ΕΝΑΤα κουδούνια θα έπρεπε να χτυπήσουν όταν αποκαλύφθηκε τον περασμένο μήνα ότι οι μηχανικοί της Palantir μπορούσαν να αποκτήσουν «απεριόριστη πρόσβαση» σε αναγνωρίσιμα δεδομένα ασθενών του NHS. Τέτοιες ευαίσθητες ιατρικές πληροφορίες υποτίθεται ότι ήταν διαθέσιμες μόνο είτε σε κάποιον που εμπλέκεται στη φροντίδα ενός ασθενούς είτε με την ενημερωμένη συγκατάθεση του ασθενούς. Η νέα θέση του NHS England φαίνεται να το άλλαξε, επεκτείνοντας την πρόσβαση σε ιδιωτικές εταιρείες επειδή μπορεί να διευκολύνει την επεξεργασία δεδομένων. Η ευκολία δεν αποτελεί βάση για την υπονόμευση του ιατρικού απορρήτου.
Ο Nicola Byrne, ο εθνικός φύλακας δεδομένων της κυβέρνησης, πίστευε ξεκάθαρα ότι το NHS είχε παραβιάσει την υπόσχεσή του ότι η συμφωνία ύψους 330 εκατομμυρίων λιρών με την Palantir θα περιοριζόταν στο προσωπικό του NHS με νόμιμες ανάγκες. Οι ασθενείς λένε στους γιατρούς πράγματα που μπορεί να μην πουν σε κανέναν άλλο. Εάν πιστεύουν ότι οι ευαίσθητες λεπτομέρειες μπορούν να αποκαλυφθούν σε εταιρείες τεχνολογίας των ΗΠΑ, η εμπιστοσύνη θα υποφέρει – και οι ασθενείς θα λένε λιγότερα όταν η αλήθεια έχει μεγαλύτερη σημασία.
Αυτός ο κίνδυνος εξηγεί γιατί οι βουλευτές της επιτροπής επιστήμης, καινοτομίας και τεχνολογίας του κοινοβουλίου προειδοποίησαν αυτή την εβδομάδα ότι το Palantir είχε γίνει «απαράδεκτο σημείο αδυναμίας». Το επιχειρηματικό μοντέλο είναι απλό. Η Βρετανία προμηθεύει την πρώτη ύλη: δεδομένα ασθενών του NHS. Η Silicon Valley το κερδίζει. Το πρόβλημα είναι ότι τα οφέλη –καλύτερα μοντέλα, νέα προϊόντα– δεν προκύπτουν στο βρετανικό κοινό, αλλά στους μετόχους των ΗΠΑ.
Οι βουλευτές υποστήριξαν επίσης ότι η Palantir δεν είναι απλώς μια άλλη εταιρεία λογισμικού. Στις ΗΠΑ έχει συνεργαστεί με τον στρατό και τις αρχές μετανάστευσης για αμφιλεγόμενα προγράμματα. Ο συνιδρυτής της, Peter Thiel, σημείωσε η επιτροπή, έχει απαξιώσει την ιδέα μιας εθνικής υπηρεσίας υγείας. Η έκθεση συνιστά στους υπουργούς να ενεργοποιήσουν τη ρήτρα διακοπής του Φεβρουαρίου 2027 στη σύμβασή τους με το NHS Palantir ύψους 330 εκατομμυρίων λιρών – τερματίζοντας τη σχέση της με την εταιρεία και μετακομίζοντας είτε σε εσωτερικό πάροχο είτε σε βρετανικό πάροχο. Η κυβέρνηση θα πρέπει να λάβει υπόψη αυτή τη συμβουλή.
Θα πρέπει να ευχαριστήσουμε την επιτροπή που κατέστησε σαφές ότι δεν πρόκειται για μεμονωμένο σκάνδαλο, αλλά μέρος ενός ευρύτερου μοτίβου. Οι δημόσιοι φορείς, προειδοποιεί, έχουν εξαρτηθεί από μερικές ισχυρές εταιρείες τεχνολογίας τις οποίες το κράτος δεν έχει την ικανότητα να αμφισβητήσει ή να αντικαταστήσει. Οι υπάλληλοι συχνά δυσκολεύονται να κατανοήσουν τα συστήματα που αγοράζουν. Το να επιτρέπεται σε κρίσιμες δημόσιες υποδομές να στηρίζονται σε πλατφόρμες ξένης ιδιοκτησίας υπονομεύει την κρατική αυτονομία. Η λογοδοσία είναι θολή όταν οι αποφάσεις για την πρόσβαση σε δεδομένα και τις προμήθειες κρύβονται σε τεχνικές ενημερώσεις και πυκνές συμβάσεις.
Αυτό είναι ιδιαίτερα ανησυχητικό όταν αξιολογείται ο ισχυρισμός της κυβέρνησης ότι ένα νέο σύστημα ψηφιακής ταυτότητας αξίας 1,8 δισεκατομμυρίων λιρών θα έκανε «τις δημόσιες υπηρεσίες ταχύτερες, ευκολότερες και πιο ασφαλείς στην πρόσβαση». Δεδομένης της ελεγχόμενης ιστορίας των μεγάλων κυβερνητικών έργων πληροφορικής, δεν προκαλεί έκπληξη το γεγονός ότι η επιτροπή είναι δύσπιστη για την επιτυχή δρομολόγηση της. Η έκθεσή του, σωστά, θεωρεί την υποχρεωτική υιοθέτηση ως εσφαλμένη. Ο δημόσιος τομέας διατηρεί τα δεδομένα των πολιτών σχετικά με την εμπιστοσύνη, λένε οι βουλευτές, «και ως εκ τούτου θα πρέπει να τηρείται σε υψηλότερα πρότυπα». Με τα δεδομένα ασθενών, αυτό δεν φαίνεται να ισχύει.
Οι υπουργοί έχουν προσφέρει διάφορους λόγους για την ψηφιακή ταυτότητα: διακοπή της παράνομης εργασίας, διευκόλυνση της πρόσβασης στα αρχεία των οχημάτων και ακόμη και έλεγχος των ημερών συλλογής κάδων. Κανένα δεν έχει κολλήσει. Το βαθύτερο πρόβλημα είναι ότι ο ψηφιακός μετασχηματισμός αντιμετωπίζεται ως άσκηση αποτελεσματικότητας και όχι ως άσκηση που απαιτεί δημόσια συναίνεση και κοινοβουλευτικό έλεγχο. Η υποδομή που χτίζεται γύρω από την ταυτότητα ενός ατόμου δεν πρέπει να επεκτείνεται λόγω γραφειοκρατικής ολίσθησης. Η έκκληση της επιτροπής για ξεχωριστές κοινοβουλευτικές ψηφοφορίες για κάθε χρήση ψηφιακής ταυτότητας είναι το δημοκρατικό λουκέτο που λείπει από τη συμφωνία Palantir του NHS.
-
Έχετε άποψη για τα θέματα που τίθενται σε αυτό το άρθρο; Εάν θέλετε να υποβάλετε μια απάντηση έως και 300 λέξεων μέσω email που θα εξεταστεί για δημοσίευση στην ενότητα επιστολών μας, κάντε κλικ εδώ.
