίες”.
Η ΕΕ είναι μία από τις 196 υπογράφοντες το Παγκόσμιο Πλαίσιο Βιοποικιλότητας, το οποίο έχει δεσμευτεί να μειώσει στο μισό τους περιβαλλοντικούς κινδύνους από τα φυτοφάρμακα έως το 2030.
“Υπάρχουν ανησυχίες και ερωτήματα σχετικά με το πώς αυτό είναι συμβατό με τις νέες εξελίξεις που βλέπουμε σε επίπεδο ΕΕ”, δήλωσε ο Rouby από το Pesticide Action Network.
Επιμέλεια: Gianna-Carina Grün και Tamsin Walker
Έλεγχος στοιχείων: Eva Lopez
Για δεδομένα, κώδικα και μεθοδολογία πίσω από αυτήν την ανάλυση, δείτε αυτό το αποθετήριο GitHub. Μπορείτε να βρείτε περισσότερες ιστορίες βάσει δεδομένων από τη DW εδώ.
Το έργο αυτό χρηματοδοτήθηκε εν μέρει από την Ευρωπαϊκό Δίκτυο Δημοσιογραφίας Δεδομένων (EDJnet) στο πλαίσιο του ChatEurope.
