Μια μικρή χώρα του Καυκάσου ετοιμάζεται να ζήσει μια βραδιά που θα γράψει την ποδοσφαιρική της ιστορία. Το Αραράτ-Γερεβάν υποδέχεται τη Σπάρτη Πράγας αυτή την Τετάρτη (18:45 ώρα Παρισιού) για την πρώτη μέρα της φάσης του Europa League, και γίνεται η πρώτη αρμενική ομάδα που φτάνει σε αυτό το στάδιο της διοργάνωσης.
Ο δρόμος του βασιλιά Αρμένιου πρωταθλητή είναι γεμάτος παγίδες. Αποκλείστηκε στον τρίτο προκριματικό γύρο του Champions League από τη NK Celje, ο Αραράτ μπήκε στο ντραφτ στο Γιουρόπα Λιγκ, όπου έπρεπε να παλέψει σε πλέι οφ εναντίον της Ουνιβερσιτάτεα Κραϊόβα: μια εκτός έδρας ισοπαλία (1-1) μετά από μια εντός έδρας νίκη (1-0) ήταν αρκετή για να επικυρώσει την ιστορική της πρόκριση. Απέναντι, η Σπάρτη Πράγας γνώρισε παρόμοια τροχιά, η οποία αποχώρησε από το Champions League από την Ολιμπίκ Λυών, η οποία της έδωσε απευθείας πρόσβαση στη φάση του πρωταθλήματος χωρίς να περάσουν από επιπλέον play-off.
Χωρίς ένα γήπεδο που να πληροί τις απαιτήσεις της UEFA, το Ararat-Yerevan θα παίξει όλους τους ευρωπαϊκούς εντός έδρας αγώνες του στο Vazgen-Sargsyan Republican Stadium στην πρωτεύουσα της Αρμενίας, με τη συνήθη έδρα του να έχει μόνο 1.428 θέσεις. Οι δύο σύλλογοι γνωρίζονται ήδη καλά: αυτή είναι η τρίτη επίσημη αναμέτρησή τους, μετά από δύο νίκες στην Πράγα στα προκριματικά της Conference League την περασμένη σεζόν (6-2 επί των δύο αναμετρήσεων). Από την πλευρά της Τσεχίας, η ομάδα παραμένει σε μια ενθαρρυντική νίκη στο πρωτάθλημα κόντρα στη Jablonec (2-0), με τον Josimar Alcocer, συγγραφέας τεσσάρων γκολ στις τελευταίες έξι εξόδους του, πριν ξεκινήσει μια ευρωπαϊκή εκστρατεία σε οκταήμερη μορφή που δεν θα επιτρέψει κανένα γύρο παρατήρησης.
