Ο Πατ Τζεντίλ χαμογελάει σήμερα. Το 2010, ενώ υποβαλλόταν σε χημειοθεραπεία για τον καρκίνο του μαστού, ένας άγνωστος σε ένα ψιλικατζίδικο της είπε ότι έμοιαζε «υπέροχη» και τη βοήθησε να αισθανθεί φυσιολογική και εμφανής.
Απαλό κρεβάτι
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Απαλό κρεβάτι
Στα τέλη της δεκαετίας του ’50, η Pat Gentile διαγνώστηκε με καρκίνο του μαστού. Κατά τη διάρκεια της χημειοθεραπείας, έχασε όλα της τα μαλλιά και έτσι άρχισε να φοράει περούκα.
“Αλλά αυτή η περούκα – και είχα μόνο μια περούκα – αυτή η περούκα με φαγούραζε και ήταν ενοχλητικό”, είπε ο Τζεντίλ. «Έτσι, κάποια στιγμή, αποφάσισα όταν κοίταξα το πλήρωμα ότι ήρθε η ώρα να εγκαταλείψω την περούκα».
Την πρώτη της φορά που οδηγούσε στη δουλειά χωρίς την περούκα, η Τζεντίλ ένιωσε εκτεθειμένη. Ως κοσμήτορας ενός τοπικού κολεγίου και συχνή εκπρόσωπος, ανησυχούσε για το πώς θα ανταποκρινόταν ο κόσμος.
«Δεν ήθελα να έχω τα «μάτια του οίκτου» που σου δίνουν οι άνθρωποι όταν είσαι άρρωστος», είπε ο Τζεντίλ. «Ήθελα να συνεχίσω να κινούμαι».
Σταμάτησε σε ένα ψιλικατζίδικο για να πάρει λίγο καφέ και μεσημεριανό. Καθώς ψώνιζε στους διαδρόμους, μια γυναίκα την πλησίασε. Δεκαπέντε χρόνια αργότερα, ο Τζεντίλ θυμάται ακόμα τι είπε η γυναίκα.
“Είπε, “Δεν θα μπορούσαν όλοι να φορέσουν ένα τέτοιο χτένισμα. Φαίνεσαι υπέροχη””.
Ο Τζεντίλ έμεινε έκπληκτος. Κατάφερε να πει «Ευχαριστώ», πριν η γυναίκα απομακρυνθεί. Ύστερα επέστρεψε στο αυτοκίνητό της, αφήνοντας τα λόγια να καταλαγιάσουν.
«Κάθισα εκεί για λίγο, αγκάλιασα αυτό το υπέροχο, ευγενικό πράγμα που μου είχε πει αυτό το άτομο», είπε ο Τζεντίλ.
«Και ήταν πραγματικά ένα σημείο καμπής για μένα που με έκανε να νιώσω ότι με βλέπω, με έκανε να νιώθω φυσιολογικός και μου έδωσε το κουράγιο να φτάσω στη δουλειά και να ξεκινήσω».
Ο Τζεντίλ δώρισε την περούκα και δεν κοίταξε ποτέ πίσω. Ολοκλήρωσε τη χημειοθεραπεία και δεν είχε στοιχεία καρκίνου από το 2011.
Αναπολώντας αυτή τη συνάντηση, πιστώνει την καλοσύνη της γυναίκας ως σημείο καμπής. Λέει ότι την εμπνέει να βλέπει τους άλλους ανθρώπους με τον τρόπο που την είδε ο άγνωστος και να αναγνωρίσει τι μπορεί να περνούν.
“Σκέφτομαι πολύ αυτή τη γυναίκα. Εξακολουθώ να τη βλέπω στα μάτια μου. Την είδα μόνο για λίγα δευτερόλεπτα, αλλά μου έκανε τέτοια εντύπωση που είμαι πιο ευγενική εξαιτίας της. Οπότε είμαι πολύ ευγνώμων.”
Το My Unsung Hero είναι επίσης ένα podcast Νέα επεισόδια κυκλοφορούν κάθε Τρίτη. Για να μοιραστείτε την ιστορία του άγνωστου ήρωά σας με την ομάδα του Hidden Brain, ηχογραφήστε ένα φωνητικό σημείωμα στο τηλέφωνό σας και στείλτε το στο myunsunghero@hiddenbrain.org.
