Η Εθνική Επιτροπή των Δημοκρατικών βυθίστηκε σε νέο γύρο χάους την Πέμπτη, αφού ο πρόεδρος Κεν Μάρτιν αναγκάστηκε να δημοσιεύσει μια έκθεση αυτοψίας που ανέθεσε σχετικά με την αποτυχημένη προεδρική εκστρατεία του 2024.
Εγγραφείτε για να διαβάσετε αυτήν την ιστορία χωρίς διαφημίσεις
Αποκτήστε απεριόριστη πρόσβαση σε άρθρα χωρίς διαφημίσεις και αποκλειστικό περιεχόμενο.
Αντί να καταπνίξει τις εικασίες για τα ευρήματα και την οργή για την αρχική επιμονή του Μάρτιν να το κρατήσει μυστικό, η απελευθέρωση επιδείνωσε έναν εκτεταμένο εφιάλτη δημοσίων σχέσεων και διαχείρισης.
Μετά από μήνες που αρνήθηκε να δημοσιοποιήσει την αυτοψία, αλλά λέγοντας ότι το DNC μάθαινε σημαντικά μαθήματα από αυτήν, ο Μάρτιν την Πέμπτη έδωσε μια διαφορετική ιστορία: Στην πραγματικότητα, είπε, η έκθεση δεν ήταν πλήρης και δεν στάθηκε πίσω από αυτήν. Το έγγραφο που κυκλοφόρησε ήταν γεμάτο με σχολιασμούς DNC που αντικρούουν διάφορους ισχυρισμούς.
Τώρα, οι νευριασμένοι δωρητές μαντεύουν αν μπορούν να εμπιστευτούν το DNC με τα χρήματά τους, σύμφωνα με δύο πηγές με γνώση των εσωτερικών συζητήσεων. Ο Μάρτιν πέρασε μέρος της ημέρας στο τηλέφωνο μιλώντας για τις αποφάσεις του.
Οι προοδευτικές ομάδες είναι αποπληκτικές επειδή η έκθεση που κυκλοφόρησε την Πέμπτη δεν αναφέρει καν τη Γάζα, παρόλο που αξιωματούχοι του DNC πήραν συνεντεύξεις από φιλοπαλαιστινιακές ομάδες.
Και ορισμένοι από τους κύριους κριτικούς του Μάρτιν τον καλούν να παραιτηθεί.
«Πρόκειται για μια απεριόριστη εκπομπή», είπε ο Steve Schale, ένας βετεράνος στρατηγός των Δημοκρατικών, για τα γεγονότα καθώς εξελίσσονταν. «Απλώς δεν υπάρχει εμπιστοσύνη στην ικανότητα του DNC.».
Το ερώτημα τώρα, είπε ο Schale, είναι εάν τα μέλη του DNC θα κάνουν κάτι γι’ αυτό. Δεν υπάρχει μηχανισμός για να αφαιρέσουν τα μέλη του κόμματος μια καρέκλα του DNC. Μπορούν όμως να συμμετάσχουν σε ψηφοφορία δυσπιστίας.
Σε μια κλήση του προσωπικού την Πέμπτη, ο Μάρτιν απάντησε έμμεσα την πίεση να παραιτηθεί.
«Αυτό ήταν ένα σημαντικό λάθος», είπε σε μια κλήση μόνο από το προσωπικό, σύμφωνα με ένα άτομο που γνωρίζει την κλήση. «Το κατέχω και τώρα ήρθε η ώρα να προχωρήσουμε στο DNC και ελπίζω ότι θα προχωρήσετε μαζί μου».
Αλλά ο Μάρτιν εισήγαγε μόνο έναν νέο γύρο διαμαρτυρίας με το σκεπτικό του να το κρατά κρυφό. Είχε πιέσει έναν μακροχρόνιο φίλο, τον Paul Rivera, τον οποίο γνώριζε για περισσότερες από δύο δεκαετίες, για να συντάξει την έκθεση. Ο Ριβέρα, ο οποίος δεν μπορούσε να επικοινωνήσει για σχόλια, δεν είχε πληρωθεί για να κάνει τη δουλειά.
Ο Μάρτιν είπε ότι το DNC δεν έλαβε υλικό πηγής από την κριτική του Rivera. Ένα άτομο εν γνώσει του τι συνέβη είπε ότι το DNC είχε ζητήσει αλλά δεν έλαβε ποτέ κατάλογο των ατόμων που έλαβαν συνέντευξη και ότι η επιτροπή δεν έλαβε ποτέ μεταγραφές ή σημειώσεις συνεντεύξεων, παρά τα πολλαπλά αιτήματα.
Πριν την κυκλοφορία
Αλλά εν μέσω της μεταβαλλόμενης δημόσιας ιστορίας του Μάρτιν σχετικά με την αυτοψία, οι αλληλεπιδράσεις του πίσω από τα παρασκήνια με τον Ριβέρα διέψευσαν ορισμένες από αυτές τις εξηγήσεις.
Ο Ριβέρα είχε πρόσφατα συμμετάσχει σε συναντήσεις ανώτατου επιπέδου στην επιτροπή και βρισκόταν μέσα στο κτίριο του DNC μιλώντας με τον Μάρτιν τους μήνες αφότου ο Μάρτιν αποφάσισε τον Δεκέμβριο να κρατήσει μυστική την αυτοψία, σύμφωνα με δύο πηγές.
Το DNC δεν σχολίασε αμέσως τη συνέχιση της εμπλοκής του Ριβέρα, ούτε είπε πότε διέκοψε τις σχέσεις του με τον Ριβέρα. Σε μια κλήση με μέλη του DNC την Πέμπτη, ο Μάρτιν είπε ότι ο Ριβέρα δεν ήταν πλέον μαζί «ή δεν συμβουλεύει το DNC με οποιαδήποτε ιδιότητα».
Σε μια συνεδρίαση της εθνικής οικονομικής επιτροπής του DNC στο Middleburg της Βιρτζίνια, το περασμένο φθινόπωρο, ο Μάρτιν παρουσίασε τον Ριβέρα και τραγούδησε τους επαίνους του. Ο Ριβέρα παρουσίασε διαφάνειες σχετικά με τα ευρήματα της έκθεσης. Όσοι γνώριζαν το συμβάν είπαν ότι δεν υπήρχε καμία ένδειξη ότι η έκθεση δεν θα δημοσιοποιηθεί τελικά.
Μια πηγή με γνώση της κατάστασης είπε ότι ο Μάρτιν δεν είδε σημαντικές ενότητες της έκθεσης λίγο πριν τα Χριστούγεννα.
Οι μεταβαλλόμενες θέσεις σχετικά με την αυτοψία έφεραν μόνο πιο έντονο σκεπτικισμό από όσους αναζητούσαν απαντήσεις για το πώς η κυβέρνηση Μπάιντεν και η θέση της αντιπροέδρου Καμάλα Χάρις για τον πόλεμο του Ισραήλ με τη Χαμάς στη Γάζα έπαιξαν στην εκλογική της ήττα.
«Το κόμμα έχει κρίση ηγεσίας. Νομίζω ότι η βάση είναι πολύ πιο μπροστά από τους ηγέτες των κομμάτων», είπε ο Norm Solomon, συνιδρυτής του RootsAction, ο οποίος πίεσε για τη δημοσιοποίηση της έκθεσης. «Μέρος της πρόκλησης είναι ότι είναι πιο εύκολο να αλλάξεις έναν ηγέτη παρά να αλλάξεις την κουλτούρα ενός κόμματος».
Ο Σόλομον είπε ότι η κατάσταση είναι «αντίγραφο του τρόπου με τον οποίο μπερδευτήκαμε τόσο πολύ με την εκστρατεία Μπάιντεν 2024. Οι άνθρωποι που ήξεραν καλύτερα ιδιωτικά δεν θα έλεγαν δυνατά αυτό που ήξεραν. Αναβλήθηκαν στους ανθρώπους στην κορυφή. Έκτοτε, σε αυτή τη διαδικασία της αυτοψίας, οι άνθρωποι παρέπεμψαν στον Κεν Μάρτιν και του επέτρεψαν να μας κορδώσει.»
Το Ινστιτούτο για την Κατανόηση της Μέσης Ανατολής ζήτησε πρόσθετη διαφάνεια, λέγοντας ότι ο συγγραφέας της έκθεσης αυτοψίας είχε προηγουμένως μιλήσει στα μέλη για έρευνα σχετικά με τον ρόλο που έπαιξε η Γάζα στις εκλογές του 2024.
«Ο Κεν Μάρτιν θα πρέπει να δημοσιοποιήσει τις πληροφορίες που μας είπε ξεκάθαρα και ξεκάθαρα ο συγγραφέας της αυτοψίας, δηλαδή ότι η εξέταση των δικών τους δεδομένων από αξιωματούχους του DNC βρήκε ότι η υποστήριξη του Μπάιντεν στο Ισραήλ ήταν καθαρά αρνητική για τους Δημοκρατικούς το 2024», δήλωσε η εκτελεστική διευθύντρια Margaret DeReus σε δήλωση.
Δεν ήταν όλοι αναστατωμένοι με τον Μάρτιν, και οι σύμμαχοι του Μάρτιν λένε ότι το θέμα δεν είναι αυτό που ενδιαφέρει τους μέσους Αμερικανούς, ακόμη και όταν οι τύποι Beltway και τα μέσα ενημέρωσης καταναλώνονται.
Ο πρώην Πρόεδρος του DNC, Jaime Harrison, την Πέμπτη εξέφρασε τη λύπη του για την ποσότητα ενέργειας και την απόσπαση της προσοχής που είχε προκαλέσει στο κόμμα και επέκρινε τους ανθρώπους που δεν κατευθύνουν αυτή την ενέργεια προς τη διαμαρτυρία της πρόσφατης απόφασης του Ανωτάτου Δικαστηρίου που αποδυναμώνει τον νόμο για τα δικαιώματα ψήφου.
«Πηγαίνετε στο Τενεσί, την Αλαμπάμα, τη Λουιζιάνα, τον Μισισιπή, το Αρκάνσας, τη Νότια Καρολίνα αυτή τη στιγμή και ρωτάτε: «Τι είναι στη λίστα των 10 κορυφαίων προτεραιοτήτων σας;» Και μπορώ να σας πω ότι η έκθεση του DNC δεν αναφέρεται σε αυτήν», είπε ο Χάρισον σε συνέντευξή του την Πέμπτη.
Μια δωρητής που μίλησε με τον Μάρτιν την Πέμπτη τον πιστώνει για το έργο του και είπε ότι είχε εμπιστοσύνη στην ηγεσία του.
«Αυτό που είναι πραγματικά σημαντικό από τη δική μου οπτική γωνία είναι σίγουρα ότι, ναι, χάσαμε το 2024 με μικρή διαφορά. Αλλά η πλευρά της ιστορίας που δεν υπάρχει τόσο πολύ είναι ότι έχουμε υπερβολικές επιδόσεις», είπε η Ursula Terrasi, μια δωρητής από το Κάνσας Σίτι του Μιζούρι. “Σε ορισμένες απίθανες περιοχές, είχαμε εκπληκτικές νίκες. Συντονίζουμε λοιπόν, συντονίζει, βοηθά τα κράτη. Πρέπει να κερδίσουμε τις βουλευτικές εκλογές στις πολιτείες, και κάνει τα σωστά πράγματα, και οι περισσότεροι άνθρωποι συμφωνούν με αυτό.»
Ο Βίνοντ Τόμας, μέλος του DNC από τη Βόρεια Καρολίνα, έδειξε μερικά από τα στοιχεία της αυτοψίας.
“Το ειρωνικό μέρος της έκθεσης είναι ότι το περιεχόμενο της έκθεσης επικυρώνει αυτό που είπε ο Ken ότι πρέπει να κάνουμε: Αντί να επενδύουμε στην οργάνωση όλο το χρόνο και την επαφή με τους ψηφοφόρους, ξόδεψαν πάρα πολλά χρήματα σε μπλιτσέ στα μέσα ενημέρωσης της τελευταίας στιγμής», είπε ο Τόμας.
Συνεχής πίεση
Το τρέχον επεισόδιο είναι το τελευταίο σημείο ανάφλεξης για ένα DNC που υφίσταται συνεχώς πίεση από τότε που ο Μάρτιν ανέλαβε το τιμόνι πριν από σχεδόν 16 μήνες.
Οι Δημοκρατικοί σημείωσαν κέρδη σε όλη τη χώρα σε σημαντικούς αγώνες του 2025 και υπεραπέδωσαν σε βασικές ειδικές εκλογές, καθώς η βαθμολογία αποδοχής του Προέδρου Ντόναλντ Τραμπ και η απογοήτευση των ψηφοφόρων με την οικονομία παίζουν στα χέρια τους.
Ωστόσο, η θητεία του Μάρτιν μαστίζεται από μια σειρά κακών τίτλων, συμπεριλαμβανομένης της εσωκομματικής διαμάχης του με τον ακτιβιστή του Gen Z, Ντέιβιντ Χογκ και επανειλημμένων ερωτήσεων σχετικά με το τεράστιο χρηματικό πλεονέκτημα της Ρεπουμπλικανικής Εθνικής Επιτροπής έναντι των Δημοκρατικών – 124 έως 14 εκατομμύρια δολάρια στην τράπεζα στο τέλος του περασμένου μήνα, σύμφωνα με τις τελευταίες καταθέσεις χρηματοδότησης της καμπάνιας.
Η συζήτηση για την έκθεση της αυτοψίας ήταν επίσης ένα σταθερό αγκάθι στο πλευρό του Μάρτιν.
Λίγες ώρες μετά την εκλογή του για να ηγηθεί του DNC τον Φεβρουάριο του 2025, ο Μάρτιν μίλησε για το πόσο σημαντικό ήταν να διεξάγει πλήρης έλεγχος για το τι πήγε στραβά το 2024, και δεσμεύτηκε να δημοσιοποιήσει την έκθεση, επικρίνοντας τους προηγούμενους ηγέτες κομμάτων που δεν το έκαναν μετά την προεδρική απώλεια του κόμματος το 2016.
“Υπήρξε μια μετεκλογική αναθεώρηση πριν από πολλά χρόνια, αμέσως μετά τις εκλογές του 16, σωστά; Και αυτό δεν κυκλοφόρησε ποτέ. Το DNC ξόδεψε πολύ χρόνο και χρήμα σε αυτό, και δεν δόθηκε καν στα μέλη του DNC. Τι έγινε λοιπόν με αυτό, σωστά; Υπήρχε κάποια χρησιμότητα σε αυτό;» είπε τότε.
“Φυσικά και θα κυκλοφορήσει, σωστά; Θα κυκλοφορήσει στα μέλη μας, και όλοι πρέπει να μάθουμε από αυτό», συνέχισε ο Μάρτιν. «Πρέπει να υπάρξουν κάποια μαθήματα που θα φέρουμε για να μπορέσουμε να το λειτουργήσουμε.»
Έπειτα ήρθε το about-face τον Δεκέμβριο.
Ενώ το κόμμα «ολοκλήρωσε μια περιεκτική ανασκόπηση του τι συνέβη το 2024 και ήδη θέτει σε κίνηση τις γνώσεις μας», είπε ο Μάρτιν σε δήλωση τότε, το DNC δεν θα το κυκλοφόρησε για να αποφύγει να αποσπάσει την προσοχή των Δημοκρατικών από το να κοιτάξουν μπροστά.
Εκείνη την εποχή, ένας αξιωματούχος του DNC είπε στο NBC News ότι η ανασκόπηση περιελάμβανε εκατοντάδες συνεντεύξεις, συγκεκριμένα μαθήματα και λεπτομέρειες σχετικά με το πώς το κόμμα έπρεπε να ανταποκρίνεται περισσότερο στις ανησυχίες των ψηφοφόρων. Ούτε ο Μάρτιν ούτε ο αξιωματούχος εξέφρασαν δημόσια ανησυχία για την ποιότητα της έκθεσης που είχαν στην κατοχή τους.
Ούτε ο Μάρτιν έδωσε καμία ένδειξη ότι δεν είχε πίστη στην έκθεση σε μια συνέντευξη στο «Pod Save America», το φιλελεύθερο podcast που φιλοξενήθηκε από βετεράνους της εκστρατείας Ομπάμα, στα τέλη του περασμένου μήνα.
Ο Μάρτιν πήρε διαφορετικό τόνο την Πέμπτη στο Substack, όπου έγραψε ότι «όταν έλαβα την αναφορά στα τέλη του περασμένου έτους, δεν ήταν έτοιμη για την primetime».
“Δεν είμαι περήφανος για αυτό το προϊόν. δεν πληροί τα πρότυπά μου και δεν θα ανταποκρίνεται στα πρότυπά σας. Δεν υποστηρίζω ό,τι περιλαμβάνεται σε αυτήν την έκθεση, ούτε ό,τι έχει μείνει έξω από αυτήν. Δεν μπορούσα με καλή πίστη να βάλω τη σφραγίδα έγκρισης του DNC», έγραψε. «Αλλά η διαφάνεια είναι πρωταρχικής σημασίας. Έτσι, σήμερα δημοσιεύω την αναφορά όπως την έλαβα — ολόκληρη, χωρίς επεξεργασία και χωρίς περικοπή — με σχολιασμούς για ισχυρισμούς που δεν ήταν δυνατό να επαληθευτούν. —
Ο Ντέβιν Ρέμικερ, πρόεδρος του Δημοκρατικού Κόμματος του Ουισκόνσιν, είπε στο NBC News ότι ενώ δέχεται την κριτική του Μάρτιν για μια έκθεση που είναι «ημιτελής και γεμάτη λάθη», η όλη κατάσταση ήταν «απογοητευτική σε πολλά μέτωπα». Και είναι δύσκολο να γνωρίζουμε τι μπορεί να διασωθεί από την έκθεση για τους Δημοκρατικούς που ελπίζουν ότι η εργασία θα μπορούσε να οδηγήσει σε ουσιαστική βελτίωση σε μελλοντικές εκστρατείες.
«Ένας από τους λόγους για τους οποίους η επωνυμία του Δημοκρατικού Κόμματος βρίσκεται στην απόλυτη τουαλέτα αυτή τη στιγμή είναι ότι ακόμη και οι Δημοκρατικοί δεν πιστεύουν στη μεγάλη γραφή του Δημοκρατικού Κόμματος», είπε ο Ρέμικερ, προσθέτοντας ότι το επεισόδιο αυτοψίας δεν θα βοηθούσε.
Ερωτηθείς πολλές φορές εάν είχε εμπιστοσύνη στον Μάρτιν ότι θα παραμείνει ως πρόεδρος για να επιδιορθώσει αυτή την εμπιστοσύνη, ο Ρέμικερ δεν απάντησε με κανέναν τρόπο – αλλά το έκανε καλούν το κόμμα να παραμείνει ενωμένο σε μια σημαντική εκλογική χρονιά.
«Δεν περνάω τις μέρες μου σκεπτόμενος εάν ο Ken Martin πρέπει να παραμείνει ή να παραιτηθεί», είπε ο Remiker. “Είμαι ευχαριστημένος που έδωσε στη δημοσιότητα την αυτοψία, επιτέλους. Και ελπίζω ότι αυτό είναι ένα σημείο προβληματισμού για να μπορέσει να βρει τρόπους βελτίωσης. Επειδή, απ’ όσο ξέρω, θα είναι πρόεδρος σε αυτές τις ενδιάμεσες εκλογές και θέλω όλοι μας να είμαστε επιτυχημένοι – αυτός στο DNC, πολιτείες σε όλη τη χώρα, υποψήφιοι για αξιώματα πάνω-κάτω από το ψηφοδέλτιο. Αλλά μπορούμε να το κάνουμε αυτό μόνο εάν εμπιστευόμαστε ο ένας τον άλλον, εάν είμαστε ενωμένοι.
