Ο Ντέκλαν Ράις ορίστηκε αντικαπετάνιος της Αγγλίας από τον Thomas Tuchel, ο οποίος υποβάθμισε τη σημασία του Jude Bellingham να φορά το περιβραχιόνιο στο δεύτερο ημίχρονο της νίκης 1-0 εναντίον της Νέας Ζηλανδίας.
Αν και ο Bellingham ήταν αρχηγός της ομάδας μετά την άνοδο του από τον πάγκο στην προθέρμανση του Παγκοσμίου Κυπέλλου του Σαββάτου στην Τάμπα, ο Tuchel είπε ότι αυτό έγινε επειδή ο μέσος ήταν ο παίκτης στο γήπεδο με τις περισσότερες διεθνείς εμφανίσεις.
Ο επικεφαλής προπονητής ήταν ξεκάθαρος ότι η κατάσταση θα ήταν διαφορετική αν ο Ράις, ο οποίος είναι βασικό μέλος της ηγετικής ομάδας της Αγγλίας, ήταν μέρος της ομάδας της αγωνιστικής στο Raymond James Stadium. Ο μέσος, ο οποίος ήταν ένας από τους τέσσερις παίκτες της Άρσεναλ που δόθηκε άδεια από τον Τούχελ μετά τον τελικό του Champions League, ήταν αρχηγός της Αγγλίας όταν ο Χάρι Κέιν δεν ήταν διαθέσιμος απέναντι στην Ουαλία τον περασμένο Οκτώβριο.
«Θα έλεγα ότι ο Ντέκλαν είναι ο υπαρχηγός μου», είπε ο Τούχελ αφού ρωτήθηκε αν κάποιος έχει διοριστεί στο ρόλο. “Απλώς το σκεφτόμουν – αν είναι κάτι επίσημο ή όχι. Αλλά νομίζω ότι είχαμε αυτή τη συζήτηση όταν ο Χάρι δεν ήταν στο στρατόπεδο μαζί μας. Ήταν εναντίον της Ουαλίας; Έχασε ο Χάρι ένα παιχνίδι με την Ουαλία; Ξεκινήσαμε με τον Όλι [Watkins] και νομίζω ότι ο Ντέκλαν ήταν καπετάνιος. Εκεί του είπα.»
Η Αγγλία χρησιμοποιεί το χρόνο της στη Φλόριντα για να εγκλιματιστεί στη ζέστη και το παιχνίδι της Νέας Ζηλανδίας ήταν ουσιαστικά μια προπονητική άσκηση. Ο Τούχελ έπαιξε διαφορετικές ενδεκάδες σε κάθε ημίχρονο, με τον Κέιν να αποχωρίζεται αφού σκόραρε το νικητή στα τέλη του πρώτου ημιχρόνου. Ο Bellingham παρουσιάστηκε στο ημίχρονο, αλλά ο Tuchel χαμογέλασε και προέτρεψε τους δημοσιογράφους να μην διαβάσουν πάρα πολλά για τον 22χρονο που πήρε το περιβραχιόνιο ερήμην του Kane. «Είχε απλώς τις περισσότερες τάπες», είπε ο Γερμανός. “Μπορείτε να το ελέγξετε.â€
Ο Tuchel, ο οποίος αρνήθηκε να αποκαλύψει εάν ο Bellingham είναι μέρος του ηγετικού ομίλου, θα υιοθετήσει μια διαφορετική προσέγγιση στην επιλογή όταν η Αγγλία κατευθυνθεί στο Ορλάντο για να αντιμετωπίσει την Κόστα Ρίκα στην τελευταία της προθέρμανση πριν ανοίξει το τουρνουά της εναντίον της Κροατίας στον Όμιλο L στις 17 Ιουνίου. Είπε ότι ορισμένοι παίκτες θα παίξουν για πάνω από μία ώρα εναντίον της Κόστα Ρίκα, αλλά δεν είναι σίγουρος αν θα στείλει την αρχική ενδεκάδα που προτιμά για το Παγκόσμιο Κύπελλο.
Το μεγάλο ερώτημα είναι αν ο Tuchel βλέπει τον Bellingham να ξεκινά ως το Νο 10 στην καλύτερή του πλευρά. Ο Morgan Rogers έχει πίστωση στην τράπεζα αφού εντυπωσίασε κατά τη διάρκεια της προκριματικής εκστρατείας της Αγγλίας. Ο επιθετικός της Άστον Βίλα έπαιξε το πρώτο ημίχρονο με τη Νέα Ζηλανδία. Ο Μπέλινγκχαμ τράβηξε τα βλέμματα μετά την είσοδό του αλλά ο Τούχελ τόνισε ότι ο άνδρας της Ρεάλ Μαδρίτης παλεύει για τη θέση του.
«Είναι», είπε ο πρώην προπονητής της Τσέλσι. “Είναι ένας από τους αρχάριους, το ξέρει αυτό, είναι ένας από τους αρχάριους, αλλά υπάρχουν 14, 15 πιθανοί αρχάριοι. Μετά υπάρχει μια ειδική ομάδα και μετά υπάρχει μια ηγετική ομάδα. Έπειτα, υπάρχουν παιδιά που τελειώνουν τους αγώνες για εμάς και παίρνουν τη σωστή ενέργεια και έχουν περισσότερο τον ρόλο να θέτουν τα πρότυπα και να αποδέχονται τους ρόλους τους για πρόκληση. Και αυτοί οι ρόλοι μπορούν πάντα να αλλάξουν, αλλά στο μυαλό μου υπάρχουν 15, 14 κανονικοί αρχικοί και ο Τζουντ είναι ένας από αυτούς.»
Το σώμα της Άρσεναλ έφτασε στη βάση πριν το τουρνουά της Αγγλίας στο West Palm Beach το Σάββατο, αλλά ο Tuchel δεν είναι σίγουρος εάν οι Rice, Eberechi Eze, Noni Madueke και Bukayo Saka θα εμπλακούν εναντίον της Κόστα Ρίκα. «Ας δούμε πώς θα επιστρέψουν», είπε. “Τρεις μέρες προπόνησης και για να δούμε. Έχουμε ακόμα ένα ματς κεκλεισμένων των θυρών για να διαχειριστούμε όλα τα λεπτά. Αν κάποιος παίξει 70 λεπτά με την Κόστα Ρίκα και κάποιος άλλος μόνο 20, αυτό επίσης δεν είναι αρκετό. Θα υπάρξουν παίκτες που είχαν μόνο 20 ή 30 λεπτά και θα παίξουν ξανά την επόμενη μέρα.â€
Ένας πολύπλοκος παράγοντας απέναντι στη Νέα Ζηλανδία ήταν ένα αμφισβητούμενο γήπεδο. «Θέλαμε να είμαστε εδώ λόγω της ζέστης πρώτα και κύρια, που νόμιζα ότι αντιμετωπίσαμε αρκετά καλά», είπε ο Κέιν. “Το γήπεδο δεν ήταν υπέροχο, οπότε πρέπει να το αντιμετωπίσουμε. Αυτό θα συμβεί στο τουρνουά. Μας αρέσει να παίζουμε γρήγορα, μας αρέσει να παίζουμε δυνατά και αυτό δεν ήταν πάντα δυνατό σε αυτό το γήπεδο. Ήταν λίγο κολλώδες και στεγνό. Είναι η πρώτη εβδομάδα και ο αγώνας ήταν ένα ακόμη βήμα στην προετοιμασία μας.
“Τα διαλείμματα για ποτά βοηθούν. Πολλοί μιλούν για τη ζέστη, αλλά δεν νομίζω ότι θα είναι τόσο μεγάλος παράγοντας όσο λένε οι άνθρωποι. Εγώ και μερικά από τα αγόρια αισθανθήκαμε καλά στο πρώτο παιχνίδι. Κάναμε προπονήσεις σε αυτό και δεν ήταν πολύ άσχημα. Νομίζω ότι είναι εύκολο να πούμε ότι θα είναι πολύ δύσκολο καθώς είναι διαφορετικό από αυτό που έχουμε συνηθίσει. Αλλά είμαστε όλοι αθλητές, είμαστε επαγγελματίες και όλοι έχουμε παίξει σε ζεστές καιρικές συνθήκες στο παρελθόν.â€
