Ο Antonelli ξεπερνά τον Verstappen για να αρπάξει pole στο Grand Prix του Μονακό

Τα περιθώρια ήταν τόσο μικροσκοπικά όσο ποτέ κάτω από τους διαφαινόμενους τοίχους του Μόντε Κάρλο, αλλά, με τη λάμψη και την αφοβία της νιότης, ο Kimi Antonelli είχε το πλεονέκτημα να διεκδικήσει την pole για το Grand Prix του Μονακό. Το γεγονός ότι με αυτόν τον τρόπο ο 19χρονος πέτυχε τις συντονισμένες προσπάθειες του Max Verstappen και του Lewis Hamilton, με 11 τίτλους μεταξύ τους, στην πιο σκληρή πρόκληση για έναν γύρο της χρονιάς, απλώς υπογράμμισε το ταλέντο του ανακατωμένου έφηβου.

Σε μια συναρπαστική προκριματική περίοδο, ο Antonelli έπρεπε να είναι άψογος για να περάσει τη Red Bull του Verstappen στη δεύτερη και τη Ferrari του Hamilton στην τρίτη. Με τις προσπεράσεις, όπως πάντα, αδύνατες στους δρόμους του πριγκιπάτου, το Σάββατο είναι το βασικό κομμάτι του Σαββατοκύριακου στο Μονακό και οι κατατακτήριες ήταν ευχάριστα δραματικές και έντονες.

Πράγματι, ήταν πιο ανταγωνιστικό από ό,τι αναμενόταν. Ο Verstappen τελικά ηττήθηκε με 0,043sec, έχοντας μείνει μόλις ένα χιλιοστό πίσω από τον Antonelli στις πρώτες του γρήγορες διαδρομές.

Ο Antonelli είπε ότι ήταν μια εξαιρετική εμπειρία. “Κάπως τρέμουλο, για να είμαι δίκαιος. Είναι απλά εξαιρετικά έντονο», είπε. “Δεν έχετε κανένα περιθώριο λάθους και όταν πρόκειται να γυαλίσετε αυτά τα δύο, τρία δέκατα, δεν είναι ποτέ εύκολο. Ειδικά όταν ο Max είναι τόσο κοντά αλλά και η Ferrari. Ο Lewis ήταν τόσο δυνατός όλο το Σαββατοκύριακο, που δεν είναι εύκολο.â€

Ο Φερστάπεν και ο Χάμιλτον απέτισαν φόρο τιμής στον νεαρό Ιταλό, όταν ρωτήθηκαν αν μπορούσαν να τον δουν ως μελλοντικό πρωταθλητή.

«Ναι, σίγουρα», είπε ο Βερστάπεν. “Βλέπετε μερικούς τύπους να μεγαλώνουν από νεότερες κατηγορίες που έχουν κάτι το ιδιαίτερο και όταν αλλάζουν κατηγορίες είναι αμέσως γρήγοροι. Αυτό ήταν ξεκάθαρο με την Κύμη.

“Όταν φτάνεις στη Formula 1, μερικές φορές δεν είναι μόνο ταλέντο, τα πράγματα πρέπει να ενωθούν, πρέπει να γίνεις πιο ολοκληρωμένος οδηγός και μετά, φυσικά, πρέπει να έχεις το πακέτο για να μπορείς να το κάνεις. Φέτος δείχνει ότι από τη στιγμή που έχει ένα πακέτο που μπορεί να το κάνει, το παραδίδει ως οδηγός.â€

Ήταν υψηλοί έπαινοι από τον τέσσερις φορές πρωταθλητή, αλλά κερδισμένο με τον έφηβο που, μόλις στη δεύτερη σεζόν του στη F1, οδηγεί το παγκόσμιο πρωτάθλημα με 43 βαθμούς από τον συμπαίκτη του στη Mercedes, Τζορτζ Ράσελ. Ο Antonelli ήταν τόσο σίγουρος και σίγουρος όσο ποτέ για να πετύχει τον τέταρτο pole του από έξι αγώνες αυτή τη σεζόν, δείχνοντας για άλλη μια φορά ότι πρέπει να θεωρείται το φαβορί για τον τίτλο.

Η Mercedes παραμένει αήττητη αυτή τη σεζόν στα προκριματικά, κάπως ενάντια στις προσδοκίες. Ήταν εκτός ρυθμού, αδυνατώντας να ταιριάξουν με τη Ferrari, η οποία ταιριάζει καλά στις στροφές, με αργές στροφές που καθορίζουν την πίστα. Ωστόσο, στην τελική προπόνηση βρήκαν ένα βήμα προς τα εμπρός και ο Antonelli έφτασε στην κορυφή των χρονικών φύλλων, ενώ ο Hamilton ένιωθε ότι το μονοθέσιό του δεν είχε ισορροπία στις κατατακτήριες και δεν μπορούσε να βγάλει περισσότερα από αυτό.

Το απόγευμα ήταν ένα ακόμη χτύπημα για τον αντίπαλο του Αντονέλι για τον τίτλο και συμπαίκτη Ράσελ. Παλεύοντας με την έλλειψη πρόσφυσης, ο Βρετανός οδηγός μπόρεσε να καταφέρει μόνο έκτος και αντιμετώπισε ένα βουνό για να σκαρφαλώσει στον αγώνα και την πολύ πραγματική πιθανότητα, αν γίνει η συνηθισμένη κυριακάτικη πομπή, να μείνει ακόμη πιο καθυστερημένος όταν πέσει η σημαία.

Ο Charles Leclerc ήταν τέταρτος για τη Ferrari και ο Isack Hadjar πέμπτος για τη Red Bull, με τους Oscar Piastri και Lando Norris έβδομους και όγδοους για τη McLaren.

Η δράση, τεταμένη και σκληρή μάχη, ταίριαζε στη δύση, καθώς ο ήλιος αντανακλούσε στο λιμάνι του Μονακό και το κορυφαίο ταλέντο της F1 έλαμψε στην πίστα. Για τις τελικές διαδρομές στο Q3, το Piastri δημιούργησε ένα εντυπωσιακό άνοιγμα καθώς πέταξε το μονοθέσιό του στον γύρο, συμπεριλαμβανομένου ενός πινέλου με τα εμπόδια, μόνο για να βελτιωθεί ελαφρώς από τον συμπαίκτη του, Norris. Ο Hamilton είχε περισσότερα, όπως και ο Antonelli, ο οποίος ήταν ταχύτερος με γύρο 1 λεπτό 12.375sec. Ο Βερστάπεν τον ακολούθησε και πέρασε τη γραμμή ένα χιλιοστό του δευτερολέπτου πίσω, μόλις μια ανάσα ανάμεσά τους στην πίστα των δύο μιλίων.

Ο Leclerc, ο οποίος είχε αποβάλει το πρώτο του hot run, βγήκε νωρίς για τους τελευταίους γύρους. Ήταν τεράστιος στον μεσαίο και τελικό τομέα για να πάρει προσωρινό pole και ένα βρυχηθμό από το κοινό του με έναν γύρο 1:12.351. Ωστόσο, η πίστα εξακολουθούσε να έχει καουτσούκ και ο Verstappen άνοιξε με έναν γρήγορο πρώτο τομέα και κατάφερε να ρίξει τη Ferrari. Ο Χάμιλτον τον πίεσε δυνατά, αλλά δεν μπορούσε να ταιριάξει αρκετά με τον Ολλανδό. Ωστόσο, δεν τελείωσε, καθώς ο Antonelli, στα τελευταία δευτερόλεπτα, έκανε μια εκπληκτική πορεία για να πάρει την pole με 1:12.051.

Η μέρα ανήκε στον Αντονέλι, λοιπόν, και αν την Κυριακή μετατραπεί σε πέμπτη συνεχόμενη νίκη, θα έχει προσθέσει το στέμμα της νίκης στο Μονακό πριν φτάσει στα 20 του.