Το τι σημαίνει να είσαι άντρας είναι ένα θέμα στον αγώνα της Γερουσίας του Τέξας καθώς ο Paxton επιτίθεται στον Talarico

Αφού ο Γενικός Εισαγγελέας του Τέξας, Ken Paxton, κέρδισε τις προκριματικές εκλογές της Ρεπουμπλικανικής Γερουσίας της πολιτείας αυτή την εβδομάδα, εξέφρασε μια σειρά από προσβολές που απευθύνθηκαν στον αντίπαλό του στις γενικές εκλογές, τον Δημοκρατικό βουλευτή της πολιτείας του Τέξας Τζέιμς Ταλαρίκο.

“Τον λέει μερικά ονόματα που όλοι ίσως έχετε ακούσει. Κάποιοι τον ξέρουν ως tofu Talarico. Κάποιοι τον αποκαλούν Jimmy έξι φύλων. Έχω ακούσει ακόμη και κάποιους να τον αποκαλούν James Talafreako”, είπε γελώντας και επευφημώντας. «Και άλλοι τον αναφέρουν απλώς ως Low-T Talarico».

Ο Paxton κυκλοφόρησε επίσης γρήγορα μια διαφήμιση που τελειώνει με μια εικόνα του Talarico δίπλα στις λέξεις: “Radical Talarico: too low-T for Texas.”

Αυτό που ακολούθησε ήταν ένα άμεσο, εκτεταμένο μπαράζ επιθέσεων κατά του ανδρισμού του Ταλαρίκο από τα δεξιά. Αυτή η τακτική – η ρητή, μερικές φορές χυδαία έμφαση στον ανδρισμό ως εκλογικό επιχείρημα – είναι ένας πολύ ορατός τρόπος με τον οποίο ο Πρόεδρος Τραμπ άλλαξε το Ρεπουμπλικανικό Κόμμα και την αμερικανική πολιτική γενικότερα την τελευταία δεκαετία.

Μια γρήγορη επίθεση προσβολών

Ο σύμβουλος του Λευκού Οίκου Στίβεν Μίλερ χρησιμοποίησε το «τρανς» ως προσβολή, λέγοντας στο Fox News ότι ο Ταλαρίκο είναι ο «πρώτος διεμφυλικός υποψήφιος για τη Γερουσία» των Δημοκρατικών. Ο Talarico δεν είναι τρανς.

“Είναι ξεκάθαρο ότι μετατρέπεται σε γυναίκα”, είπε ο Μίλερ. “Όταν ο Talarico πηγαίνει για εξέταση αίματος, όταν κάνει φυσική, αίμα δεν βγαίνει. Βγαίνει γάλα σόγιας.”

Ο Ρεπουμπλικανός υποψήφιος του Κογκρέσου από τη Φλόριντα, Dan Weldon, αμφισβήτησε την αρρενωπότητα του Talarico αμφισβητώντας τις ποδοσφαιρικές του γνώσεις: «Είναι τεράστιο πρόβλημα για το Δημοκρατικό Κόμμα να ρίξετε μια ματιά στους άντρες που διεκδικούν εκλεγμένα αξιώματα και απλά να ξέρετε ότι δεν μπορούσαν να ονομάσουν ούτε έναν σκοτεινό ευρύ δέκτη από τις αρχές της δεκαετίας του 2000».

Ο παρουσιαστής του Fox, Jesse Watters, χλεύασε τον Talarico ως “gay vegan”, πριν προσθέσει γρήγορα ότι ο Talarico “δεν είναι γκέι και όχι βίγκαν, για την ιστορία”. (Ο Talarico δεν είναι ούτε vegan ούτε gay.)

Μερικές από τις προσβολές αναφέρονται σε σχόλια που έχει κάνει ο Talarico όλα αυτά τα χρόνια. Σε μια ομιλία που έδωσε ενώ έδινε υποψηφιότητα για επανεκλογή στο κρατικό σώμα το 2022, μίλησε για τον μετριασμό της κλιματικής αλλαγής και στη συνέχεια πρόσθεσε: «Είμαι περήφανος που λέω ότι η εκστρατεία μας έχει γίνει επίσημα καμπάνια χωρίς κρέας, επομένως αγοράζουμε vegan προϊόντα μόνο από τις τοπικές vegan επιχειρήσεις μας».

Ο Talarico επανέλαβε από τότε ότι τρώει κρέας και έγνεψε στα διάφορα σκάνδαλα του Paxton στη διαδικασία. «Τρώω μπάρμπεκιου πριν από την πρώτη κατηγορία του Ken Paxton», είπε σε συγκέντρωση αυτή την εβδομάδα, αναφερόμενος στο κατηγορητήριο του Paxton το 2015 για τις κατηγορίες απάτης ομοσπονδιακών τίτλων.

Το “Six-gender Jimmy” αναφέρεται σε ένα σχόλιο του 2021 όπου ο Talarico είπε ότι “η σύγχρονη επιστήμη αναγνωρίζει έξι βιολογικές παραλλαγές που βασίζονται σε χρωμοσώματα για να υποστηρίξει ότι το φύλο είναι ένα διαφοροποιημένο φάσμα, όχι ένα αυστηρό δυαδικό”.

«Ξέρω ότι υπάρχουν δύο φύλα, άνδρες και γυναίκες», είπε στο CBS News αυτή την εβδομάδα εξηγώντας αυτό το σχόλιο. «Γνωρίζω επίσης ότι υπάρχει ένα πολύ μικρό ποσοστό ανθρώπων που έχουν αυτές τις χρωμοσωμικές ανωμαλίες και πιστεύω ότι αξίζουν να αντιμετωπίζονται με αξιοπρέπεια και σεβασμό».

Δεν είναι σαφές πόσο επιτυχημένες θα είναι οι επιθέσεις αρρενωπότητας του Paxton. Ο Brendan Steinhauser είναι ένας στρατηγός των Ρεπουμπλικάνων του Τέξας που εργάστηκε στην εκστρατεία του γερουσιαστή John Cornyn το 2014, τον οποίο ο Paxton νίκησε στις προκριματικές εκλογές. Λέει ότι οι απροκάλυπτες αναφορές στον ανδρισμό μπορεί να βοηθήσουν να κερδίσουν ορισμένους ψηφοφόρους στη συντηρητική πολιτεία, όπου πολλοί εκτιμούν τον «παραδοσιακό ανδρισμό».

«Πιστεύω ότι ο σκληροτράχηλος ατομικισμός, το είδος του ισχυρού άνδρα που εργάζεται σκληρά και φροντίζει την οικογένειά του, ελκύει τους Τεξανούς σε δημογραφικά και φύλα», είπε ο Steinhauser.

Από την άλλη πλευρά, όταν οι τιμές είναι υψηλές και ανεβαίνουν, οι ψηφοφόροι μπορεί να μην ενδιαφέρονται ιδιαίτερα για πράγματα όπως η κατανάλωση κρέατος της Talarico, λέει ο Cliff Walker, ο οποίος εργάζεται σε μια εταιρεία προοδευτικής στρατηγικής στο Τέξας.

«Για να πάρουν μια απόφαση ψηφοφορίας με βάση αυτά τα μηνύματα, νομίζω ότι το σύμπαν αυτών των ανθρώπων είναι αμελητέο», είπε.

Πρόσθεσε ότι πιστεύει ότι ο Πάξτον προσπαθεί να τραβήξει την προσοχή από τη λίστα με τα σκάνδαλά του, συμπεριλαμβανομένης μιας υπόθεσης, του κατηγορητηρίου για απάτη των τίτλων του 2015 και μιας παραπομπής στο Βουλή του Τέξας για κατάχρηση του αξιώματός του. Αργότερα αθωώθηκε από τη Γερουσία του Τέξας.

«Πιστεύω ότι το σύμπαν των ανθρώπων που κοιτάζουν αυτούς τους δύο άντρες και πιστεύουν ότι κατά κάποιο τρόπο ο Ken Paxton είναι το μοντέλο του ανδρισμού και είναι σε αξιόπιστη θέση να κριτικάρει τον James, και για να πάρουν μια απόφαση ψηφοφορίας με βάση αυτό το μήνυμα, νομίζω ότι το σύμπαν αυτών των ανθρώπων είναι αμελητέο», είπε ο Walker, προσθέτοντας αργότερα ότι πιστεύει ότι ο Paxton είναι «grasping».

Και οι καμπάνιες Talarico και Paxton αρνήθηκαν να σχολιάσουν τον δίσκο.

Η κληρονομιά του Τραμπ

Ενώ οι υποψήφιοι προσπάθησαν να ξεπεράσουν ο ένας τον άλλον πολύ πριν από τον Τραμπ, αυτός έφερε τους διαγωνισμούς ανδρισμού σε νέα ύψη, τόσο στο να διαφημίζει τη δική του αρρενωπότητα όσο και να μειώνει τους άλλους.

Και οι επιθέσεις του Πάξτον απηχούν τον Τραμπ. Η λίστα με τις προσβολές του Πάξτον, για παράδειγμα, μοιάζει με τον Πρόεδρο Τραμπ στην εκστρατεία του το 2016, όταν χρησιμοποίησε προσβλητικά ψευδώνυμα για τους αντιπάλους του, αποκαλώντας τον υφυπουργό Εξωτερικών Μάρκο Ρούμπιο «Μικρό Μάρκο» και τον πρώην κυβερνήτη της Φλόριντα Τζεμπ Μπους «Τζεμπ χαμηλής ενέργειας».

Η απροκάλυπτη φαλλοκρατική στάση του Τραμπ έχει διαποτίσει ολόκληρη την πολιτική του καριέρα, είτε θαύμαζε στρατιωτικά μέλη, επαινούσε ισχυρούς ηγέτες ή φορούσε σκληρά καπέλα σε εργοτάξια. Στην ομιλία του που ξεσήκωσε το πλήθος στις 6 Ιανουαρίου 2021, προσέβαλε τον Ρεπουμπλικανό κυβερνήτη της Τζόρτζια Μπράιαν Κεμπ ως μικρό και αδύναμο.

Επί του παρόντος, ένα οκτάγωνο κατασκευάζεται στο South Lawn του Λευκού Οίκου για το UFC Freedom 250, μια εκδήλωση μάχης σε κλουβιά στις 14 Ιουνίου για τον εορτασμό της 250ης επετείου της Αμερικής. (Συμπίπτει επίσης με τα 80α γενέθλια του Τραμπ και την Ημέρα Σημαίας.)

Όλα αυτά μπορούν να εξηγήσουν πώς οι επιθέσεις στο Talarico έγιναν τόσο έμφυλες, τόσο γρήγορες.

Ο Steinhauser, ο στρατηγός των Ρεπουμπλικάνων, πιστεύει ότι ο Τραμπ όχι μόνο άλλαξε τον τρόπο με τον οποίο το GOP μιλάει για τους άνδρες, αλλά έχει εμπνεύσει μια προσπάθεια να ανατραπούν οι σύγχρονες απόψεις για τους ρόλους των φύλων.

«Νομίζω ότι υπάρχει μια προσπάθεια να επαναφέρουμε μια παραδοσιακή άποψη για την αρρενωπότητα και επίσης να προσπαθήσουμε να χαρακτηρίσουμε ορισμένους άνδρες και συγκεκριμένους τύπους ανδρών ως πιο αδύναμους ή ως μη πραγματικούς άνδρες», είπε.

“Νομίζω ότι υπήρξε μια προσπάθεια μέσα σε ορισμένα στοιχεία του Ρεπουμπλικανικού Κόμματος — όχι όλα ή ούτε καν η πλειοψηφία — αλλά υπήρξε μια προσπάθεια από ορισμένους Ρεπουμπλικανούς άνδρες να το κάνουν αυτό.”

Ο Walker, ο προοδευτικός στρατηγός, συμφωνεί ότι ο Τραμπ έχει αναθεωρήσει τις στάσεις του κόμματος ως προς το φύλο και σημειώνει τον πολλαπλασιασμό των προσωπικοτήτων μανόσφαιρας, πολλές από τις οποίες ευθυγραμμίζονται με τον Τραμπ:

“Υπάρχει ο Τζο Ρόγκαν, ο Τζόρνταν Πίτερσον — Εννοώ, υπάρχει όλο το καστ των χαρακτήρων, ο Μπένι Τζόνσον, εννοώ, υπάρχει ο Ματ Γουόλς. Τόσο μεγάλο μέρος της πολιτικής τους επικεντρώνεται σε ένα είδος υπερανδρισμού», είπε. «Αυτοί οι άνθρωποι είναι πολύ εστιασμένοι σε αυτό. Και είναι μια καρικατούρα του τι είναι να είσαι άντρας».

Αυτή η μανόσφαιρα είχε ορατή επίδραση στον πολιτικό λόγο, λέει ο Dan Cassino, πολιτικός επιστήμονας στο Πανεπιστήμιο Fairleigh Dickinson που μελετά το φύλο στην πολιτική. Επισημαίνει το γεγονός ότι η γλώσσα γύρω από την ανδρική ηλικία έχει γίνει τόσο σαφής – που τα επίπεδα τεστοστερόνης αναφέρονται ως προσόν για το αξίωμα.

«Στο παρελθόν, δεν είχαμε αυτό το είδος πολύ σαφούς ισχυρισμού για τον ανδρισμό χρησιμοποιώντας τη γλώσσα των διαδικτυακών φόρουμ, χρησιμοποιώντας τη γλώσσα της μανόσφαιρας», είπε. “Και ξέρετε, όλα αυτά είναι κόκκινο χάπι, μαύρο χάπι, πράγματα incel. Και είναι λίγο τρομακτικό που διαρρέει στον κεντρικό πολιτικό διάλογο.”

Οι σκληρές, άμεσες έμφυλες επιθέσεις στην κούρσα της Γερουσίας του Τέξας συμβαίνουν για σύνθετους λόγους, αλλά ο Cassino θεωρεί ότι εν μέρει οφείλεται στο γεγονός ότι ο Talarico είναι ο ίδιος άντρας.

«Η ιεραρχία βρίσκεται ήδη υπό απειλή», είπε, σημειώνοντας οικονομικά προβλήματα που ταλαιπωρούν ορισμένους άνδρες της εργατικής τάξης. “Και μετά, αν ένας λευκός χριστιανός βγει και πει, “Όχι, στην πραγματικότητα, θα πρέπει να είμαστε πιο συμπονετικοί. Δεν πρέπει να διατηρούμε αυτές τις ιεραρχίες όπου οι λευκοί άντρες είναι πάνω από όλα”, αυτό είναι μια τεράστια απειλή επειδή είναι δυνητικά ένας αξιόπιστος αγγελιοφόρος.”