Ο πρώην αρχηγός της αστυνομίας του σχολείου Uvalde θα παρουσιαστεί στο δικαστήριο

Ο πρώην αρχηγός της αστυνομίας του σχολείου Uvalde, Pete Arredondo, πρόκειται να επιστρέψει σε μια αίθουσα δικαστηρίου του Τέξας την Παρασκευή, καθώς ο δικαστής που επιβλέπει την ποινική του δίκη εξετάζει τη μεταφορά της υπόθεσης από το Uvalde και εάν το όλο θέμα μπορεί να χρειαστεί να περιμένει επειδή τα Τελωνεία και Προστασία των Συνόρων των ΗΠΑ αρνήθηκαν να συνεργαστούν.

Ο Arredondo το 2024 κατηγορήθηκε για 10 κατηγορίες ότι έθεσε σε κίνδυνο μαθητές επειδή δεν ανταποκρίθηκε γρήγορα στους μαζικούς πυροβολισμούς του 2022. Η ποινική υπόθεση έχει σταματήσει λόγω δύο συνεχιζόμενων αστικών αγωγών που επιδιώκουν να αναγκάσουν πράκτορες της Τακτικής Μονάδας Συνοριακής Περιπολίας των Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων των ΗΠΑ — που εμπλέκονται στην εξόντωση του ένοπλου — να καταθέσουν στην υπόθεση.

Δεκαεννέα μαθητές και δύο από τους δασκάλους τους σκοτώθηκαν όταν το Δημοτικό Σχολείο Ρομπ δέχτηκε επίθεση από έναν πρώην μαθητή την τελευταία μέρα του σχολείου, στις 24 Μαΐου 2022.

Ο Arredondo οδήγησε την απάντηση στη σφοδρή επίθεση του 2022 και οι εισαγγελείς ισχυρίζονται ότι αγνόησε την εκπαίδευσή του περιμένοντας περίπου 77 λεπτά πριν εισβάλουν οι πράκτορες σε μια τάξη και σκοτώσουν τον ένοπλο. Νωρίτερα φέτος, ένα δικαστήριο αθώωσε τον πρώην αστυνομικό του σχολείου Adrian Gonzales για παρόμοιες κατηγορίες μετά από δίκη τριών εβδομάδων.

Οι οικογένειες των θυμάτων απάντησαν σε αυτή την ετυμηγορία με οργή και ορισμένοι προσβλέπουν στη δίκη του Arredondo ως άλλη μια ευκαιρία για δικαιοσύνη.

«Είχαμε λίγη ελπίδα, αλλά δεν ήταν αρκετό», είπε ο Jacinto Cazares, του οποίου η 9χρονη κόρη Jackie πέθανε στον πυροβολισμό, μετά την αθώωση του Gonzales τον Ιανουάριο. “Πάλι, είμαστε αποτυχημένοι. Δεν ξέρω καν τι να πω.”

Ο Arredondo δήλωσε αθώος, υποστηρίζοντας ότι ακολούθησε την εκπαίδευσή του και λέγοντας ότι δεν θεωρούσε τον εαυτό του ως τον διοικητή του περιστατικού εκείνη την ημέρα, αν και οι ανακριτές είπαν ότι ήταν ακριβώς αυτό. Ο δικηγόρος του Arredondo, Paul Looney, δήλωσε στο ABC News ότι πιστεύει ότι η υπόθεση εναντίον του Arredondo είναι πιο αδύναμη από την αποτυχημένη δίωξη του Gonzales.

«Δοκίμασαν αυτό που νόμιζαν ότι είχαν την καλύτερη βολή, αλλά τώρα θα βάλουν ό,τι έχουν για να το κάνουν αυτό, γιατί θέλουν να κερδίσουν τουλάχιστον κάτι», είπε ο Looney.

Το συνέδριο για το καθεστώς της Παρασκευής έρχεται καθώς ο δικαστής Sid Harle σταθμίζει το μέλλον της υπόθεσης. Ο δικαστής είπε ότι θέλει να καθορίσει πώς μπορεί να προχωρήσει η δίκη κατά του Arredondo εν μέσω της συνεχιζόμενης δικαστικής διαμάχης με την CBP και εάν — όπως στην περίπτωση του Gonzales — η δίκη θα έπρεπε να μεταφερθεί εκτός του Uvalde.

Τόσο η εισαγγελέας της περιφέρειας Uvalde Christina Mitchell όσο και ο Arredondo υπέβαλαν ομοσπονδιακές αγωγές για να υποχρεώσουν τους ομοσπονδιακούς πράκτορες να συνεργαστούν με τους ανακριτές και ενδεχομένως να καταθέσουν στη δίκη.

«Οι τρεις συνοριοφύλακες των οποίων η συνεργασία αναζητείται τώρα από τον εισαγγελέα Μίτσελ — δύο από τους οποίους συμμετείχαν στην πραγματική δολοφονία του ένοπλου και ο τρίτος που ήταν παρών στο διάδρομο κατά το μεγαλύτερο μέρος του περιστατικού — είναι απαραίτητοι για την εκκρεμή ποινική δίωξη του Τέξας», έγραψε η Μίτσελ στην αγωγή της.

Οι δικηγόροι της CBP έχουν υποστηρίξει ότι το αίτημα για κατάθεση είναι παράλογο, περιττό και «επηρεάζει αρνητικά τις λειτουργίες της CBP και την εθνική ασφάλεια» αναλαμβάνοντας πόρους και πιθανώς αποκαλύπτοντας ευαίσθητες πληροφορίες.

Οι δικηγόροι υποστήριξαν ότι η CBP αποκάλυψε αρκετές πληροφορίες μέσω των περιλήψεων έρευνας που ετοίμασε η Texas Rangers και μιας έκθεσης που κυκλοφόρησε από το Γραφείο Επαγγελματικής Ευθύνης της CBP.

«Δεν είναι σαφές από το αίτημά σας πώς η μαρτυρία από τους προσδιοριζόμενους υπαλλήλους της CBP είναι πραγματικά απαραίτητη για τη διαδικασία», δήλωσε ένας δικηγόρος της CBP σε μια δικαστική κατάθεση.

Νωρίτερα φέτος, διορίστηκε νέος δικαστής στην αγωγή που υπέβαλε η Μίτσελ και αυτή την εβδομάδα κατέθεσε πρόταση για τον προγραμματισμό μιας διάσκεψης για το καθεστώς σε αυτήν την υπόθεση. Ο Looney, ο οποίος υπέβαλε ξεχωριστή αγωγή που αντικατοπτρίζει σε μεγάλο βαθμό τον Εισαγγελέα της Περιφέρειας, είπε ότι αναμένει ότι η δίκη θα διαρκέσει άλλους οκτώ μήνες έως ένα χρόνο.

Η ακρόαση της Παρασκευής θα διεξαχθεί στο Uvalde, αν και η δίκη του Gonzales πραγματοποιήθηκε στο Corpus Christi για να βρεθεί μια αμερόληπτη κριτική επιτροπή, λόγω του εκτεταμένου αντίκτυπου του πυροβολισμού στην κοινότητα Uvalde.

Ο δικηγόρος του Arredondo είπε ότι αναμένει από τον Harle να δεχτεί την πρότασή του για αλλαγή του τόπου διεξαγωγής, αν και ισχυρίστηκε ότι «δεν υπάρχει επείγον» να επιλυθεί το ζήτημα του τόπου διεξαγωγής, ενώ η υπόθεση παραμένει σε αδιέξοδο λόγω της συνεχιζόμενης αστικής αγωγής.