Ο Νορβηγός Έρλινγκ Χάαλαντ τιμωρεί το Ιράκ με διπλό στο ντεμπούτο του στο Παγκόσμιο Κύπελλο

Σίγουρα κανείς δεν περίμενε κάτι διαφορετικό. Η άφιξη του Έρλινγκ Χάαλαντ στη μεγαλύτερη ποδοσφαιρική σκηνή απ’ όλα περιελάμβανε μια παράσταση που καθόριζε τον αγώνα. Ο Kylian Mbappé είχε βάλει έναν δείκτη με δύο γκολ στη νίκη της Γαλλίας επί της Σενεγάλης. Ο Χάαλαντ απάντησε με τον ίδιο τρόπο, χάρη στο δικό του διπλό στο πρώτο ημίχρονο. Η αναζήτηση του επιθετικού της Μάντσεστερ Σίτι για το Χρυσό Παπούτσια εξαρτάται από το ότι η Νορβηγία θα απολαύσει μια αξιοπρεπή πορεία στη διοργάνωση. Οι ελπίδες τους για αυτή την παρατεταμένη διαμονή εξαρτώνται τόσο πολύ από τον Haaland. Ο δικός τους είναι ένας δυνατός συνδυασμός. Το όνομα στο πίσω μέρος της φανέλας είναι διαφορετικό για τον σύλλογο εναντίον της χώρας – ο Haaland γίνεται Braut Haaland – ωστόσο η απόδοση είναι πανομοιότυπη αδίστακτη. Αυτός είναι ένας 25χρονος που απλά δεν μπορείς να ξεκολλήσεις τα μάτια σου. Το Ιράκ το έκανε δύο φορές και υπέφερε ως συνέπεια.

Ο Χάαλαντ χρησιμοποίησε καθήκοντα μέσων μετά τον αγώνα για να αντικρούσει το αίσθημα του διεθνούς προπονητή του. Ο Stéle Solbakken είχε χαρακτηρίσει τον Haaland ως τον καλύτερο σκόρερ στον κόσμο την παραμονή αυτού του αγώνα. Ο Haaland επεσήμανε ότι οι αριθμοί του είχαν βελτιωθεί από τον Mbappé και τον Harry Kane κατά τη διάρκεια της σεζόν 2025-26. Ωστόσο, έδωσε μια προειδοποίηση σχετικά με το επίπεδο της έντασής του. “Νομίζω ότι σήμερα είδατε την ίδια ενέργεια [as before]», είπε ο Χάαλαντ. “Φυσικά πρέπει να είμαστε χαρούμενοι αλλά και να παραμένουμε ήρεμοι.â€

Η ομάδα που περίμενε 28 χρόνια για μια επιστροφή στο Παγκόσμιο Κύπελλο διέλυσε αυτήν που δεν είχε συμμετάσχει για 40. Το Ιράκ βγήκε με μεγάλη πίστη από έναν αγώνα όπου οι περισσότερες από 30 θέσεις της παγκόσμιας κατάταξης μεταξύ των δύο ομάδων δεν ήταν ιδιαίτερα εμφανείς. Η Νορβηγία θα χρειαστεί να βελτιωθεί, ειδικά στο αμυντικό τρίτο, όπου φαινόταν περιστασιακά κλονισμένη. Ο Mbappé θα έχει σημειώσει, με τη Γαλλία να αντιμετωπίζει τη Νορβηγία στον τελευταίο αγώνα αυτού του τμήματος. Ωστόσο, αυτή ήταν η μέρα του Haaland. Ο Martin Ødegaard ήταν λιγότερο ορατός από τον συμπατριώτη του A-lister, αν και ο παίκτης της Άρσεναλ δημιούργησε το τρίτο γκολ της χώρας του. Ο καπετάνιος αντικαταστάθηκε λίγο αργότερα, σαν να τον σώσει για πιο αυστηρές δοκιμές.

Ακόμη και στα τελευταία δευτερόλεπτα των καθυστερήσεων, η δουλειά του Χάαλαντ δεν έγινε. Η κεφαλιά του από τη σέντρα του Kristoffer Ajer έκανε τον Aymen Hussein να πανικοβληθεί αρκετά υπό την πίεση του Kristian Thorstvedt για να βάλει τη μπάλα στα δίχτυα του. Η νίκη της Νορβηγίας είχε εφαρμοστεί γυαλί.

Χρειάστηκαν λίγο περισσότερο από δύο λεπτά για να γίνει φανερό αυτό που όλοι στο μπαρ είχαν έρθει να δουν μια μικρή ομάδα Ιρακινών. Ο Αντόνιο Νούσα έπαιξε ένα θαυμάσιο ψηλό πέρασμα μπροστά από τον επιδρομικό Χάαλαντ. Περισσότεροι από 60.000 άνθρωποι λαχάνιασαν. Αχαρακτηριστικά, το Νο 9 δεν μπόρεσε να πάρει σωστά την μπάλα υπό έλεγχο, αλλά οι κυματισμοί του ενθουσιασμού ήταν εμφανείς. Τέσσερα λεπτά αργότερα, ο Haaland άφησε τον Zaid Tahseen για σκόνη πριν δεν μπορέσει να διαλέξει τον Alexander Srloth για κάτι που θα ήταν ένα tap-in. Το Ιράκ απάντησε μέσω του Ali al-Hamadi, ο οποίος πέτυχε μια αξιοπρεπή ευκαιρία πάνω από το δοκάρι.

Η Νορβηγία είναι μια ομάδα που έχει διχάσει τις απόψεις πριν από αυτό το τουρνουά. Υποτιμημένο ή υπερεκτιμημένο; Και οι δύο απόψεις έχουν διατυπωθεί ευρέως. Η απήχηση στα αστέρια του Haaland και του Ødegaard τους ξεχωρίζει – και είναι εξαιρετικά εντυπωσιακή για ένα έθνος με λιγότερους από 6 εκατομμύρια ανθρώπους – αλλά υπάρχει επίσης ένα σαφές βάθος ταλέντου. Η Νούσα ήταν ιδιαίτερα ζωηρή εδώ. Ο Όσκαρ Μπομπ, ο οποίος θα πήγαινε σε αξιοπρεπείς διεθνείς ομάδες, ονομάστηκε μεταξύ των αναπληρωματικών της Νορβηγίας. Δικαίως, λοιπόν, παρουσιάζεται ως μια χρυσή γενιά Νορβηγών ποδοσφαιριστών. Με αυτό έρχεται προσδοκία και πίεση, ειδικά ενάντια στην αντιπολίτευση τόσο ακαταμάχητη όσο το Ιράκ. Το ταξίδι του Ιράκ για να φτάσει στο Παγκόσμιο Κύπελλο, τόσο όσον αφορά το να παίξει περισσότερους προκριματικούς αγώνες από οποιοδήποτε άλλο έθνος όσο και τις υλικοτεχνικές προκλήσεις που επιβλήθηκαν από τον πόλεμο στη Μέση Ανατολή, αξίζει τεράστια εύσημα. Ωστόσο, θα είναι σοκ αν δεν τερματίσουν στην τελευταία θέση του Ομίλου I.

Τα βιβλία των ρεκόρ θα δείξουν ότι η στιγμή του Haaland, αναπόφευκτα η πρώτη από τις πολλές σε αυτή τη σκηνή, έφτασε στο 29ο λεπτό. Ο Νούσα, ο οποίος μπέρδευε το Ιράκ με κάθε του άγγιγμα, τάισε τον Ντέιβιντ Μέλερ Γουλφ. Ο Haaland κέρδισε ένα μονοπάτι προς το πίσω δοκάρι, από εκεί μετέτρεψε τη σέντρα του Müller Wolfe από τα δύο μέτρα. Έρχεται η ώρα. Τα στατιστικά του Haaland παραμένουν παράλογα: αυτό ήταν το 11ο γκολ του σε ισάριθμες πρόσφατες αγωνιστικές εξόδους για τη Νορβηγία. Το ρεκόρ έμελλε να γίνει ακόμα καλύτερο.

Αυτό που συνέβη στη συνέχεια δεν ήταν στο σενάριο. Το Ιράκ έγινε το τελευταίο αουτσάιντερ που προκάλεσε δονήσεις σε αυτό το Παγκόσμιο Κύπελλο. Όχι μόνο ήταν εξαιρετικής ποιότητας η ισοφάρισή τους, αλλά χρησίμευσε ως η καλύτερη στιγμή στη σύντομη ιστορία του Παγκοσμίου Κυπέλλου της χώρας. Το 1986 το Ιράκ σκόραρε μόνο μία φορά, στην ήττα με 2-1 από το Βέλγιο. Αυτό ήταν ένα κράκερ. Ο Ali Jassim βρήκε τον Amir al-Ammari, ο οποίος σηκώθηκε σταυρό. Ο Χουσεΐν δεν ήταν ποτέ το φαβορί για να κερδίσει την μπάλα, αλλά ξεπέρασε τους αμυντικούς της Νορβηγίας για να βάλει μια υπέροχη κεφαλιά μπροστά από τον καταδυτικό Ørjan HÃ¥skjold Nyland. Η κλίμακα της ευφορίας απεικόνιζε τέλεια τη σημασία του γκολ.

Ο Χάαλαντ είναι αρκετά παραγωγικός χωρίς παίκτες της αντιπολίτευσης να τον ξεσηκώνουν. Το Ιράκ μπορούσε να κρατήσει την ισοτιμία μόνο για τρία μόλις λεπτά, συνέπεια μιας τρελής πράξης αυτοτραυματισμού. Για λόγους που ήταν γνωστοί στον εαυτό του, ο Τζαλάλ Χασάν έκανε παύση αντί να βιαστεί να εκκινήσει μια πίσω πάσα. Ο Χάαλαντ εντόπισε την αβεβαιότητα του τερματοφύλακα, όσο περίεργη κι αν ήταν για έναν παίκτη που έχει συγκεντρώσει περισσότερες από 100 συμμετοχές. Το σουτ του Χάαλαντ απέκρουσε από τον τερματοφύλακα και μετά επέστρεψε από τον εαυτό του για να αποκαταστήσει το προβάδισμα της Νορβηγίας.

Το Ιράκ θα μπορούσε να θεωρηθεί άτυχο που υστερεί στο διάλειμμα. Το υπέροχο μπλοκ του Müller Wolfe διέψευσε τον Ibrahim Bayesh. Στην τελευταία πράξη του ημιχρόνου, το μισό βόλεϊ του Akam Hashem έπεσε μόλις λίγα εκατοστά πάνω από το δοκάρι του Nyland.

Η δεύτερη περίοδος μπήκε γρήγορα στην κατηγορία που ξέχασε αμέσως. Ο Χουσεΐν Άλι δεν μπόρεσε να κρατήσει ένα βόλεϊ στο back-post αρκετά χαμηλά για να προβληματίσει τον Νάιλαντ. Ο Χάαλαντ δεν θα μπορούσε ποτέ να χαρακτηριστεί ως περιφερειακός, αλλά το Ιράκ θα μπορούσε να απολαύσει το γεγονός ότι το φαινόμενο της Νορβηγίας δεν είχε ευκαιρίες μεταξύ του ημιχρόνου και του διαλείμματος ενυδάτωσης.

Ελεύθερο περιθώριο για τη Νορβηγία δόθηκε από αναπληρωματικό. Ο Λέο Στίγκαρντ πήδηξε ψηλότερα για να συναντήσει το κόρνερ του ντεγκάαρντ, με το Ιράκ να μην αμφισβητεί αδικαιολόγητα το επίπεδο των αγώνων κοντά στον σκόρερ.

Ο Χασάν έσωσε από τον Χάαλαντ, αρνούμενος στον επιθετικό χατ-τρικ και τον σφετερισμό του Μπαπέ. Αυτή τη φορά τουλάχιστον. Ο Χάαλαντ βρίσκεται σε λειτουργία.