Ο Γάλλος προκρίθηκε αυτό το Σάββατο στον τελικό του China Open στο απλό. Μια πρώτη για έναν Γάλλο μπαντίστα σε ένα τουρνουά Super 1000, το υψηλότερο επίπεδο.
Με οδηγό σετ του Καναδού Βίκτορ Λάι, ο Γάλλος Τόμα Τζούνιορ Ποπόφ κατάφερε να ανατρέψει τον 8ο στον κόσμο για να προσφέρει στον εαυτό του έναν πρώτο τελικό στο Super 1000 (14-21, 21-12, 21-15). Σε ηλικία 27 ετών, ο μπαντίστα από το Φόσε επικυρώνει το εισιτήριό του για τον τελικό του China Open, ενός από τα πιο διάσημα τουρνουά της σεζόν, που ισοδυναμεί με τουρνουά Grand Slam στο τένις. Στο απλό, αυτή είναι η πρώτη φορά που Γάλλος παίκτης φτάνει σε αυτό το επίπεδο ανταγωνισμού.
Ο τελικός της Κυριακής θα τον αντιμετωπίσει με τον Ταϊβανέζο Chou Tien Chen, ο οποίος κυριάρχησε στον συμπατριώτη του Lin Chun-Yi στον άλλο ημιτελικό (21-18, 21-17). Η επίδοση είναι ήδη άθλος για τον Toma Junior Popov, πρωταθλητή Ευρώπης με τους Blues αυτή τη σεζόν και θεωρείται από καιρό μεγάλη ελπίδα στην πειθαρχία του. Ο Thom Gicquel και η Delphine Delrue κέρδισαν σε ένα Super 1000, στο Ινδονησιακό Open πριν από ένα χρόνο, στα διπλά. Πριν από δύο χρόνια, ο Alex Lanier είχε ήδη προκαλέσει αίσθηση καθώς έγινε ο πρώτος Γάλλος που κέρδισε ένα Super 750, το οποίο ισοδυναμεί με Masters 1000 στο τένις. Πριν από λιγότερο από μία εβδομάδα, ο Κρίστο Ποπόφ, αδερφός του Τόμα Τζούνιορ, έκανε το ίδιο κερδίζοντας στο Ιαπωνικό Όπεν.
Παραλείψτε τη διαφήμιση
«Ειλικρινά, είμαι τόσο χαρούμενος, εξαιρετικά ενθουσιασμένος».εκμυστηρεύτηκε ο Γάλλος, αυτή τη στιγμή 16ος στον κόσμο αλλά που θα έπρεπε να έρθει να χτυπήσει τις πόρτες του Top 10 στην επόμενη κατάταξη. “Στο γήπεδο, ήταν μια μάχη για κάθε στρόφιγγα, για κάθε σημείο, ειδικά στη λάθος πλευρά (λόγω του ανέμου στο δωμάτιο)να προσπαθεί να ελαχιστοποιεί το κενό στο διάλειμμα κάθε φορά. Το σημαντικό ήταν να τα δώσουμε όλα, να παλέψουμε και να μην τα παρατήσουμε. Νομίζω ότι αυτό έδειξα σήμερα. Τώρα απομένει μόνο ένα σκαλοπάτι για να ανέβεις». Η υψηλότερη έναντι της 6ης στον κόσμο.
