Ο Κέβιν Σίνφιλντ υποσχέθηκε να συνεχίσει την προσπάθειά του να υποστηρίξει όσους ζουν με νόσο του κινητικού νευρώνα, αφού του απονεμήθηκε το βραβείο ιππότης στη λίστα τιμών των γενεθλίων του βασιλιά.
Ο 45χρονος σπουδαίος της λίγκας του ράγκμπι έχει αναγνωριστεί για τις απίστευτες προσπάθειές του για συγκέντρωση κεφαλαίων και γίνεται ο δεύτερος πρώην παίκτης από το άθλημα που ανακηρύχθηκε ιππότης, μετά την ανύψωση του Billy Boston αυτή τη φορά πέρυσι.
Ο Sinfield έχει συγκεντρώσει περισσότερα από £ 11 εκατομμύρια για φιλανθρωπικές οργανώσεις και σκοπούς που σχετίζονται με το MND, υποστηρίζοντας όσους ζουν με την ανίατη πάθηση καθώς και χρηματοδοτώντας έρευνα σε προσπάθειες εξεύρεσης θεραπείας. Εμπνεύτηκε να ξεκινήσει προσπάθειες συγκέντρωσης κεφαλαίων μετά τη διάγνωση του Ρομπ Μπάροου, του πρώην συμπαίκτη και στενού του φίλου στους Leeds Rhinos, το 2019. Ο Μπάροου πέθανε το καλοκαίρι του 2024.
Ξεκινώντας με μια αρχική πρόκληση να τρέξει επτά μαραθώνιους σε επτά ημέρες το 2020 – οι επτά ήταν ο αριθμός της φανέλας του Μπάροου κατά τη διάρκεια της καριέρας του – ο Sinfield έχει αναλάβει βάναυσες προκλήσεις τρεξίματος κάθε χρόνο από τότε. Μόλις ανακοίνωσε τα σχέδια για τον έβδομο και τελευταίο του άθλο, 7 στις 7, όταν θα τρέξει επτά υπερμαραθώνιους σε επτά ημέρες.
Τώρα θα ξεκινήσει αυτή την πρόκληση στις 27 Σεπτεμβρίου ως Sir Kevin, αφού του δόθηκε η τιμή που πολλοί από τη λίγκα ράγκμπι θεώρησαν ότι είχε καθυστερήσει πολύ. «Είμαι βαθιά τιμή και ευγνώμων που λαμβάνω αυτό το βραβείο εκ μέρους των κοινοτήτων ράγκμπι και MND», είπε.
“Είμαι ιδιαίτερα περήφανος που ακολουθώ τα βήματα του μεγάλου Sir Billy Boston με τον δεύτερο τίτλο του ιππότη του ράγκμπι σε περισσότερα από 130 χρόνια του αθλήματος. Ο Sir Billy ξεπέρασε τόσα πολλά στη ζωή του και εξακολουθεί να αγαπιέται από το παιχνίδι. Η καριέρα μου ως παίκτης ήταν ό,τι μπορούσα να ονειρευτώ ποτέ ως νέος, αλλά τα τελευταία επτά χρόνια μου έδωσαν τόση έμπνευση.
â€œΗ κοινότητα του MND είναι ο καλύτερος από εμάς και ήταν το προνόμιό μου να τους υποστηρίξω και να δώσω τη μάχη τους στη σκηνή που χρειάζεται. Όπως πάντα, συνεχίζω να εμπνέομαι από το θάρρος που έδειξε ο Rob Burrow στη μάχη του με την ασθένεια και δεν είναι ποτέ μακριά από τις σκέψεις μου.
Η συγκέντρωση χρημάτων του Sinfield οδήγησε σε ένα αποκλειστικό κέντρο MND, το Rob Burrow Center for Motor Neurone Disease, που άνοιξε στο Λιντς πέρυσι, αλλά ο Sinfield είπε ότι η προσπάθειά του να υποστηρίξει όσους ζουν με την πάθηση δεν θα σταματήσει. «Έχουμε συγκεντρώσει τόση ευαισθητοποίηση και κεφάλαια για να στηρίξουμε τις οικογένειες και να βοηθήσουμε την έρευνα, αλλά πρέπει να γίνουν περισσότερα», είπε.
“Πρέπει να συνεχίσουμε τον αγώνα για τα 5.000 άτομα που ζουν με MND στο Ηνωμένο Βασίλειο σήμερα και τα έξι άτομα που θα διαγνωστούν αύριο και την επόμενη μέρα. Είμαι ευχαριστημένος που αυτή η τιμή μου επιτρέπει να συνεχίσω να ευαισθητοποιώ και ανυπομονώ να συμμετάσχω ξανά στην ομάδα 7 σε 7 τον Σεπτέμβριο για την έβδομη και τελευταία ετήσια πρόκληση.â€
Η σύζυγος του Μπάροου, Λίντσεϊ, είπε: «Εκ μέρους ολόκληρης της οικογένειας Μπάροου, θα ήθελα να συγχαρώ τον Κέβιν για την ιδιότητα του ιππότη, είμαστε όλοι ευχαριστημένοι γι’ αυτόν και δεν μπορώ να σκεφτώ κάποιον που να του αξίζει περισσότερο. Ο Kevin έκανε τόσα πολλά για τον Rob, αλλά και ολόκληρη την κοινότητα του MND με την αύξηση της ευαισθητοποίησης και τα κεφάλαια για την υποστήριξη των οικογενειών και την παροχή βοήθειας στην έρευνα.
“Ξέρω ότι έχει πει ότι είναι αφοσιωμένος στην υποστήριξη της κοινότητας MND για όσο χρόνο χρειάζεται για να βρεθεί μια θεραπεία και αυτό σημαίνει τόσα πολλά για τόσους πολλούς ανθρώπους να έχουν έναν πρωταθλητή σαν τον Kevin στη γωνία τους. Όπως έλεγε ο Ρομπ, όλοι πρέπει να έχουν έναν φίλο σαν τον Κέβιν και τόσοι πολλοί άνθρωποι θα χαρούν να τον δουν να λαμβάνει αυτή την αναγνώριση.
