Κανένας πρώτος παγκόσμιος τίτλος για τη Γαλλία, ηττημένη από τις Ηνωμένες Πολιτείες στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου Μπάσκετ

Δεν υπάρχουν μέρες δόξας για τους Μπλε. Η γαλλική ομάδα έχασε στον τελικό του Παγκοσμίου Κυπέλλου Μπάσκετ, ηττημένη από τις Ηνωμένες Πολιτείες (97-79), την Κυριακή 13 Σεπτεμβρίου, στο παρκέ της Uber Arena του Βερολίνου (Γερμανία). Πρώτοι στο προβάδισμα, οι παίκτες του Ζαν-Αιμέ Τουπάν έχασαν τα ίχνη του αγώνα στο δεύτερο ημίχρονο και έσπασαν κάτω από την πίεση των Αμερικανών σε λειτουργία ντίζελ, για μια μεγάλη τελική ήττα.

Για είκοσι λεπτά ήταν ίσοι, πριν καταρρεύσουν. Συγγραφείς ενός υπέροχου πρώτου δεκαλέπτου, με δύο πόντους στην ανάπαυλα, οι Μπλε, που ήθελαν να γράψουν τη δική τους ιστορία, έδειχναν εκτοξευμένοι στον τελικό τους. Στον απόηχο της Γκάμπι Ουίλιαμς για άλλη μια φορά επιτυχημένη (20 πόντοι, 3 ριμπάουντ, 7 καθοριστικές ασίστ συνολικά), κατάφεραν πρώτα να ανταποδώσουν το χτύπημα για τους αντιπάλους τους.

Όμως η μηχανή κατέρρευσε στα μέσα του αγώνα, στο τέλος του δεύτερου δεκαλέπτου εντός για τους Μπλε, και πάνω απ’ όλα, σε ένα εξαιρετικά περίπλοκο τρίτο δεκάλεπτο. Λιγότερος ρυθμός στο παρκέ, λιγότερο επιδέξιοι στη ρακέτα, λίγη αναμονή για το ριμπάουντ, οι Γάλλοι άφησαν το ματς να τους ξεφύγει.

Σε τέσσερα λεπτά δέχτηκαν το καυστικό 11-2 που αναβίωσε πλήρως τους Αμερικανούς. Τα τάιμ άουτ και οι προσαρμογές δεν άλλαξαν τίποτα για τους Γάλλους που κράξανε υπό πίεση, όπως τα δύο αντιαθλητικά φάουλ που μπορούσαν να αποφευχθούν στο τέλος του τρίτου δεκαλέπτου, χάνοντας με 30-12.

Ενώ οι Τρίκολορ βουτούσαν σωματικά, οι Αμερικανοί, στην αρχή γουργουρίζοντας, επιτάχυναν και ξύπνησαν. Όπως η Caitlin Clarke, ελάχιστα εμφανής σε όλο το Παγκόσμιο Κύπελλο, αλλά απελευθερώθηκε στο προσκήνιο του τελικού (12 πόντοι, συμπεριλαμβανομένης της επιτυχίας τριών πόντων 67%).

Αυτό δεν είναι η ολυμπιακή θλίψη του καλοκαιριού του 2024, αλλά μια άλλη μορφή απογοήτευσης για μια κολεκτίβα που είχε αντιμετωπίσει όλες τις προκλήσεις που τέθηκαν στο δρόμο της στη Γερμανία, πριν αποφασίσει να παραδοθεί την τελευταία στιγμή και που άφησε τη θλίψη της να ξεσπάσει μετά το buzzer.

Με 79 πόντους και κυρίως 97 δέκτες, οι Μπλε απέχουν πολύ από τα στάνταρ της διοργάνωσης (96,2 πόντους και +35,6 μέσος όρος). Αρκετά για να φύγουν από το Βερολίνο με τύψεις, αυτοί που ήξεραν πώς να δείξουν ότι είχαν τα όπλα για να ανταγωνιστούν την καλύτερη ομάδα στον κόσμο, αλλά όχι μακροπρόθεσμα.

Μετά από ένα τουρνουά πολύ υψηλού επιπέδου, οι Μπλε, που έπαιζαν τον πρώτο τους παγκόσμιο τελικό, σκόνταψαν λοιπόν στο τελευταίο σκαλί. Δύο χρόνια μετά την ήττα τους με έναν μικρό βαθμό (67-66) στον τελικό των Ολυμπιακών Αγώνων του Παρισιού, υπέστησαν για άλλη μια φορά το νόμο των Αμερικανών, αναφορά στον γυναικείο μπασκετικό πλανήτη.

Η “Team USA” κέρδισε τον δωδέκατο παγκόσμιο τίτλο, τον πέμπτο στη σειρά, και παρέμεινε αήττητη σε μεγάλες διοργανώσεις (Παγκόσμιο Κύπελλο και Ολυμπιακούς Αγώνες) από το 2006. Με αυτό το πικρό ασημένιο μετάλλιο, οι παίκτες του Jean-Aimé Toupane εξακολουθούσαν να πέτυχαν το καλύτερο τρίχρωμο αποτέλεσμα στο Παγκόσμιο Κύπελλο, 73 χρόνια μετά το χάλκινο 531 χρόνια.