Η Αίγυπτος κερδίζει στα πέναλτι την Αυστραλία και φτάνει στους 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου

Στα χαρτιά, αυτή η σύγκρουση μεταξύ 28ης και 26ης της κατάταξης της FIFA δεν ήταν απαραίτητα αρκετή για να τραβήξει την προσοχή όλων. Και αν όντως υπήρχαν μερικά κενά αέρα, ιδιαίτερα λόγω της υψηλής ζέστης (36 βαθμοί μέτρηση στο Ντάλας), αυτός ο γύρος των 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου μεταξύ Αυστραλίας και Αιγύπτου, Παρασκευή 3 Ιουλίου, είχε το πλεονέκτημα να διατηρήσει το σασπένς μέχρι το τέλος.

Μετά από ένα αιγυπτιακό άνοιγμα του Εμάμ Ασούρ στο 13ο λεπτό, οι Φαραώ αιφνιδιάστηκαν στη δεύτερη περίοδο από τους Socceroos, με αυτογκόλ του άτυχου Μοχάμεντ Χάνυ (55ο). Πίσω με πλάτη μέχρι τη διαδικασία των πέναλτι, οι συνεργάτες του Μοχάμεντ Σαλάχ ήταν αυτοί που έλεγξαν καλύτερα τα συναισθήματά τους για να κερδίσουν (1-1, καρτέλα 4-2).

Στην έναρξη, ο στόχος των δύο επιλογών ήταν ξεκάθαρος: να πετύχουν την πρώτη επιτυχία στην ιστορία τους σε μια φάση απευθείας αποκλεισμού ενός Παγκοσμίου Κυπέλλου. Μια πρόκληση που πολλές φορές προηγείτο του αγώνα, με δύο καλά οργανωμένες ομάδες και μεγάλη δυσκολία στην εύρεση καταστάσεων γκολ.

Ωστόσο, το εναρκτήριο σκορ του Emam Ashour πριν από το πρώτο τέταρτο της ώρας υποδηλώνει το καλύτερο. Μετά από συνδυασμό φάουλ, η προσπάθεια του 28χρονου αποκρούστηκε. Ο Εμάμ Ασούρ έμεινε στην περιοχή και η μπάλα επέστρεψε σε πολύ καλή σέντρα από την αριστερή πλευρά του Καρίμ Χαφέζ. Ο αριθμός 8 έπρεπε απλώς να προηγηθεί για να βάλει την ομάδα του μπροστά (0-1, 13η).

Στη συνέχεια, η συνάντηση σιγά-σιγά κατέρρευσε. Έπρεπε να περιμένουμε μέχρι την έναρξη της δεύτερης περιόδου για να δούμε τον Omar Marmoush να πλησιάζει στο break, αλλά δεν τα κατάφερε (45ο). Βασιζόμενοι τα πάντα στα σετ λακτίσματα, οι Αυστραλοί βρήκαν το λάθος δέκα λεπτά αργότερα με ένα εκκεντρικό φάουλ στην αριστερή πλευρά.

Ο Έιντεν Ο’ Νιλ έστειλε μια υπέροχη μπάλα στο σημείο του πέναλτι. Ο άτυχος Μοχάμεντ Χάνι, χτύπησε λίγα λεπτά νωρίτερα σε μονομαχία, απέκρουσε με κεφαλιά στην εστία του για να ισοφαρίσει τις δύο ομάδες (1-1, 55ο). Ο Μοχάμεντ Χάνι θα μείνει στην ιστορία με το να γίνει ο πρώτος παίκτης που σημείωσε δύο αυτογκόλ –μετά το Βέλγιο στη φάση των ομίλων– σε Παγκόσμιο Κύπελλο από το 1966.

Ενθουσιασμένοι οι Socceroos έριξαν όλη τους τη δύναμη στη μάχη αλλά οι Αιγύπτιοι κράτησαν. Στην πρόσθετη ώρα, ο Rami Rabia κόντεψε να δώσει στους Φαραώ τη νίκη, αλλά ο Αυστραλός τερματοφύλακας Πάτρικ Μπιτς χτύπησε τη μπάλα με το δεξί του χέρι πάνω από το δοκάρι του (90η+3).

Ξεκινώντας την παράταση, οι δύο επιλογές δεν κατάφεραν να ξεφύγουν, καθιστώντας τη διαδικασία των πέναλτι αναπόφευκτη. Μετά από δύο αποτυχημένες προσπάθειες του Αυστραλού καπετάνιου Χάρι Σάουτταρ και του νεαρού Λούκας Χέρινγκτον, ενάντια σε καμία για τους Φαραώ, η Αίγυπτος πέτυχε τον στόχο της με, ήδη, μόνο μία επιθυμία: αυτή να προχωρήσει ακόμη περισσότερο στον ανταγωνισμό. Θα συναντήσει τη νικήτρια του αγώνα της Αργεντινής με το Πράσινο Ακρωτήριο για τη φάση των 16 του Παγκοσμίου Κυπέλλου, στις 7 Ιουλίου στην Ατλάντα (6 μ.μ.).