Ο Βραζιλιάνος θαύμα Joao Fonseca εντυπωσιάζει ξανά και προκρίνεται στα προημιτελικά του Roland Garros δαμάζοντας τον Νορβηγό Casper Ruud

Δεν σταματά ποτέ να εκπλήσσει. Δάσκαλος των νεύρων του και σίγουρος για τη δύναμή του, ο Βραζιλιάνος Ζοάο Φονσέκα αψήφησε για άλλη μια φορά όλες τις προβλέψεις αναλαμβάνοντας τον Νορβηγό Κάσπερ Ρουντ (7-5, 7-6 [10-8]5-7, 6-2), Κυριακή 31 Μαΐου, στη φάση των 16 στο Roland-Garros. Έφτασε στον πρώτο του προημιτελικό Grand Slam, σε ηλικία μόλις 19 ετών.

Ωστόσο, το έργο υποσχέθηκε να είναι λεπτό απέναντι σε έναν παίκτη με παρόμοια προσόντα, οκτώ χρόνια μεγαλύτερό του. Μεγάλο forehand, καλή νοοτροπία και εξαιρετική αντοχή, ο Casper Ruud είναι, θεωρητικά, ένας Fonseca 2.0: μεγαλύτερος, πιο ώριμος, πιο γαλήνιος. Σε ένα Chatrier λιγότερο θερμό από τα προηγούμενα βράδια (είτε μιλάμε για θερμοκρασίες είτε για τον ενθουσιασμό του κοινού), ωστόσο, ήταν ο άνθρωπος από το Ρίο που ηγήθηκε και στη συνέχεια κυριάρχησε στις συζητήσεις χωρίς να έχει την ηλικία του.

Νομίζαμε ότι ήταν κουρασμένος μετά τις επιστροφές του στους δύο προηγούμενους γύρους, και οι δύο κέρδισαν σε πέντε σετ αφού έπεσαν δύο γύρους στο μηδέν. Δεν έγινε. Πολλαπλασιάζοντας τους τσιμεντόλιθους που λίγοι έχουν το μυστικό, ο Joao Fonseca πίεσε τον αντίπαλό του με χτυπήματα χωρίς να χάσει ποτέ πολλά. Ένα μπρέικ στο 5-5 στο πρώτο σετ ήταν αρκετό για την ευτυχία του, ενώ το δεύτερο κατέβηκε σε λεπτομέρειες.

Σε ένα τάι μπρέικ που ήταν δύσκολο να αναπνεύσει, ο Βραζιλιάνος έπαιξε απόλυτα την τύχη του, αρρωστώντας τον αντίπαλό του με το να πιάσει τις γραμμές. Παρά τα τρία σετ που ήταν υπέρ του, ο Κάσπερ Ρουντ ενέδωσε τη χειρότερη στιγμή σε νέα κεφαλή από τον Βραζιλιάνο. Το έργο, ήδη επίπονο, στη συνέχεια έγινε πολύ πιο περίπλοκο.

Το τρίτο σετ, παρόμοιο με το πρώτο στη δραματουργία του, αυτή τη φορά στράφηκε υπέρ του Νορβηγού. Συνολικά κυριαρχούσε στη διαγώνιο του backhand, ο Casper Ruud ήξερε πώς να κρατά την πλάτη του σε σημαντικές στιγμές για να σπάσει τελικά στο τέλος του γύρου. Τότε σκεφτήκαμε ότι ο τροχός είχε ίσως τελικά γυρίσει. Αυτή ακριβώς τη στιγμή επέλεξε να το ξανακάνει ο Βραζιλιάνος, κάνοντας break από την αρχή στο τέταρτο σετ.

Προσκολλημένος στο θήραμά του και πιο ρεαλιστικός στα break points, ο Joao Fonseca πήρε το προβάδισμα χωρίς να το αφήσει ποτέ. Μετά το βουνό Novak Djokovic στον προηγούμενο γύρο, προσφέρει στον εαυτό του το τριχωτό της κεφαλής ενός τριπλού φιναλίστ στο Grand Slam, συμπεριλαμβανομένων δύο φορές στο Roland-Garros. «Ήταν δύσκολο, ομολόγησε στο γήπεδο μετά τον αγώνα, υπό τα μάτια του Γκουστάβο Κουέρτεν –Âle dernier Brésilien à s’être imposé à Roland-Garros, en 2001— ήρθε να τον στηρίξει. Κάσπερ [Ruud] είναι ένας σούπερ έμπειρος τύπος, αλλά έπαιξα εξαιρετικά καλά στα δύο πρώτα σετ και είμαι πολύ χαρούμενος με αυτό». Στον επόμενο γύρο θα συναντήσει τον Τσέχο Jakub Mensik, ο οποίος νίκησε τον Ρώσο Andrey Rublev σε πέντε σετ (6-3, 7-6 [8-6]4-6, 2-6, 6-3) λίγο νωρίτερα σε αυτό το τρελό βράδυ.