Ο Chris Babcock, μηχανικός στο National Transportation Safety Board, σε μια από τις αίθουσες ακρόασης στα κεντρικά γραφεία του πρακτορείου στην Ουάσιγκτον, DC
Joel Rose/NPR
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Joel Rose/NPR
ΟΥΑΣΙΝΓΚΤΟΝ – Αυτό που ξεκίνησε ως έρευνα για έναν μυστηριώδη ήχο στο φόντο μιας ηχογράφησης φωνής στο πιλοτήριο αεροπλάνου εξελίχθηκε σε μια απροσδόκητη πρόκληση για τους κορυφαίους ερευνητές ασφαλείας της χώρας.
Το National Transportation Safety Board απέσυρε προσωρινά δημόσια έγγραφα για χιλιάδες έρευνες την περασμένη εβδομάδα, αφού η υπηρεσία επέτρεψε ακούσια την ανακατασκευή των ηχογραφήσεων από το πιλοτήριο της πτήσης 2976 της UPS, η οποία συνετρίβη λίγο μετά την απογείωση στο Louisville, Ky. πέρυσι, σκοτώνοντας 15 άτομα, συμπεριλαμβανομένων και των τριών πιλότων.
Οι πρόσφατες εξελίξεις στην τεχνητή νοημοσύνη έχουν καταστήσει ευκολότερη την ανακατασκευή ήχου από ψηφιακές εικόνες που δημοσιεύτηκαν στο πλαίσιο της έρευνας του NTSB. Και αυτό κάνει πιο δύσκολο για το NTSB, το οποίο απαγορεύεται από το νόμο να δημοσιεύει αυτές τις ηχογραφήσεις, να σταματήσει τη δημοσιοποίησή τους.
Καθώς οι ερευνητές στο NTSB άκουγαν την ηχογράφηση της φωνής του πιλοτηρίου από την πτήση της συντριβής, άκουσαν έναν «ήχο κουδουνίσματος υψηλής έντασης» που ξεκίνησε αμέσως μετά την περιστροφή του αεροπλάνου για απογείωση. Αλλά δεν μπορούσαν να καταλάβουν τι ήταν.
“Δεν κοιτάζουν μόνο τα πράγματα που λένε οι άνθρωποι. Εξετάζουν τους άλλους ήχους περιβάλλοντος, σωστά; Επειδή αυτό μπορεί να μας δώσει κάποιες ενδείξεις”, εξήγησε ο Scott Manley, μηχανικός και YouTuber, σε ένα βίντεο που δημοσίευσε την περασμένη εβδομάδα.
Ο Manley παρατήρησε ότι οι ερευνητές του NTSB είχαν προσπαθήσει να αναγνωρίσουν τον μυστηριώδη ήχο. Στη διαδικασία, δημιούργησαν αυτά που ονομάζονται φασματογράμματα – βασικά, οπτικές αναπαραστάσεις των συχνοτήτων σε μια εγγραφή ήχου – και έκαναν αυτές τις εικόνες διαθέσιμες στο κοινό στον ιστότοπο του NTSB.
Ο Manley υποψιάστηκε ότι θα ήταν δυνατή η ανακατασκευή του ήχου των αρχικών ηχογραφήσεων από αυτές τις εικόνες φασματογράμματος.
«Βασικά έκανα μια ανάρτηση στο Twitter λέγοντας, νομίζω ότι το NTSB κυκλοφόρησε κατά λάθος ηχογραφήσεις στο πιλοτήριο για αυτό το συγκεκριμένο πράγμα», είπε ο Manley στο βίντεο.
Μερικοί από τους οπαδούς του Manley στα μέσα κοινωνικής δικτύωσης το πήραν ως πρόκληση.
Αυτό το βίντεο, που παρέχεται από το National Transportation Safety Board, δείχνει τον κινητήρα στο αριστερό φτερό να αποσπάται από το τζετ UPS MD-11 κατά την απογείωση πέρυσι από το διεθνές αεροδρόμιο Louisville Muhammad Ali. (Πηγή: NTSB via Storyful)
«Δεν ξέρω τίποτα για τον ήχο, αλλά μπόρεσα να το καταλάβω αρκετά γρήγορα», είπε ο John McElhone. Διαχειρίζεται μια μικρή εταιρεία που κατασκευάζει ηλεκτρικούς στρόβιλους, όπου συχνά χρησιμοποιεί νέα εργαλεία τεχνητής νοημοσύνης για να γράψει κώδικα υπολογιστή. Ο McElhone είπε ότι δεν του πήρε πολύ χρόνο για να μετατρέψει αυτά τα φασματογράμματα ξανά σε ήχο – περίπου δέκα λεπτά, για την ακρίβεια.
«Η τεχνητή νοημοσύνη χρησιμοποιεί απλώς εργαλεία που υπάρχουν ήδη», εξήγησε σε συνέντευξή του. “Έτσι είμαι σίγουρος ότι κάποιος θα μπορούσε να το κάνει αυτό απλώς γράφοντας κώδικα με το χέρι. Αλλά θα χρειαζόταν πολύ, πολύ περισσότερο.”
Ο McElhone δεν δημοσίευσε τις ηχητικές του ανακατασκευές στο διαδίκτυο. Αλλά άλλοι άνθρωποι άφησαν τα δικά τους.
Η απάντηση του NTSB ήταν δραματική και άνευ προηγουμένου. Η υπηρεσία απέσυρε προσωρινά τη δημόσια θήκη από τη συντριβή του UPS – και για όλες τις άλλες έρευνες σύγκρουσης – ενώ διεξήγαγε μια επανεξέταση.
«Το NTSB εφαρμόζει μακροχρόνιες διαδικασίες για την προστασία των ηχογραφήσεων φωνής στο πιλοτήριο και άλλων ευαίσθητων υλικών ήχου και βίντεο που ελήφθησαν κατά τη διάρκεια των ερευνών», δήλωσε ο εκπρόσωπος του NTSB, Peter Knudson, σε δήλωση στο NPR.
«Αφού συνειδητοποίησε ότι η τεχνητή νοημοσύνη μπορεί να επιτρέψει την ψηφιακή ανακατασκευή προσεγγίσεων του ήχου του πιλοτηρίου από ορισμένες εικόνες φάσματος ήχου, το NTSB αφαίρεσε προσωρινά την πρόσβαση του κοινού στο σύστημά του ενώ εξέταζε το ερευνητικό υλικό και αξιολόγησε πρόσθετες διασφαλίσεις», είπε ο Knudson.
Το NTSB έχει αποκαταστήσει έκτοτε την πρόσβαση στα περισσότερα από τα δημόσια δελτία του, συμπεριλαμβανομένης της πτήσης 2976 της UPS, είπε ο Knudson, αλλά 41 dockets παραμένουν υπό εξέταση.
Τον Ιανουάριο, το NTSB πρόσφερε στους δημοσιογράφους μια εσωτερική ματιά στα κεντρικά του γραφεία στην Ουάσιγκτον, DC, συμπεριλαμβανομένης μιας από τις ηχομονωμένες αίθουσες ακρόασης όπου το NTSB αναλύει τον ήχο στις ηχογραφήσεις φωνής του πιλοτηρίου και προετοιμάζει τις γραπτές μεταγραφές που δημοσιεύει στο κοινό.
Φωτιά και καπνός σημαδεύουν το σημείο όπου ένα αεροπλάνο φορτίου UPS συνετρίβη κοντά στο Διεθνές Αεροδρόμιο Λούισβιλ Μοχάμεντ Άλι στις 4 Νοεμβρίου 2025 στο Λούισβιλ του Κεντάκι.
Stephen Cohen/Getty Images
απόκρυψη λεζάντας
εναλλαγή λεζάντας
Stephen Cohen/Getty Images
“Ο λόγος για τον οποίο το κάνουμε εδώ συγκεκριμένα είναι ότι παρέχουμε ένα πραγματικά υψηλό επίπεδο προστασίας στον πραγματικό ήχο”, δήλωσε ο Chris Babcock, μηχανικός στο NTSB.
Η προέλευση του νόμου που εμποδίζει το NTSB να απελευθερώσει ήχο CVR χρονολογείται από τη συντριβή της πτήσης 1141 της Delta Air Lines το 1988.
Λίγο πριν την απογείωση, το πλήρωμα της πτήσης αστειευόταν για τις συνήθειες ραντεβού των αεροσυνοδών, «για να το βάλουμε στο καταγραφικό, ξέρετε, σε περίπτωση που τρακάρουμε». Λίγες στιγμές αργότερα, το αεροπλάνο στην πραγματικότητα συνετρίβη αφού οι πιλότοι απέτυχαν να διαμορφώσουν σωστά τα πτερύγια και τα πηχάκια των φτερών για απογείωση, σύμφωνα με το NTSB.
Η απελευθέρωση αυτού του ήχου του πιλοτηρίου ήταν μια μεγάλη αμηχανία για τους πιλότους και την αεροπορική εταιρεία, με αποτέλεσμα το Κογκρέσο να ψηφίσει νόμο που απαγορεύει την κυκλοφορία ηχογραφήσεων στο πιλοτήριο.
Για δεκαετίες, το NTSB έχει αποτρέψει αυτές τις ηχογραφήσεις από τη διαρροή στο κοινό – μέχρι τώρα.
«Δεν είχα σκοπό να είναι αυτό το άγριο πράγμα», είπε ο Manley. Σε μια συνέντευξη για αυτήν την ιστορία, ο Manley είπε ότι το NTSB δεν έπρεπε να είχε δημοσιεύσει αυτές τις εικόνες φασματογράμματος εξαρχής. Αλλά ο Manley παραδέχτηκε ότι έκανε ένα λάθος επίσης.
«Το λάθος ήταν ότι έκανα εικασίες δημόσια για κάτι που θα μπορούσε να έχει σοβαρές νομικές συνέπειες», είπε ο Manley. “Εκ των υστέρων, ναι, αν το είχα σκεφτεί πραγματικά, θα προσπαθούσα να το κάνω λίγο περισσότερο. Ή θα είχα μόλις ειδοποιήσει τα παιδιά στο NTSB.”
Ο Manley, ο οποίος είναι και ο ίδιος πιλότος, λέει ότι κατανοεί γιατί το NTSB δεν δημοσιεύει ηχογραφήσεις των τελευταίων στιγμών πριν από μια συντριβή. Αλλά στην περίπτωση της πτήσης 2976 της UPS, λέει ότι ο ανακατασκευασμένος ήχος αποκαλύπτει ότι αυτοί οι πιλότοι κράτησαν την ψυχραιμία τους καθώς ανταποκρίθηκαν σε μια καταστροφική βλάβη του κινητήρα.
“Ακουγόντουσαν πολύ πιο ήρεμα όταν άκουσα τον ήχο όταν διάβασα τις μεταγραφές. Έτσι τους έκανε να φαίνονται πιο επαγγελματίες”, είπε ο Manley.
Ωστόσο, η πρόεδρος του NTSB, Jennifer Homendy, λέει ότι η υπηρεσία έχει καλούς λόγους για να μην κυκλοφορήσει τον ήχο του πιλοτηρίου στο κοινό.
«Οι νόμοι κατά της απελευθέρωσης ήχου CVR υπάρχουν για την προστασία του απορρήτου, τη διατήρηση της ακεραιότητας των ερευνών NTSB και για τον σεβασμό των θυμάτων των ατυχημάτων και των οικογενειών τους σε μια περίοδο τεράστιας απώλειας», έγραψε η Homendy στο X. Χαρακτήρισε τις αναρτήσεις που χρησιμοποιούν τον ανακατασκευασμένο ήχο «αηδιαστικό» και «χειραγωγημένο» και προέτρεψε τις πλατφόρμες κοινωνικής δικτύωσης να τις καταργήσουν.
Το NTSB πραγματοποίησε διήμερη ακρόαση για τη συντριβή του UPS την περασμένη εβδομάδα. Οι ερευνητές δεν έχουν ακόμη εντοπίσει την πηγή του μυστηριώδους ήχου.
